— Однозначно, — девушка скривилась, как от кислого. — Просто он меня вчера полночи… воспитывал, потому я ему ничего не сказала. Хочу посмотреть, какое у него будет лицо, когда он тебя увидит.
— Некоторые вещи не меняются, — дернул ухом Ринартей. — Злопамятность в семейке Ниан, похоже, закреплена на генетическом уровне.
— Что поделать, — вампирша пожала плечами, — мы всегда расплачиваемся с кредиторами. Кем бы они ни были, — при этом она выразительно покосилась на Эльхиора. — Ну что, пойдем?
— Само собой, — кивнул Ринартей. — Если вы закончили здесь свои дела. Только добираться придется долго.
— Вот он, — Айшэ указала на мага, — может нас хоть прямо сейчас перенести домой.
— А здесь есть библиотека? — неожиданно произнес Эльхиор.
— Зачем тебе? — удивилась девушка.
— Личные интересы, — вежливо улыбнулся наемник, но мгновенно стало понятно, что дальнейшие расспросы будут совершенно бессмысленны.
— У этого города несколько иное направление, — почти мстительно отозвалась вампирша. — И давай не затягивать наше сотрудничество.
Ринартей, переводящий взгляд с одного спорщика на другого, предпочитал помалкивать. Перейти от разговоров к делу Эльхиор решил сразу же. Айшэ едва успела закончить фразу, как маг открыл воронку перехода прямо под ними. Не удержавшись на ногах, вампирша упала на пятую точку, слегка приложившись о плиты пола отчего дома, в который уже они все успели перенестись.
— Не ушиблась? — медовым голосом поинтересовался Эльхиор, успев придержать за локоть пошатнувшегося Ринартея. Тот еще не очень крепко держался на ногах.
Девушка только раздраженно фыркнула и пружинисто вскочила на ноги, одарив мага отнюдь не ласковым взглядом.
Спросив у первого же попавшегося навстречу человека, где найти Райзена, она стремительно повела своих спутников вглубь строения. Судя по предвкушающей улыбке, которую наемник случайно заметил на ее губах, девушка собиралась получить полную компенсацию за моральный ущерб как можно скорее.
Райзен Ниан обнаружился в просторном каминном зале. Вампир склонялся над огромным столом, на котором были разложены ворохи карт, и что-то там напряженно рассматривал.
— Что-то вы быстро, — произнес он, даже не потрудившись обернуться на звук открывшейся двери.
Ринартей, идущий рядом с наемником, внезапно усмехнулся, продемонстрировав чуть заостренные клыки, и негромко произнес:
— Здравствуй, Айз, давненько не виделись, — судя по хитрой роже, возрожденной крылатой тени тоже отнюдь была не чужда любовь к мелким шалостям.
Вампир мгновенно оказался на ногах и, метнувшись к другу, заключил того в медвежьи объятия, от души похлопав того по спине.
— Ты задумал меня снова на тот свет отправить? — со смешком поинтересовался Ринартей, когда его отпустили.
— Вот попробуй только опять там оказаться, — Райзен угрожающе прищурился, а затем опять заулыбался, демонстрируя длинные клыки.
Наблюдающий за этой сценой Эльхиор мысленно хмыкнул. Если Айшэ ожидала, что ее прадеда от таких новостей хватит кондрашка, то девушка явно просчиталась. Такого и лопатой не убьешь.
— И ты опять заявишься к Риэн устраивать скандал? — дернул мохнатыми ушами тень. — Она по сей день вспоминает.
В этот момент тихонько подошедшая Айшэ потянула Эльхиора за рукав в сторону двери. Они тихо покинули помещение, но бывшие побратимы этого, похоже, не заметили.
— И что дальше? — поинтересовался наемник, шагая рядом с девушкой.
— Теперь мне больше ничего не мешает сдержать данное тебе слово и начать поиски твоей девушки, — произнесла вампирша. — Хотя, хочешь, можем передохнуть пару дней здесь.
— Знаешь, я бы предпочел не задерживаться, — как можно мягче попытался отказаться от предложенного гостеприимства Эльхиор. Кажется, его собеседница этот маневр поняла и оценила, коротко улыбнувшись уголками губ.
— Тогда возьмем запас провизии и можем отправляться, — произнесла она.
— И куда? — мужчина явно был заинтересован, ведь до сих пор у них не было возможности обсудить план дальнейших действий.
— Туда, где она умерла, — сообщила Айшэ. — В твой мир.
Глава 5
Айшэ
Потеряв цель и надежду, человек с тоски
обращается нередко в чудовище.
Ф. Достоевский
'Записки из мертвого дома'
На сборы понадобилось около часа. Вампирша успела сбегать на кухню за провизией и собрать кое- какие нужные ей вещи. Теперь, стоя у стены, она просто наблюдала за манипуляциями мага. Плечи немного непривычно оттягивали ножны — на всякий случай готовясь к худшему, она даже прихватила с собой оружие. Зачастую ей хватало собственных когтей и десятка маленьких 'рыбок' — утяжеленных метательных ножей, но особая ситуация требовала особых мер.
Сол появился в помещении, как раз когда маг открыл переход. Быстро обняв дочь, вампир коротко и немногословно пожелал путешественникам удачи.
Шагнув в светящуюся воронку перехода, она оказалась в небольшой и довольно уютно обставленной комнате. Складывалось впечатление, что хозяин только недавно вышел, и вот-вот вернется — настолько обжитой она выглядела.
— Мне казалось, ты говорил, что город мертв, — заметила она.
— Подойди к окну, — посоветовал Эльхиор.
Вампирша решила последовать его предложению. Некоторое время она рассматривала колышущееся море тумана и развалины окружающих дворец домов, а затем повернулась к магу.
— Жутковато.
Эльхиор безразлично пожал плечами, как бы говоря, что он это и так знает.
— Город проклят, — нехотя произнес он. — Из-за того, что я призвал ри?йо. Долгая история, на самом-то деле.
Глядя, как он кривит губы, девушка поняла, что посвящать ее не собираются. Хотя, по правде сказать, она и не стремилась выяснять, что скрывалось в прошлом ее спутника. Хотелось поскорее разобраться с работой и распрощаться с таким непредсказуемым заказчиком.
— Пойдем, — позвал ее мужчина, распахивая двери.
Девушка следовала за Эльхиором, с интересом разглядывая коридоры и комнаты, через которые они проходили: чисто, опрятно, светло, обжито. Дворец не смотрелся заброшенным или проклятым. Ее чутье так же молчало, и не думая предупреждать про какую-либо опасность.
Здание было огромным, но спутник легко ориентировался в хитросплетении коридоров. Поплутав с
