упомянутому времени, — о гибели его молодой жены.
— Ладно, поживем — увидим, — проговорила Камерон без обычного для нее оптимизма. Мэри Энн хотелось сказать что-нибудь, чтобы развеять промелькнувшую между ними тень, но на самом деле лишь время было способно исцелить Камерон от ее безнадежной страсти к Грэхему Корбету.
— Я сейчас думаю только о том, как увижусь сегодня с Джонатаном и узнаю все, что касается его и Анджи.
Когда Мэри Энн вернулась домой, то увидела на дорожке видавший виды ярко-бирюзовый автомобиль, который хорошо знала. Припарковываясь у тротуара, она испытала сложную гамму чувств. Тетю Каролину Мэри Энн всегда любила и даже одно время в юности мечтала, чтобы та была ее мамой. Но приезд Каролины предвещал и прибытие родителей Мэри Энн, которого она ожидала безо всякого нетерпения.
Едва она вышла из автомобиля, как дверь дома открылась, и на крыльце появилась знакомая фигура — пышные формы и высокие каблуки, короткая стрижка, безупречный макияж и общее впечатление полного благополучия. В руках тетя держала ухоженную мальтийскую болонку.
— Привет, цыпленочек! — воскликнула тетя Каролина хриплым дребезжащим голосом заядлой курильщицы, поспешно сбегая вниз по ступенькам.
Мэри Энн тоже кинулась навстречу тете, которая была такого же высокого роста, как и сама Мэри Энн, чтобы обнять ее и погладить собачку.
— Привет, Парис! Как поживаешь, маленькая принцесса?
— Как сыр в масле! Я тебе говорила, что Париска стала у нас чемпионкой? Все заводчики просто ахнули.
— Феноменально! — сказала Мэри Энн.
Если бы бабуля была дома, она ворчала бы по поводу собаки, хотя и мирилась с ее присутствием. Мэри Энн никогда не понимала сути проблемы. Парис была такой чистенькой и воспитанной, что ее и собакой-то назвать было трудно.
Мэри Энн знала, что Каролине исполнилось уже пятьдесят, но выглядела она, как всегда, превосходно. На ней был зеленовато-коричневый костюм из плотного шелка в стиле сороковых годов, идеально облегающий тело. Лишь одно выдавало возраст. Умело наложенный макияж, белокурые вьющиеся волосы, но кожа… кожа выдавала пристрастие Каролины к курению. Она и сейчас держала в руке сигарету.
— Мэри Энн, ты с каждым разом все хорошеешь.
— Ты тоже, тетя Каролина.
Тетя фыркнула.
— Я только выскочила покурить, но надо было захватить пальто.
Мэри Энн мягко потрясла ее за плечи:
— Когда же ты, наконец, бросишь!
— Цыпленочек, это одно из моих главных жизненных удовольствий.
Когда Мэри Энн была ребенком, тетя Каролина наезжала к ним в гости раз в год и привозила ей в подарок роскошных кукол, которых мама считала слишком дорогими и отказывалась покупать. Потом Каролина отправлялась с ней в Орландо за нарядами, которые мама считала чересчур вызывающими. Каролина пробудила у Мэри Энн желание посмотреть мир. Каролина осталась богатой вдовой и потом еще три раза разводилась, о чем бабуля не упоминала ни разу. Мэри Энн знала, что ее мама не одобряла первый развод, слышала, как она вздыхает по поводу второго, видела, как поджимает губы при известии о третьем. Все это волновало Мэри Энн, а еще поговаривали, что не Катарина, а Каролина Биллингам была несколько десятилетий назад первой избранницей Джона Клайва Дрю.
— Я сейчас возьму пальто. Посидишь со мной?
— А тогда я тоже стану соучастницей твоего курения? — спросила Мэри Энн.
— С тобой или без тебя, я все равно выкурю эту сигарету.
— Тогда я, конечно, побуду с тобой. — Внутри Мэри Энн уже начала расти защитная раковина, которая появлялась всегда, когда собиралась вместе ее семья. Конечно, Камерон была здесь исключением. Но в последнее время даже она вызывала у Мэри Энн неловкость.
— Вот, — сказала Каролина, опуская собачку на крыльцо. — Подержи пока ее за поводок. Сейчас курну и выгуляю ее.
Они уселись на веранде.
— Ты уже видела бабулю? — спросила Мэри Энн.
— Да. И для человека, перенесшего сердечный приступ, она выглядит неплохо. — Тетя помолчала, потом спросила озабоченно: — Ну что же, появился в твоей жизни, наконец, симпатичный молодой человек?
Мэри Энн помялась:
— Я не уверена. — Она рассказала тете Каролине про Джонатана и, спохватившись, добавила: — Да, и еще я встречалась с Грэхемом Корбетом.
— Это который ведет программу на радио?
— Да. Ты его слушала? Я буду участвовать в его передаче несколько недель. В качестве эксперта по личным отношениям.
— А с ним у тебя намечаются отношения?
— Мы встречались только один раз. Он вообще-то нравится Камерон… — Мэри Энн спросила поспешно: — А как ты?
— Я поняла, что люблю жить одна. То есть вдвоем с Париской. Я ни разу не встречала мужчину, который сравнился бы с собакой в умении быть товарищем… Мама собиралась приехать?
— По-моему, они оба собирались, — ответила Мэри Энн, а в голове пронеслось: «И бог знает, что выкинет отец, пребывая в городе».
Каролина словно услышала ее мысли:
— Джон Клайв — неисправимый гуляка.
— Мне интересно, когда-нибудь он был другим? — вздохнула Мэри Энн.
В голосе Каролины появилась горечь, наверняка она подумала о печальной судьбе младшей сестры.
— Нет, никогда не был. По крайней мере, с тех пор, как я его знаю.
И все же Катарина Биллингам стала его женой. И так же, как ее мать до нее, не допускала мысли о разводе. Мэри Энн попыталась вспомнить ситуации, когда ее отец проявлял ответственность, когда она могла бы гордиться им. Но нет. Вместо этого — бесконечные попойки, распутство напоказ и затем — публичное покаяние.
Может быть, на то время, пока здесь будут родители, ей уехать из города?
— Цыпленочек, если папашино поведение тебя так донимает, тебе хорошо бы поговорить со специалистом. Многим помогает, знаешь ли, — сказала Каролина.
— Я провела у психотерапевта больше часов, чем в колледже, — отрезала Мэри Энн. Но тут же поспешила вернуться к нейтральному тону: — А ты сама обращалась когда-нибудь к психотерапевту?
— Как же, милая, и не единожды. А твой Грэхем Корбет, кажется, как раз по этой части?
— Я не могу воспользоваться его услугами потому, что мы вместе ведем передачу. И вообще, я же знаю его лично. И он вовсе не мой Грэхем Корбет. Я же сказала, что сегодня встречаюсь с Джонатаном Хейлом.
— И все-таки особенно не спеши, как-никак он только что разорвал помолвку, — предостерегла Каролина. — Не нравится мне, что он не успел порвать с невестой, как тут же принялся ухаживать за тобой. И я вообще-то не предлагала тебе обратиться к Грэхему Корбету как к психотерапевту, — засмеялась Каролина. — Просто мне хочется узнать о нем побольше.
— Его жизнь — открытая книга, как у всякой другой знаменитости.
Каролина закатила глаза и погасила окурок.
— Как-то быстро она выкурилась. Пойду положу ее в пепельницу, и поведем Парис на прогулку. А когда вернемся, выпьем по коктейлю и поищем что-нибудь на ужин.
