Сажин купил точно такую же квартиру, но этажом ниже, став ближайшим соседом – через стену Светланы Герасименко. Сама Нина Георгиевна Комарова до переезда в этот дом не дожила. Сажин похоронил мать летом, в июле, когда переговоры о покупке квартиры еще шли. Похороны состоялись на Преображенском кладбище. Там же, как мы установили, похоронен и младший брат Сажина.
– Но все, что мы о нем узнали, – угрюмо сказал Свидерко, – это всего лишь косвенные факты. Прямых улик причастности Сажина к убийствам Багдасарова, Бортникова и Зотовой по-прежнему нет. И, по моему мнению, в сложившейся ситуации имеется только одно средство, которое, возможно, добудет какие-то доказательства: это обыск у него дома. Обыск совершенно для него неожиданный и тотальный.
– Надо только, чтобы он не захлопнул эту свою железную дверь у нас под самым носом, – сказала Катя. – Ну что ж, думаю, соседке своей он откроет. Однажды я ему тоже помогла в этом самом деле – открывании дверей. Так что вряд ли он что-то заподозрит.
Колосов и Свидерко переглянулись. Катя поняла, что ее намек понят.
Было ровно девять часов вечера, когда она звонила в дверь одиннадцатой квартиры на четвертом этаже. Не только звонила, но и нетерпеливо и испуганно барабанила кулаком по мягкой дверной обивке.
– Откройте, пожалуйста!
Неторопливые шаги за дверью. Звякнула цепочка.
– Кто там?
– Это я, ваша соседка с пятого этажа, – Катя снова забарабанила в дверь так, словно за ней гнались серые волки. – Откройте!
– Что опять случилось? – Щелкнула задвижка, в замке повернулся ключ. Он открыл дверь.
Катя невольно посмотрела вверх – он ведь был очень высокий, почти под самый потолок, этот странный человек.
Сажин был дома один.
В комнате гремел телевизор – передавали хоккей. С кухни аппетитно пахло жареным мясом и крепким кофе. Сажин был в потертых джинсах и черной футболке. Узнав Катю, он распахнул дверь пошире.
– Добрый вечер, рад вас видеть. Ну, что случилось? Опять у нас в доме кого-то отправили на тот свет? – он невесело усмехнулся.
Катя всплеснула руками.
– Газом пахнет, вы не чувствуете? Очень сильно!
Сажин втянул ноздрями воздух.
– И правда, – нахмурился он. – Вот черт!
– Это у меня в квартире, у меня! То ли с плитой что-то, то ли с трубой, – Катя запнулась, так ей было страшно. – Я… только что домой приехала, чувствую – газом пахнет на площадке, подошла к своей двери – еще сильнее несет. Я дверь открыла, а свет побоялась включить. А то вдруг электрическая искра и как все тут бабахнет!
– Ерунда, от искры ничего не будет, – Сажин потер гладковыбритый подбородок. – Не переживайте, девушка, я только сейчас куртку накину, а то тут холодно, и пойдем посмотрим, что там у вас. Утечка, может? Вы когда уходили, газ-то выключили?
Сам он, однако, даже не выключил телевизора. Сдернул с вешалки куртку, набросил на себя, сунул в карман ключи от квартиры и вышел вслед за Катей, захлопнув дверь.
– Точно газом несет, – сказал он, поднимаясь по лестнице на пятый этаж.
– Это не дом, а просто какой-то кошмар! – воскликнула Катя. – У меня сил никаких уже нет, уеду я на той неделе отсюда. Не знаю, как вы тут жить будете. Я-то хоть снимаю, а вы тут все как на привязи, бедные.
– Да, что-то многовато испытаний для одного дома. Но… Скажите, девушка, а вы плиту не меняли?
– Да что вы? Какая была, такой и пользуюсь. Она же новая. И потом, для чего в съемной квартире плиту менять?
– Ну, сейчас многие бытовую технику меняют.
– Да ну, это такая морока. Это ведь сначала надо разрешение получить в этом, как его…
– Где? – спросил Сажин машинально. Они стояли уже перед дверью Катиной квартиры. Сажин принюхивался, стараясь определить, откуда может идти утечка.
– Да в этом… В Мосгазе! – выпалила Катя.
Он обернулся к ней. На какое-то мгновение ей показалось – его лицо дрогнуло, в чертах его что-то неуловимо изменилось, но…
– Эта контора по-старому зовется? – спросил он.
Катя открыла дверь ключом – темнота за порогом. Тишина. Свет был везде погашен.
– Проходите, только, пожалуйста, осторожнее с электричеством! – она пропустила Сажина вперед, входя следом, прикрывая дверь, отрезая ему путь к отступлению.
– Ничего со мной, девушка, не бойтесь. Сейчас все наладим, – Сажин отлично ориентировался в темном коридоре. Нашарил выключатель.
Вспыхнул свет.
Из комнаты навстречу Сажину вышел Колосов. В коридоре стояли Свидерко и двое оперативников.
