– Да уж. А ты чего хотел? Пустых мест, наверное, вообще не бывает.
Раздался тихий свист, потом голос Колосова, совсем не оттуда, куда он уходил.
– Мужики, порядок, это я. Присядем, подождем…
Подпоручик возник из-за кустов, не слишком отличаясь от тех образований тьмы, которые напугали Бубнова.
– Ты прав, командир, – заговорил Колосов, не замечая, что обращается на «ты» к штаб-офицеру. Видать, в реальной боевой обстановке штурмгвардейцы таким пустякам значения не придают. – Совсем не иллюзия. Натуральные объекты. У меня тут был с собой заветный магазинчик, всеми конвенциями запрещенные пули «дум-дум». – Одновременно он глубоко и резко затягивался, пряча сигарету в кулак левой руки.
– Я тоже на территорию проник. Там виднее все-таки. Дождался, рассмотрел. Люди это. Только ходят вроде как в скафандрах. Медленно и вразвалку. Может – роботы? – спросил он сам себя. – Так их не бывает. Шли они следом за вами, командир, – слегка освежив мозги, подпоручик вспомнил, кто есть кто. – Причем, что интересно, не по дорожке шли, по азимуту. Словно в темноте видят или по-собачьему, верховым чутьем…
Первому я вмазал. Когда не знаешь, кто перед тобой, лучше всего стрелять в грудь.
– Я врач, мне объяснять не надо, – перебил Максим.
– И я о том же. Дал я ему хорошо. Чуть в заднее сальто он не ушел. И еще одного подвалил. Больше рисковать не стал. Патронов мало. Если испугались – хорошо. Если нет – подождем минуток пять.
– Ты говоришь – видят в темноте или чуют, – отметил несообразность в словах Колосова Максим, – а что ж тогда тебя не увидели, прямо под выстрелы подставились?
– А и верно, – тоже удивился подпоручик. – Более того – метров за пятьдесят «оно» направление изменило, в мою сторону двинуло…
– Значит, не человек, механизм какой-то, – решил Бубнов. – Тепло, или масса, или запах его привлекает, на стрельбу не реагирует…
– Господин полковник, – напомнил Фрязинов, – сейчас первая связь со Щитниковым.
– Давай.
Доклад поручика был предельно кратким. Идем по маршруту, все по плану. Привал пятнадцать минут. Все. Следующая связь по схеме.
– Володя, не все. У нас проблемы. Нас окружают неизвестные существа. Выглядят черными фигурами размером между человеком и медведем. Движутся не очень быстро. Имели огневой контакт. Пока успешный. Лучше всего – остановись. Найди удобную позицию и жди до света. Мы пока разберемся…
– Держитесь, – даже сквозь потрескивание эфира Максиму показалось, что всерьез он к его словам не отнесся. Дескать, что взять с кабинетного офицера. – У меня ничего подобного. Луна светит, поля просторные. Дождик чуть брызгает, но это нормально. Думаю сделать еще бросок на столько же.
Что ему скажешь? Своих эмоций не передашь, да и на самом деле! Человек ведет группу, ему это нравится, уверен он в себе, как молодой жеребец.
– Смотри, поручик. Если так – рекомендую идти, имея по флангам по полсотни метров открытой местности. Оружие «на товсь». Если попадутся, стреляйте, продолжайте движение в максимальном темпе. Интервал связи сократим до часа.
– Понял, выполняем.
Связь прекратилась.
– Что делать будем? – спросил Максим подпоручика, вспомнив вопрос Фрязинова и свои мысли. – Может, и вправду – обратно выскочить? Доложить, подкрепление вызвать?
– Вы командир, – дипломатически ответил Колосов. По его лицу было видно, что сам он готов принять любое решение, однако больше его занимает результат собственного поиска.
А чего ждать от двадцатитрехлетнего офицера, которому наконец довелось применить свои полученные в изнурительных тренировках навыки на практике?
Метрах в трехстах звучно рвануло.
– Моя, – удовлетворенно сказал Колосов, как раз успевший докурить сигаретку. – Первая. Сразу за воротами. Еще одну я выставил, где колючие кусты, с тропинки не свернешь… Третью еще похитрее. Пойдут, нет? – в его голосе звучал искренний интерес. Подпоручик напрягся, подобно молодому сеттеру, которого хозяин выводит на перепелиную охоту.
– Я схожу, взгляну?
На ремне справа и слева у него висели шесть полных магазинов, десантный тесак у бедра, гранатная сумка, наполовину опустошенная, сдвинута назад к позвоночнику.
Такого только пусти, он там устроит «хрустальную ночь длинных ножей».
А все ж таки молодец! В его возрасте азартностью Максим мало отличался от Колосова, только подготовка, увы, была не та. Надо же, только десять лет разницы, а он себя чувствует уже старым, отяжелевшим, почти неспособным на лихие, но и профессионально грамотные поступки.
– Вместе пойдем. Фонарь есть?
Колосов молча показал длинный, похожий на полицейскую дубинку электретный фонарь, способный без подзарядки светить почти сутки.
– Пошли.
Гораздо ближе бахнул еще один взрыв.
