остановились. Впрочем, судить уверенно об этом Максим не мог: от ярких оранжевых сполохов у переднего среза ствольного кожуха он почти ослеп на несколько секунд.
«И расточатся враги его!» – вспомнил неожиданно неверующий Максим слова молитвы. Зажмурился, пальнул еще несколько раз наугад и побежал, спотыкаясь, к лагерю, выставив перед собой автомат. Там он, по крайности, будет не один.
Глава двадцатая
– Стой, кто идет? – теми же словами встретил Максима Колосов из темноты леса.
Лязга затвора, обычно сопровождавшего этот, часто риторический, но смертельно опасный вопрос, он не услышал. Подпоручик успел сделать это раньше и бесшумно.
Имея в виду стрелковую подготовку штурмгвардейцев, доктор заблаговременно перешел на шаг, приближаясь к лагерю.
– Здесь Бубнов! Пароля не знаю, – попытался сострить он, чувствуя, что нервы приходят в норму.
– Кто стрелял?
– Я. Не знаю в кого, но оно мне показалось того заслуживающим.
Он как можно короче рассказал об инциденте.
– Василий, брось мне новый диск, он где-то там, к ранцу приторочен… – попросил Максим оператора, нашаривая в кармане сигареты. Там он так и не успел закурить. А сейчас очень хотелось.
– Тени, говорите? – на полном серьезе, отнюдь не посчитав слова и поступки командира плодами некомпетентности и испуга, переспросил Колосов. – И после ваших выстрелов – ни звука? И никто не упал? И не ответил?
– Пока стрелял – звуков не слышал. Упал или нет – не разобрал, своими вспышками ослепило. Но что вслед не стреляли – точно. И, кажется, не гнались…
– Ладно, проверим. Не зря же генерал приказал полный боекомплект брать. Знал или догадывался? – Подпоручик, собранный и бесшумный, как давешние «объекты», скользнул к палатке, где у порога была сложена амуниция. В строгом, раз навсегда усвоенном порядке, чтобы любую вещь найти мгновенно и на ощупь.
– Вы, господин полковник, вот тут прилягте, за пеньком, ствол вдоль тропки направьте. А я прогуляюсь, недалеко. Возвращаться буду – не подстрелите. Фрязинов, – обратился он к оператору, подошедшему с запасным диском, – ты машинку-то свою переставь, за дерево или в ямку. Вон там, под корнями, – Колосов указал на комель вывернутого давней бурей трехобхватного бука. – Не ровен час, шальной пулей заденет…
«Только вот начались события, и младший по званию небрежно, без обсуждений и согласований, принял на себя командование группой, – подумал Максим. – Да и правильно, наверное. Дело темное, в буквальном и переносном смыслах, специалист ориентируется в подобных ситуациях на уровне инстинктов, а мне каждый раз подумать надо, и нет гарантии, что думать я буду безошибочно».
Но все же положение штаб-офицера и начальника требовало соблюдать субординацию.
Максим сначала вщелкнул на место приятно тяжелый диск, оттянул ручку затвора, только после этого спросил:
– Что делать собрался?
– Да ничего такого. Пройду вперед, не далеко, до опушки. Если все тихо, пару растяжек поставлю. И будем посмотреть, как говорят в Одессе. Живое там что копошится или привиделось вам…
– Я пока еще за себя отвечаю, – ужесточив тон, ответил Максим, сообразив, что подпоручик имеет в виду то, что он и сам думал несколько минут назад.
– Не в этом смысле, господин полковник. Может быть, явление какое-нибудь физическое. Вроде огней святого Эльма или призраков острова Пасхи.
– А что, были и такие?
– Могли быть, – убежденно ответил Колосов.
– Тогда действуй, поручик, родина тебя не забудет…
Тот ушел легким индейским шагом, сразу забирая в сторону от тропы.
Максим рукой показал оператору, что следует вернуться в расположение.
– Колосов правильно сказал, отнеси аппаратуру в укрытие. Не дай бог, прямо здесь стрельба начнется. Канал держится стабильно?
– Что ему сделается. Лампочка мигает, как сказано, параметры тоже в норме. А что, думаете, пора сматываться?
Оно бы лучше всего, хотел ответить доктор, да разве можно? Ребята пошли в рейд, Половцев с Неверовым не обнаружены, а им спасаться? Однако в случае острой необходимости он ведь имеет право выйти на связь, доложить обстановку, попросить помощи или хотя бы новых инструкций.
– Бой покажет. Что у нас есть?
– Мой автомат, ваш, патронов некоторое количество. Диск я вам отдал предпоследний. Значит, на сто сорок выстрелов можете рассчитывать, – и этот счел нужным поучить командира. – Гранаты. Все. Ах, еще пистолеты. Теперь точно все. Может, окопчики отрыть?
– Не спеши…
Вдалеке треснуло несколько совсем коротких очередей, на три-четыре патрона каждая. Грамотная стрельба, но если она все-таки имеет место, значит, Максиму не померещилось.
– Не совсем в пустое место мы попали, Максим Николаевич…
