– Есть.
– Какая?
– Знак «Кока-колы», – честно признался Мещерский.
– Фу! – Коротышку перекосило. – Вы что, офонарели?
– Спонсоры. – Князь виновато улыбнулся. – Кто платит, тот и заказывает музыку.
– Ой-е! Да что кола! Ой-е! – Коротышка забегал из угла в угол. Внезапно он подлетел к одной из укрытых мешковиной округлостей и сдернул завесу. – Вот вам символ какой нужен, а не кока эта из задницы!
Катя из вежливости встала и подошла к конструкции: крупный шар, мелкий шар, нанизанные на палку. Что-то из мира атомов и электронов.
– Что это? – наивно спросил Мещерский.
– Это «Ящерица на сосне», – отчеканил коротышка горделиво.
– Да… конечно… в этом есть… что-то есть… – забормотал Князь.
Катя посмотрела на конструкцию в кулак. Ей вспомнилась выставка в Доме художника, виденная ею несколько лет назад.
Там один Кулибин из Баварии выставлял свои скульптурные «грезы». Одна из них запомнилась Кате на всю жизнь: ржавая бочка с воткнутой в нее «виселицей» – шваброй, на конце которой болталась серая тряпка. Бочка вращалась, ибо, подобно Карлсону, имела скрытый моторчик, а откляченная швабра размазывала по лощеному музейному паркету цементную пыль. Композиция называлась «Балерина».
– Ну, старик, берешь «Ящерицу» эмблемой? – Лицо коротышки так и пылало от возбуждения.
– Не могу обещать. Конечно, она мне нравится, но… Так ты, Паш, анималист, я правильно понял? – Мещерский старался сменить тему разговора.
– Ну, смотря что под этим понимать. – Бровки Кролика Роджера взлетели вверх. – Чем больше узнаю людей, как говаривал классик, тем больше люблю собак. Да? Нет?
– А можно посмотреть другие твои работы? – умильно попросила Катя.
Он с готовностью сдернул все чехлы. Она добросовестно разглядывала: длинные, кое-как спаянные рельсы, медный круг на цепочке, куб на ножках и двузубая вилка с шариками на концах.
– Это «Черепаха на солнцепеке», это «Домик Соловья», это «Сердце Медведя».
– А это? – Мещерский указал на вилку.
– Это «Драконы, сплетающие хвосты» – эротический символ Древнего Китая, – пояснил коротышка.
– Мда-а, впечатляет, – хмыкнул Князь. – Эротика сейчас вообще в чести, даже у анималистов. Вот Лежерон Сантис Варрагос де Вьега из Колумбии, тот прямо заявляет о своем намерении создавать эпатирующие эротические образы в скульптуре.
Катя воззрилась на Мещерского – ну дает! Ну дает!
– Да… Его «Красавица и Чудовище» на выставке в «Галерее Семи» ушла за двести тысяч долларов, – продолжал Князь. – Представляете парочку – самку яванского питекантропа, подмятую двузубым динозавром? А его «Вервольд»? Этот человек, превращающийся в волка, уступлен японскому концерну «Вазда» в качестве эмблемы нового гоночного автомобиля за три миллиона долларов! И, наконец, «Единорог, доящий грудь девственницы» стал свадебным подарком деверя принца Чарлза герцогине Йоркской.
– То ж за бугром, – неопределенно хмыкнул Кролик Роджер. – Наши толстосумы ничего в искусстве не понимают. Им бы все больше мяса, натурализма. «Черепаху» одному продавал для фонтана. А он: «Хрена мне в ней? Хрена? Ты бы мне лучше скакуна изваял, какого мэру Ново-Братеевска подарили, или бабу голую». Темнота же, Азия.
А вот на «Ящерицу» мою спрос был. Не хочу хвастать, но едва-едва вашим служебным клиентом не стал. Представляете? Выставлялась она у меня в салоне на Щукинской. Туда ребята с телевидения подкатили – щелк, щелк, вроде засняли. Потом сижу я здесь в мастерской, «Ящерица», голубушка моя, стоит, ребята расположились знакомые. И вдруг заваливается хмырь в красном пиджаке и белых кроссовках: «Здрасьте, я Ваня Иванов с первого канала, у нас передача выходит в эфир «Мир земноводных», хотим эмблемой вашу скульптурку взять». Я, мол, за ней и приехал. Я-то под шарами был, отдал бы не глядя! Спасибо, Толька Лаврик, покойник: «А что у вас за передача? А какой телефон на студию? А где документы ваши?» Пиджак-то ноги в руки – и к двери. Жулик, ворюга! – Глазки Кролика Роджера так и вспыхивали. Я уж потом тут с ребятами мозговал: не мафия ли с Толькой посчиталась за то, что он мне «Ящерицу» сохранил? А? Как считаете?
Катя никак не могла понять, дурачок он или только прикидывается.
– Мафия? – Мещерский закусил губу, оттененную черной полоской усиков. – А что, какие-то проблемы? Были, Паш, да? Наезды? Может, на Светку глаз кто из крутых положил, не замечал?
Могиканин-Кролик, кряхтя, полез в холодильник за новыми бутылками.
– Я тебе вот что скажу. Тебя Серега зовут, да? А тебя? Катя, Катя-Катарина… Со Светкой нечисто дело. Не-чи-сто. Только молчок, между нами. – Он на миг зажмурил глаза. – Вы интерес в этом деле имеете или так, ради любопытства?
– Я, как криминальный обозреватель, веду самостоятельное расследование, – ответила Катя. – Об этом деле в газетах будет написано. Твою фамилию упомянем, работы перечислим, укажем адреса выставок.
В темных глазках Кролика Роджера сверкнул и погас огонек.
– Та-ак, лады. Лады.
