справиться медицина, предрекавшая мне инвалидное кресло на всю оставшуюся жизнь. С флота, естественно, пришлось уйти. Да и вообще – как жить дальше, было непонятно, – рассказывал гость. – Но я не собирался сдаваться. Кстати, помог мне в этом мой хороший друг…
Перед глазами Мефодия встал образ Саблина. Да, если бы не он тогда…
– И что?
– Я применил к себе знания по восточной медицине, мобилизовал весь свой организм и смог не только встать на ноги, ходить и даже бегать, но и преодолеть последствия травмы. Но главное – это сила воли, – убежденно говорил Мефодий. – Бороться надо. Когда сняли гипс, я сказал себе: выкинь костыли, иначе будешь всю жизнь с ними ходить. А как, если несколько месяцев не ходил! А просто – возьми и брось. Первый месяц по стеночке ходил на цыпочках по несколько минут в день, но ничего. Все реально…
– Вообще вы, русские, удивительные люди, – заметил кто-то из офицеров.
– Что есть, то есть, – не без гордости согласился Мефодий, – уж такой мы народ.
– А как в смысле одиночества? Нет тоски в душе за эти дни и ночи?
– Я уже столько путешествую, что иногда думаешь, что в одиночестве пробыл больше, чем с кем-то. Но я знаю, что рядом всегда присутствует Бог и святые, которым ты молишься, – делился пережитым Платонов. – В огромном океане, кроме них, тебе никто не в силах помочь.
Разговор проходил, как говорили раньше, в «теплой и дружественной обстановке».
– В кругосветке всегда трудно. Яхта хорошая, но управлять ею непросто. Хотя и появился опыт, но здесь легких путей и спокойствия не найдешь. Однако я привык к этому и не хочу менять свой стиль жизни, – рассказывал российский гость.
– А как удается сохранять здоровье, поддерживать физическую форму? – поинтересовался кто-то из обступивших американцев.
– Я с детства готовил себя к путешествиям, закалял организм. Совершал многокилометровые пробежки, купался круглый год, спал на гвоздях, пил морскую воду. Чего только не было! В экспедиции, конечно, здоровье не приобретешь, но они закаляют, и прежде всего характер.
– На яхте, наверно, часто бывают поломки. Как вы справляетесь?
– Да, это постоянная головная боль, – вздохнув, кивнул Платонов. – Но по образованию я судовой механик, много приходится ремонтировать самому. А уж на яхте работы всегда хватает.
Разговоры с «легендой морей» под крепкий кофе продолжались, однако пришла пора прощаться. Нужная вода уже давно была доставлена на «Помор», а сам Мефодий стоял на палубе «Кросса» в окружении моряков. Многие желали сфотографироваться на память.
– Мой долг, господин Платонов, напомнить вам об осторожности, – произнес командир фрегата. – В здешних краях в последнее время пираты стали представлять серьезную опасность, поэтому, насколько возможно, будьте осмотрительны. Если же не повезет… Здесь для них хватает мест – и на побережье, и на островках, где удобно схорониться. У вас как, оружие имеется?
– Нет у меня на яхте оружия, – ответил Платонов, – я человек мирный. Да и не отстреляешься от врага на моей посудине. Нужно, чтобы цивилизованные страны охраняли яхтсменов в этом районе. Если будет серьезное военное присутствие в океане, то и пираты сто раз подумают.
– Вот мы и помогаем. На то и судак, чтобы карась не дремал. Вроде так у вас говорят? – щегольнул офицер приблизительным знанием русской пословицы.
– Щука, – ухмыльнулся Мефодий.
– Что? – сдвинул брови командир.
– Щука, говорю, а не судак, – поправил его россиянин.
…Корабли расходились. Стоя на палубе, Мефодий провожал взглядом корабль. «Кросс» стремительно уходил на юг, оставляя водную гладь в своем величии и первозданности.
Путешественнику проблем хватало. Особенно в свете озвученной опасности. Впрочем, Мефодий расслабляться не был приучен. Пора было двигаться дальше.
21
Прогулочное судно отходило от причала под нестройный шум голосов трех десятков детей и более сдержанные разговоры взрослых. Маршрут следования корабля был не слишком далеким – обычный, туристический, на островок недалеко от Занзибар-тауна.
