тетя Хилари.
Аксель медленно подошла. Хилари, рыдая, обняла ее и, не в силах ничего сказать, только шептала слова из далекого прошлого:
– Ох, Акси, Акси.
Затем подошла Мари-Луиза, чинно ее поцеловала, и Хилари обратила внимание, насколько действительно девочка на нее похожа. Можно было сказать, что это ее дочь.
С Маргарет они обменялись рукопожатием. Александра представила их друг другу;
– Маман, это Хилари. Хилари, это моя мама – Маргарет де Мориньи.
И вдруг все три женщины расплакались; Маргарет заключила Хилари в объятия, словно еще одну свою дочь.
– Как вы обе себя чувствуете? Я за вас так беспокоилась!
Александра улыбнулась и вытерла глаза. Хилари сделала то же самое, а потом обратилась к девочкам:
– Вы, наверное, думаете, что мы помешались, но я просто очень-очень давно не виделась с вашей мамой.
– Почему? – спросили девочки в один голос. Для них все это было не очень понятно.
Александра посадила Аксель на колени и, переводя взгляд с нее на Мари-Луизу, потом на Хилари и свою мать, объяснила:
– Давным-давно с нами приключилась очень печальная история, и мы больше не виделись с тех самых пор, как мне было пять лет, столько, сколько тебе, Аксель. Хилари росла в таких местах, где ей было очень плохо. Мы очень тосковали друг без друга, но до сих пор никак не могли встретиться.
– А-а! – сказала Аксель, будто теперь все поняла, и тут же поделилась тем, что волновало ее:
– А мы вчера ходили в зоопарк, а потом были в мюзик-холле «Радио-Сити»!
Все засмеялись. Маргарет заказала в номер шампанского и, пока Александра укладывала девочек спать, тихо сказала Хилари, что очень рада, что встреча прошла хорошо и ее опасения не оправдались.
– Александра вас очень любит, – успокоила ее Хилари, которой очень понравилась эта женщина. Она сразу почувствовала в ней душевное тепло, легкость и замечательное чувство юмора. – Она нам все рассказала о вас и вашем покойном супруге. Ничто не может изменить ее чувств к вам и того, что вы для нее сделали. В ее сердце вы всегда останетесь ее родителями.
От этих слов Маргарет снова прослезилась. Она с благодарностью похлопала Хилари по руке и спросила;
– А Анри? О нем она говорила? Хилари кивнула.
– Он не звонил с самого нашего отъезда. Он все это воспринял очень плохо. Для него это был сильный шок, и я думаю, Александра не правильно сделала, что сказала ему.
– По-моему, она хочет, чтобы ее приняли такой, какая она есть. Для нее это очень важно. И я не могу с этим не согласиться. Ему придется привыкнуть. Как и нам всем.
Маргарет грустно улыбнулась:
– Ты не знаешь ее мужа.
– О чем речь? – поинтересовалась Александра. Она только что уложила дочек спать, несмотря на их протесты и желание пообщаться с тетей. Но Александра пообещала им организовать это на следующий день.
– Кстати, девочки хотят завтра обедать с тобой. Ты свободна?
– Для вас? Черт возьми, конечно, да! – улыбнулась Хилари.
Ей самой не терпелось показать девочкам телекомпанию, сводить их на ленч и на ужин в ресторан «21». Внезапно она стала тетей и была изумлена тем, что ей это нравится.
Сестры составляли план на следующий день, а Маргарет слушала их и улыбалась. На прощание она по-матерински поцеловала Хилари, а когда та ушла, заглянула в глаза Александре и спросила:
– Ты счастлива, дорогая? Александра кивнула:
– Да. Для меня очень важно, что я повидала сестер. Даже важнее, чем я думала. Я так рада, что мы встретились. – И, крепко обняв Маргарет, добавила:
– И очень рада, что ты приехала со мной.
– Я тоже рада.
Маргарет с трудом сдерживалась, чтобы снова не расплакаться. Все они и так пролили много слез за прошедшие несколько дней.
Потом Александра рассказала ей о Меган.
– Какое потрясение для мистера Пэттерсона! – ужаснулась Маргарет.
– Еще бы. Я думала, он этого не вынесет. Меган осталась с ним на несколько дней. Она считает, что дольше он не проживет. Это печально, но мистер Паттерсон, как говорит Хилари, сделал свое дело и теперь может с миром уйти, обретя перед смертью дочь.
Глава 32
Ленч, состоявшийся на следующий день, удался на славу. Маргарет, правда, на нем не присутствовала – у нее были свои дела, но девочки и так прекрасно провели время и обществе мамы и тети.
