глянцевых прямоугольников. На фотографиях, составляющих часть материалов расследования, были запечатлены ущелье, трупы солдат, сгоревшие автомобили и другие малоприятные виды с места побоища.
Верещагин взял в руки одну из фотографий.
– Что это? – спросил он.
На фотографии был запечатлен предмет, который он уже видел.
Морозов, взглянув мимоходом, равнодушно протянул:
– Зажигалка. Нашли в лесу возле обочины. Кто-то из главарей потерял. Дорогая вещица, сработана из восемнадцатикаратного золота. И гравировка нехилая. Мне на такую хренотень несколько месяцев пахать надо.
Зажигалка, снятая в разных ракурсах, была точной копией прибора для добывания огня, хозяином которого был полковник Кривонравов. Такая же мечеть со стрелой минарета над огромным куполом. Та же арабская вязь с буквами, похожими на разбежавшихся по золотой поверхности насекомых.
– Знакомая вещица? – заметив неподдельный интерес десантника, спросил следователь.
Верещагин на мгновение задумался, чтобы затем решительно ответить:
– Нет.
На этом беседа со следователем закончилась. Капитан отправился в полк, а следователь еще долго расхаживал по кабинету и непрерывно курил.
Морозов не в первый раз сталкивался с Кривонравовым. Но столкновения эти произошли, так сказать, на личной почве. Дело в том, что оба уже не очень молодых, но по-прежнему падких на особ прекрасного пола мужика положили глаз на одну и ту же особу.
Знойная женщина, откомандированная на время из Москвы заниматься проблемой возвращения и обустройства беженцев, околдовала и полковника, и следователя. Морозов, бывший уже три года в разводе и успевший истосковаться по женской ласке, влюбился, как пацан. Узнав, что дама тоже разведенка, он стал строить далеко идущие планы.
С пылкостью молодого влюбленного Морозов ухаживал за объектом своих воздыханий. Столичная дама, слегка потрепанная временем и многочисленными романами, сохранила тем не менее привлекательные формы, сводившие следователя с ума. А когда Морозову удалось затащить ее в постель, он и вовсе обалдел. Дама показала ему такие чудеса любви, которым могли бы позавидовать самые искушенные режиссеры немецких порнофильмов.
Но военно-полевой роман длился недолго. Морозов проморгал серьезного соперника, внезапно возникшего на горизонте. Дама стала избегать общество занудливого следака. Зато, по слухам, она все больше времени проводила в обществе подполковника Кривонравова.
Следователь сох от страсти, но ничего поделать не мог. Данные, которые он собрал, были неутешительными. Он даже под каким-то благовидным предлогом вызвал к себе сотрудницу учреждения, где работала его пассия.
Разбитная бабенка сначала испугалась вызова к следователю. Вникнув в ситуацию, она проникновенно сказала:
– Пользуетесь служебным положением.
Сообразив, что с подругой объекта его воздыханий лучше играть открытыми картами, Морозов признался:
– Я ведь люблю Эмму Михайловну.
Женское сердце дрогнуло. Собеседница раскрыла сумочку, достала пудреницу, посмотрела в зеркальце и, убедившись, что густая штукатурка макияжа надежно скрывает морщины, звенящим от ненависти голосом безапелляционно заявила:
– Стерва она! Бабе скоро полтинник стукнет, а она ведет себя, как малолетняя проститутка. Трахается с каждым встречным-поперечным.
Смущенный резкостью высказываний, Морозов промямлил:
– Ну зачем же так?
Невнятное замечание покинутого возлюбленного вызвало новый взрыв эмоций. Отбросив все условности и решив называть вещи своими именами, дама затараторила:
– А как?! Она мне все уши прожужжала о своих любовных похождениях. Приперлась сюда из Москвы точно на курорт. Конечно, тут мужики голодные до баб. С чеченками не забалуешь. В постель затащишь, а она – шахидка. Смертница. Мигом в трусах граната окажется. Или ночью боевиков приведет и… – дама сделала выразительный жест, чиркнув ладонью по горлу, – секир башка!
Чтобы придать разговору более непринужденный характер, Морозов достал из сейфа бутылку «Гжелки» и плитку шоколада.
Наполнив стаканы на четверть, он пододвинул водку собеседнице.
– Выпьем, – почти просительно произнес он.
– Выпьем, – с готовностью согласилась дама.
Проглотив допинг, в полном молчании принялись за закуску. Морозов жевал, не чувствуя вкуса тающих во рту кусков с налипшими лоскутами фольги. Дама, напротив, жевала с аппетитом, облизывая накрашенные губы острым язычком. Заглушив горечь водки сладостью шоколада, она решила окончательно добить следователя. Забросив ногу за ногу и демонстрируя округлые колени, она застрекотала, точно сорока, усевшаяся на заборе:
– Чего ты сохнешь?! Эта сучка из постели подполковника Кривонравова сутками не выползает. Ты это знаешь?
– Догадываюсь, – раздавленный собственным ничтожеством, промямлил следак.
– Он же пялит ее во все дыры, – не выбирая выражений, тараторила дама. – А ты с цветами к ней бегаешь, подарки покупаешь. Наши все над тобой смеются!
От этих слов Морозова передернуло. Он налил водки, увеличивая дозу до критических размеров, выпил залпом почти полный стакан, крякнул и уставился осоловевшими глазами на собеседницу. Та, сочтя, что подходящий момент настал, перешла в решительную атаку. Томно закатив глаза, она пустила в ход все свои женские чары.
– Я бы такого мужика, как ты, никогда не предала, – промурлыкала лучшая подруга Эммы Михайловны.
– Неужели? – проурчал следак, которому в данный момент все женщины были отвратительны.
– Не сомневайтесь, – навалившись увядшей грудью на стол, прошептала дама.
Все попытки соблазнить осоловевшего от горя и водки следователя оказались бесполезными. С трудом выпроводив даму, Морозов допил «Гжелку» прямо из горлышка и, стараясь не попасться на глаза начальству, отправился спать. Очутившись в комнате офицерского общежития, Морозов полез под кровать, достал картонный ящик, в котором хранился запас спиртного, и стал его методично уничтожать.
Наутро он проснулся с тяжелой головой. Страдая от похмельного синдрома, Морозов отправился разгребать оставленные вчера дела. Дел у сотрудника военной прокуратуры хватало.
Морозов брел по пустому коридору, в конце которого нарисовалась до боли знакомая фигура. Подполковник Кривонравов собственной персоной двигался навстречу следователю с широченной улыбкой на сытой физиономии.
– Здорово, Шерлок Холмс, – весело пробасил подполковник.
Морозова чуть не стошнило.
– Здравия желаю, – сдавленным от ненависти голосом просипел следак.
– Что так официально? Мы ведь не первый день знакомы, – Кривонравов буквально светился самодовольством и уверенностью.
Морозову хотелось вцепиться в эту сытую, пахнущую хорошим одеколоном физиономию. Но такой роскоши работник прокуратуры позволить себе не мог. Он вымученно улыбался, старательно отворачиваясь в сторону.
Уловив густой сивушный запах, Кривонравов приобнял следователя за плечи:
– Керосинишь? Ты бы притормозил, Морозов! В твоем возрасте печень надо беречь. И начальство за бухалово по голове не погладит. У нас теперь в моде здоровый образ жизни. Бери пример с президента. Владимир Владимирович и не пьет, и не курит, и на иностранных языках разговаривает. Теперь на таких