В последнее время Пятаков вообще старался побольше держаться на людях. Нет, он отнюдь не был любителем шумных компаний, тем более иностранных. У него в планах стояла жизнь тихая, спокойная и уединенная. Чтобы можно было отдыхать на заслуженной пенсии. Не той, которую платит государство, а той самой, которую он сам заработает. Вот тогда-то можно будет плюнуть на все и всех и зажить так, как этого хочется. Оставалось провернуть финальную часть операции. И пока что стоило находиться в самой гуще людей, быть на виду.
Следуя собственной установке, Александр Павлович устроил «аттракцион невиданной щедрости». Исполняя роль чудаковатого, доброго до невозможности европейского дяди, он даже проплатил экскурсию целому школьному классу на это судно. И дети, и взрослые, присутствующие на прогулочном плавсредстве, для него являлись наилучшим прикрытием.
А после визита в частное агентство рядом с ним теперь все время присутствовала пара чернокожих охранников, за которых он не поскупился отвалить кругленькую сумму. Вообще-то Александр Павлович был человеком экономным, если не сказать – прижимистым, но уж тут-то, на собственной жизни экономить – просто идиотизм.
Контролируя сейчас каждый свой шаг, Пятаков убеждался, что выбор агентства был правильным. Охранники – местные, к Ливии и к России не имеют отношения, что тоже немаловажно. Уж теперь-то похитить себя он не даст.
Эти типы – Киги и Данни – были классическими работниками подобного учреждения. Не шкафы с перекачанными мускулами и бычьими шеями, но, глядя на этих парней, поджарых, энергичных, с острым взглядом, было понятно – они свое дело знают. Хотя лучше всего, если бы свое умение им все же не пришлось демонстрировать на практике…
То, что за ним ведется охота, теперь уже сомнений не вызывало. А ведь как замаскировались, мерзавцы! Снова и снова прокручивая в голове тот день, Пятаков вспоминал об этой парочке в оранжевых балахонах, горланивших свою «харе Кришну». И он, битый волк, ничего не заподозрил… Кто они – неизвестно. Замминистра клялся всем, чем только можно, что нападение – не его рук дело. Чрезмерно доверять ему, конечно, Пятаков и не собирался. Но то, что нападение могли совершить и другие… Тогда – кто? Голова разламывалась от противоречивых мыслей. В любом случае, надо было завершить дело, а тогда – ищи ветра в поле.
Прогулочное судно держало путь на тот самый островок, где Пятаков и назначил встречу с ливийцами. Правее, милях в двух, тянулась цепочка маленьких островов, похожих на пирамиды, а вокруг пенилась вода над коралловыми рифами.
Все наслаждались прекрасной погодой, великолепными видами. Над головой простиралось лазурное небо, диск солнца, казалось, хотел согреть всю землю, а холодные напитки, которые разносили стюарды, окончательно расслабляли и умиротворяли большинство пассажиров. На судне царила атмосфера расслабленности, вообще характерной для здешних краев, где сама природа, казалось, создала все, чтобы человек пребывал в мире и спокойствии.
– Дети, тише! – шикнула учительница на своих подопечных, порой заглушавших даже экскурсовода.
Но те и не собирались успокаиваться. В десятилетнем возрасте отправившись в такое вот путешествие, да еще и сидеть, как истуканы – еще чего!
Впрочем, Пятакова это нисколько не удручало. Информация о здешних красотах его не интересовала. Он вел неспешную беседу с учительницей.
– Да пускай галдят, чего уж там, – добродушно заметил он, махнув рукой, – это же дети. Еще успеют побыть серьезными и правильными. Жизнь ведь такая штука – сама научит. Не правда ли?
– Согласна с вами, – сверкнула глазами женщина в цветастом платье и с каким-то небольшим тюрбаном на голове. – Но они такие непоседы у меня!
– Все мы такими были, – благодушию мистера, казалось, не было пределов.
– А вы первый раз у нас на Занзибаре? – поинтересовалась учительница.
– Да, раньше я так далеко не выбирался. Сам-то я из Латвии. Знаете такую страну?
