империя делала то же самое, и вы об этом прекрасно знаете.
Дуджек вспыхнул.
— Казнить девятерых из каждых десяти? Не щадить даже подростков? Это же варварство!
Лорна повернулась к нему.
— Согласна. Тайскренн, похоже, хватил через край.
Дуджек умолк. Он провел адъюнктессу по главной улице Крепыша, поднимавшейся туда, где в нескольких зданиях располагалось высшее командование. Лорну здесь не знал никто, зато Дуджека, похоже, знали многие. Люди оборачивались в его сторону. Правда, улыбок на их лицах адъюнктесса не замечала. Она попыталась понять, какие чувства испытывают горожане при виде Однорукого. Страх? Уважение? Или оба чувства сразу?
Они подошли к трехэтажному каменному дому. Вход охраняло не менее дюжины бдительных караульных.
— Моя миссия не позволяет мне надолго задержаться в городе, — сообщила Дуджеку Лорна.
— Подробности меня не касаются, — коротко ответил Однорукий. — Делайте то, что вам надо, но только не становитесь у меня на пути.
Эти слова были произнесены спокойно и почти дружелюбно, и все же адъюнктессе стало не по себе. Дуджека загоняют в угол, и она знала, кто именно. Тайскренн. Что затевает этот верховный маг? Он как будто намеренно старается озлобить и солдат, и население завоеванного города.
— Как я уже сказала, вскоре мне придется покинуть Крепыш. Однако пока я здесь, — голос Лорны зазвучал жестче, — я постараюсь втолковать верховному магу Тайскренну, что его вмешательство в дела армии и в управление городом недопустимо. Итак, если вам нужна поддержка, считайте, что вы ее уже имеете.
Они почти дошли до места. Дуджек молча смотрел на адъюнктессу, словно оценивая искренность ее слов. Однако его ответные слова немало удивили Лорну.
— Поймите, адъюнктесса, свои сложности я буду решать сам. Сил мне на это хватит. Вы вольны делать все, что сочтете нужным, но я ни о чем вас не прошу.
— И вы позволите, чтобы по недомыслию Тайскренна город содрогнулся от массовых казней знати?
— Тактика, адъюнктесса, тем и хороша, что годится не только для поля боя. А верховный маг никогда не был тактиком.
Дуджек и Лорна поднялись по ступеням крыльца. Двое караульных распахнули входные двери. Двери выглядели совсем новыми, их бронзовые накладки не успели подернуться патиной. Дальнейший путь адъюнктессы и ее сопровождающего пролегал по длинному коридору. Туда с обеих сторон выходило множество дверей, и все они охранялись.
«Вторжение гончей довело бдительность до абсурда», — подумала Лорна.
Следом явилась другая мысль.
— Скажите, Железный кулак, здесь были покушения на вашу жизнь?
Дуджек усмехнулся.
— Только за последнюю неделю целых четыре. Но ко всему привыкаешь, в том числе и к покушениям. Кстати, эти караульные сами вызвались нести вахту. Они не желают слушать моих команд. Последнего покушавшегося так исполосовали, что я и лица не разглядел.
— В ваших легионах немало уроженцев Семиградия. Я не ошиблась?
— Нет. Иногда их верность мне даже мешает.
Верность… чему? И кому? Семиградскими новобранцами нынче затыкали все дыры. Само Семиградие находилось на грани открытого мятежа, и императрице очень не хотелось, чтобы эта новость дошла до солдат Дуджека. В рядах малазанской армии наверняка вспыхнули бы волнения, а они, в свою очередь, подхлестнули бы мятежников на родине. Лорна не хуже императрицы понимала всю серьезность и шаткость нынешнего положения. Его еще можно выправить, но нужно действовать крайне осторожно, учитывая каждую мелочь. А тут, как назло, этот Тайскренн с его тупым своеволием!
Адъюнктесса вдруг почувствовала, что они с Дуджеком поменялись ролями. Сейчас она нуждалась в поддержке Железного кулака.
