руками. – Их сколько было?
– Девять человек, – ответил пилот.
Вертолет нырнул ниже. Снизу все равно не рассмотришь, кто таращится из кабины, а сверху, как в песне поется, видно все.
– Кого из них нет? – спросил Влад.
– Это, кажется, все люди генерала.
– А белые где?
– Их не видно. И проклятого монаха тоже.
– Ну-ка, крутанись немножко.
Вертолет пошел по кругу. Влад ничего особенно интересного не увидел. Зато ясно рассмотрел черный зев – вход в пещеру, у которого располагались двое боевиков.
– Так, Хтай. Садись вон на ту площадочку, где полоса кустарника и одинокое дерево, – сказал Влад. – И делай в точности, что я говорю. Без самодеятельности. Если не хочешь, конечно, чтобы твои бывшие соратники нашинковали нас на мелкие кусочки.
Пилот кивнул головой – конечно же, он хотел жить. И воспользоваться теми деньгами, которые ему достались за этот последний на службе у генерала рейс.
Вертолет завис в воздухе и начал неторопливое снижение.
– Затихарились все, – прикрикнул Влад, занимая позицию за закрытой дверцей вертолета. Остальные члены команды тоже попрятались, готовые в любой момент ринуться вперед.
Вертолет тяжело, но аккуратно сел на площадку. Хтай Ко встал, покачиваясь, подошел к дверце, распахнул ее, выкинул лесенку и крикнул ближайшему боевику, с интересом глядевшему на винтокрылую машину:
– Ну, чего застыл, как Будда? Иди сюда! Поможешь!
Боевик неохотно кивнул – в служебной иерархии пилот стоял достаточно высоко, повыше иного командира отряда. Поэтому приказ был выполнен без особого рвения и удовольствия, но беспрекословно. Закинув за спину автомат, боевик не принял протянутую ему пилотом для помощи руку. Взявшись за лесенку, рывком забрался в салон. Хотел оглядеться, почуяв что-то неладное. Но ждавший его Влад не дал этого сделать – зажал в стальной захват, не давая вздохнуть и хрипнуть. Надавил на точку под ухом, после чего тело пленника ослабло, но сам он сознания не терял. Никто лучше Влада не владел методиками силового воздействия, в том числе точечного. Он был кудесником своего дела и непревзойденным бойцом и мог творить с телом противника все, что ему заблагорассудится.
Пилот осторожно выглянул в иллюминатор и увидел, что остальные боевики переминаются с ноги на ногу, не зная, что делать.
– Стоят. Ничего не подозревают, – доложил он.
– Ну и отлично. – Влад поднес нож к горлу пленного, сделал небольшой неопасный надрез и негромко произнес: – Говоришь шепотом, быстро, четко. Понял?
Боец в ужасе легонько, с трудом, кивнул.
– Где белые и монах?
– В пещере, – едва слышно просипел пленный.
– Когда выйдут?
– Не знаю. Они там уже полтора часа.
– Где твой командир Доунг?
– Вон, дремлет на камне около пещеры. Ждет белых ублюдков.
– Зови сюда всех. Говори – помочь надо. Слово лишнее – и нож в печени, – Влад вдавил точку рядом, возвращая пленному возможность полноценно двигаться.
Боевик приподнялся, с облегчением осознавая, что ему вернулся контроль над телом. Выглянул в иллюминатор. И крикнул:
– Все сюда. Помочь надо!
Трое боевиков подтянулись к вертолету; двое, среди которых был командир Доунг, остались стоять около пещеры.
Влад жестами распределил, кому что делать. И когда боевики приблизились к вертолету, приглушенно приказал:
– Пошли!
Влад вывалился из люка, отпрыгнул, держа на мушке пистолета-пулемета с массивной трубкой глушителя троих боевиков, и прикрикнул:
– Стоять! Убью!
Двое застыли в изумлении. Третий попытался вскинуть висящий на плече автомат. Приглушенные хлопки – боевик с дыркой во лбу угомонился на каменистой земле.
В этот момент Тунгус и Великанов почти одновременно через открытые иллюминаторы уложили из бесшумных снайперок-«Винторезов» двоих у пещеры – расстояние было чуть более ста метров, хорошему снайперу в самый раз. И, не задерживаясь, выпрыгнули из вертолета, готовые оказать помощь Владу. Но тому помощь не требовалась. Боевики и не подумывали о сопротивлении.
Пленных разложили на земле. Помощник командира отряда обреченно спросил:
– Убьете?
– Мараться не хочется, – вполне искренне сказал Великанов. – Хотя надо бы, по совести.
Влад тем временем был уже у входа в пещеру. Убедился, что боевики мертвы, и застыл, прислушиваясь, что творится внутри пещеры.
Ничего не было слышно.
Влад призадумался. Ситуация неопределенная. Куда, спрашивается, запропастилась конкурирующая фирма? Чего они делают в этой пещере уже полтора часа, прихватив, как путеводитель, мандалы сути? И что теперь делать? Лезть туда? К черту в пасть? В незнакомую пещеру? И нарваться на автоматную очередь? Нет, спасибо.
Оставалось покрепче спеленать пленных и ждать противника у выхода – благо, он здесь, кажется, единственный. Люди туда зашли. Значит, рано или поздно должны оттуда выйти. А на свежем воздухе их будет ждать сюрприз…
Время тащилось медленно, как вышедший из графика и простаивающий у каждого полустанка товарный вагон. В напряженном ожидании прошел час. Заканчивался другой. Влад с Тунгусом заняли позиции по разные стороны входа в пещеру. Они выглядели расслабленными, но на самом деле чутко прислушивались к тому, что происходит внутри. А там не происходило ничего. И оперативники не понимали, что творится. Куда делись два шпиона и монах? Может, завалило их там камнепадом и впору вызывать горноспасательную команду?
Тунгус, наконец, выразительно пощелкал по запястью – мол, время не ждет. Влад и сам это знал. Еще немного – и солнце начнет валиться за горы. И тогда, как это ни прискорбно, придется втягиваться в пещеру. В незнакомое место. Втроем – Савицкого придется оставить на стреме и сторожить пленных. Хорошо еще, прибор ночного видения догадались прихватить – один на всех.
Наконец, небо начало темнеть. И Влад приготовился дать отмашку – на экспедицию к центру Земли…
И тут послышался едва заметный шорох.
Влад напрягся. Прислушался. Шум стал сильнее. И шел он из пещеры.
Влад дал сигнал Тунгусу, застывшему с обратной стороны прохода, и Великанову, находившемуся на пригорке чуть выше черного зева, – приготовиться! И напрягся в ожидании броска.
Те, кто в пещере, не ожидают нападения. Ни о каких сигналах от внешнего охранения они не договаривались. Вряд ли они могли себе представить, что здесь, у черта на рогах, их могли настигнуть враги, охрана нейтрализована и им приготовлен теплый прием.
Как действовать дальше? Первый выходящий из пещеры срубается, скручивается – это не проблема. А остальные?
Хорошо еще, если они вывалятся всей толпой – тогда вопросов нет. Будь они хоть трижды рэмбы, им это не поможет. И не таких пеленали. А если растянутся? Монаха можно в расчет не брать – он заложник. А американцы вооружены. И если хотя бы один останется в пещере, то выкуривать его – дело муторное и
