шел на минуты.
Ночные кварталы напоминали ад. На улицах, в свете пламени, мелькали фигуры. Разгоряченные боем, десантники и энергетики расстреливали метавшихся во все стороны погромщиков. План Батяни работал – боевики находили «окна» в обороне, бросались туда, но чуть дальше их встречали те, кто захлопывал мышеловки. Выхода не было.
Сзади полыхнул разрыв – похоже, в том квартале еще бьются его ребята, но им уже ничем помочь было нельзя. Оставалось только самому уносить ноги. Абуталип метался, как загнанный зверь. На него мчалась машина. Он поднял автомат. Свои… свои!
– Сюда! В машину! – высунулся водитель. Голова сидевшего за рулем была обмотана белой материей, на которой уже расплылось темное пятно. – Скорее, пока у нас еще есть возможность прорваться.
– Где остальные? – озираясь, спросил главарь. Не хотелось верить, что от боевого кулака остались жалкие ошметки – просто в голове не укладывалось.
– Вот нас шестеро… и за нами еще одна машина, – указал боевик на идущий следом «УАЗ». – Больше никто не выбрался. Да и все остальные машины спалили.
Ловить здесь уже нечего. Автомобиль рванулся вперед, туда, где можно было спастись. Водитель гнал, как сумасшедший. В узком переулке выбирать дорогу не приходилось, и «УАЗ» с хрустом смел какие-то легкие деревянные леса, прислонившиеся к фасаду дома. После нескольких темных улиц, перпендикулярно пересекавших путь, попалась пошире, освещенная. К счастью, и здесь никого не было видно. Похоже, местные попрятались по домам, а те, кто может держать оружие, сконцентрированы там, со стороны въезда, где сейчас их добивают остатки его бригады. Так, поворот…
– Смотри, что делается! – заорал боевик, сидевший сзади. – Не успели!
Абуталип оглянулся. Их машина под огнем проскочила перекресток, а вот по второй, шедшей позади, сконцентрировался перекрестный огонь с утроенной силой и густотой. На перекрестке зазвенело разбитое лобовое стекло, а «УАЗ» ткнулся в стену дома. Открылись дверцы, и несколько фигур, пригибаясь, кинулись наружу и сразу же попали под рой свинца. Но и тем, кто остался внутри, не повезло. С крыши соседнего здания фукнул гранатомет, и заряд, оставляя полосу дыма, ударил в застывший неподвижно автомобиль.
Машина взорвалась изнутри. Пронзительная ярко-желтая вспышка озарила ночную тьму, выбрасывая языки убийственного пламени. Дверца, словно картонная, рванулась в сторону и отлетела метров на пять.
– А-а-а! – во весь голос завыл раненый боевик.
С простреленными ногами и горящей спиной, он еще пытался ползти. Но бровка тротуара оказалась для него непреодолимым препятствием.
И снова пошли закоулки, то ровные, а то извилистые. Из-под колес вырвалась белая кошка. Она одним махом взлетела на забор и тут же исчезла в ночи. Животному повезло: еще бы мгновение – и кишки намотались бы на колеса. Машина мчалась, подпрыгивая на ухабах и рискуя перевернуться на поворотах, сметая все на своем пути. Вот на проезжую часть выбежал кто-то с автоматом и стал поднимать ствол в направлении мчавшегося «УАЗа».
– Не наш! – определил водитель.
– Бей!
Свалив энергетика, авто мчалось далее. Абуталип уцепился за скобу – мотало так, что можно было раскроить самому себе голову без помощи российских десантников.
Так, похоже, на хвосте никого нет. В данных условиях уже один этот факт вызывал большое облегчение. Водитель снова рванул автомобиль, да так, что Абуталип выронил едва зажженную сигарету за окно и лязгнул зубами, рискуя выбить пломбы. В другое время боевик непременно обругал бы сидевшего за рулем. Но сейчас было не до того. «УАЗ», совершив немыслимый вираж, вылетел на тротуар и едва разминулся с газетным киоском. Промчавшись прямо еще два квартала, автомобиль свернул налево и поехал между заборами.
– Ты хоть правильно едешь? – подозрительно спросил Абуталип. – Смотри, нам сейчас только заплутать не хватало. В этих переулках и черт ногу сломит.