Коридор оканчивался массивными двустворчатыми дверями. Завидев Однорукого, караульные вытянулись в воинском приветствии, затем распахнули двери. По другую сторону находился просторный кабинет с громадным столом посередине. Стол занимали разложенные карты, свитки и листы пергамента, пузырьки с чернилами, перья и кисти. Едва Дуджек и Лорна вошли, караульные бесшумно закрыли двери.
— Тайскренна известили о вашем приезде, но он появится несколько позже, — пояснил Дуджек, присаживаясь на край стола. — Если у вас есть вопросы насчет недавних событий, лучше задать их сейчас.
Лорна понимала: Однорукий хотел переговорить с глазу на глаз. Несомненно, у него есть своя точка зрения и на штурм Крепыша, и на все остальное. Тайскренн изложит ей свою, а какую из них принять за истинную — это уже ее дело. Теперь она поняла, почему Дуджек заговорил о тактике. Лорна подошла к ближайшему креслу и медленно опустилась на мягкое сиденье.
— Я не возражаю, Железный кулак, — сказала она. — Вначале поговорим о менее значимых вещах. У вас были какие-либо сложности с морантами?
Дуджек нахмурился.
— У нас с ними разные представления о чести и благородстве. Я намеревался бросить против Каладаиа Бруда несколько легионов золотых морантов — цвет морантского воинства. Чего я только ни делал — все без толку. Они, видите ли, слишком высоко ценят Бруда, чтобы считать его своим врагом. Одно время наш военный союз с морантами вообще висел на волоске. Наконец золотые моранты все же выдвинулись на марш. Вскоре я и черных пошлю им на подмогу.
Лорна кивнула.
— В Генабарисе зеленые и синие моранты тоже доставили нам хлопот. По сути, этим и вызвано мое появление здесь. Императрица настаивает, чтобы мы выжали из союза с морантами все возможное. Союз недолговечен и может рухнуть в любое время.
— Выбор у нас невелик, — буркнул Дуджек. — На сколько легионов пополнения я могу рассчитывать к будущей весне?
— На два, — с явной неохотой ответила Лорна. — И к ним в придачу — полк виканских копьеносцев. Виканцы и Одиннадцатый легион высадятся в Натилоге. Девятый прибудет в Нист и примкнет к тамошним новобранцам. Императрица уверена: этого подкрепления будет вполне достаточно, чтобы выбить Малиновую гвардию из Лисьего перевала и ударить по Бруду с флангов.
— В таком случае императрица рассуждает как дура! — сердито ответил Дуджек. — Бросать новобранцев против опытных воинов? Если мы будем так воевать, то через год Малиновая гвардия успеет освободить Нист, Трит, Одноглаз, Поруль, Гаральт и…
— Можете не продолжать, — перебила его Лорна. — Я помню названия всех бывших вольных городов Генабакиса. Обещаю вам, Железный кулак: на будущий год вы получите не два, а четыре легиона.
Дуджек задумчиво глядел на карту, пришпиленную к столу. Лорна ждала. Она понимала: получив такие сведения, Железный кулак стал тут же перекраивать все свои замыслы относительно сражений будущего года. Он сопоставлял силы малазанцев и силы главных своих противников: Каладана Бруда и командующего Малиновой гвардией принца Казза. Наконец Дуджек поднял голову.
— Скажите, адъюнктесса, возможно ли поменять места прибытия? Одиннадцатому легиону и виканским копьеносцам разумнее высадиться на восточном побережье, южнее Яблока. А Девятый пусть высаживается на западе, возле Тюльпана.
Лорна подошла к столу и взглянула на карту.
«Тюльпан? Но почему там?»
Просьба Дуджека казалась ей бессмыслицей.
— Императрица наверняка захочет узнать о причинах столь коренного изменения. Да и в ее штабе это вызовет немало вопросов.
— Попробую объяснить. — Дуджек поскреб щетину на подбородке. — Когда прибудет пополнение,