– Не беспокойтесь, – хрипло ответил водитель, – выберемся. Мне тут все тропки знакомы. Они-то, если и в погоню за нами пойдут, то направятся на запад, а мы выйдем здесь. Лучше сложным путем, да безопасней.
Автомобиль, преодолев довольно высокий подъем, выскочил на плато. Последняя улочка вывела «УАЗ» за пределы жилых кварталов. Позади, внизу, расстилался пригород. Там еще горели огни, столбами поднимался дым из сожженных зданий. Поле боя. Проигранного боя.
Глава 26
Со стороны могло показаться, что отошедший от власти президент будет пребывать в расслабленности и ничегонеделании, наверстывая время, потраченное на заботы о благе страны. Может, кто-то и поступил бы так, но только не Александр Арзибекович. Он всегда гордился тем, что на все находил время – и на гулянки, и на серьезные дела. Вот и сегодня у него проходила важная встреча. Контакты с влиятельными людьми в теперешнем положении стали нужными. Таким и был его сегодняшний собеседник, от которого, без преувеличения, во многом зависело будущее свергнутого руководителя.
Встреча проходила на борту яхты экс-президента. Александр Арзибекович всегда любил водные прогулки. На родине у него для этого имелись все возможности. Прекрасное озеро, гордость страны, было его вотчиной, и он курсировал по нему в веселой компании красоток и важных гостей. Здесь, в эмиграции, ситуация была иной, но расставаться с привычками президент не собирался.
Каюта, в которой проходила беседа, вызывала желание остаться тут и жить. Мягкие кожаные кресла и диванчики, стол антикварного вида с живописно расставленной на нем батареей бутылок и вызывающими слюноотделение деликатесами. На стенах можно было долго разглядывать картины и гравюры явно музейного уровня, оправленные в блестящие золотом рамы. На потолке – прихотливая лепнина, под ногами – наборный паркет, который наверняка стоил солидную сумму. Разнообразные светильники и лампы причудливых форм зачаровывали взор…
Сергей Николаевич являлся важным дипломатическим чином из российского представительства в ООН. Это мужественное лицо с только начавшими седеть висками нередко мелькало на телеканалах, в международных новостях федеральных каналов. Там он часто говорил правильные и разумные вещи, создавая впечатление человека, занимавшего свое место.
– Давайте, Александр Арзибекович, играть в открытую. Чего нам, в самом деле, темнить? – улыбнулся собеседник.
– Так ведь я за это и выступаю, – согласился хозяин яхты. – Для того мы здесь и собрались, чтобы откровенно обо всем поговорить. Поэтому, конечно, без всякого тумана.
– У вас есть проблемы, причем, как я понимаю, очень серьезные, не так ли? – повел наступление чиновник. – Потеря власти еще никому здоровья не прибавляла. А ведь дела могут сложиться совсем уж нехорошо… в случае рассмотрения Совбезом вопроса не в вашу пользу. И тогда уж не то что вернуться назад – сохранить то, что есть, не получится.
Александр Арзибекович заерзал в кресле. В последнее время он стал каким-то уж очень раздражительным.
– Давайте обсуждать, Сергей Николаевич…
– Так вот, у вас есть проблема, а я берусь помочь ее решить, и обе стороны должны остаться довольны. В случае вашего возвращения к власти… кроме кэша, о котором мы уже договорились… Договорились?
– Да-да, конечно, – кивнул экс-президент, соглашаясь с решенным пунктом.
Наличные, конечно, были суммой немалой, но иногда надо поступиться меньшим, чтобы получить больше. Эту простую истину экс-президент знал отлично.
– Кроме того, мои условия следующие. – На лбу гостя залегла жесткая складка. – Как вы знаете, на мою жену записан контрольный пакет акций горноперерабатывающего предприятия. И в случае удачного исхода нашего дела я хочу получить концессию на разработку марганца в вашей чудесной стране.
Брови хозяина яхты невольно поползли вверх. Этого хода даже он как-то не предусмотрел.
– А что вы хотите? – заметил чиновник. – Чтобы я даром старался? Мы же взрослые люди. Иначе я за
