Семейный промысел

затем развернулся и поддал газу.

Мириам, откинувшись на спинку, созерцала проносившийся мимо реальный мир, пребывая в радостном изумлении, лишь немного подпорченном болезненной пульсацией в голове. «Ух-ты! Я действительно здесь! — думала она, остро ощущая качение пневматических шин по асфальту и теплый ветерок из печки, дувший ей в ноги. «До чего ж здорово!» Так бы ехать и ехать всю жизнь, подумалось ей с огоньком разгоравшейся ностальгии. За оболочкой её теплого кокона проносились огни, знакомые рекламные щиты и люди, которые не казались массовкой из какой-то исторической киношки. Это был её мир, родная урбанистическая реальность, в которой реальные люди носили удобную одежду, не задумываясь пользовались удобствами вроде электричества и водопровода и не играли в смертельные династические игры, распоряжаясь будущим детей, которых Мириам не желала иметь.

«Погоди, вот еще расскажу об этом маме, — подумала она. — А потом Поли». Следующая мысль: «вот чёрт, тут еще надо подумать о том, что мне можно им рассказывать», и следующая мысль: «блин, на крайняк, я могу поговорить с Роландом…»

Она глянула на дисплей мобильного. «У вас есть голосовое сообщение», — прочитала она и набрала номер своего ящика голосовой почты.

— Мириам? — Аж сердце биться перестало, когда она услышала его далекий, искаженный помехами голос. — Надеюсь, ты получила это сообщение. Слушай, я бываю здесь по курьерским делам каждые два дня, с десяти до четырех. По-моему, твой дядя что-то заподозрил и приставил ко мне Маттиаса. Прошлой ночью пришло известие, что ты добралась до столицы. И как тебе тамошнее житье-бытье? Да, кстати, не доверяй никому по имени Хьорт — они многое теряют. И повнимательнее с принцем Креоном — он умственно отсталый и славится тем, что не терпит, когда ему говорят «нет». Появится возможность, звони».

От звука его голоса зрение затуманилось. «Блин, это не входило в мои планы». В процессе уличного движения такси то трогалось, то останавливалось, водитель стучал пальцами по баранке, вторя мелодии из радиоприемника.

Первое, что сделала Мириам по прибытии на вокзал, нашла банкомат и опробовала карточку. Сработало. Она вытащила пятьсот долларов в хрустящих зеленых банкнотах и засунула их в карман. «Это не скажет им ни о чем, кроме того, где я нахожусь», — решила она. Затем она взяла в кассе билеты в Бостон и обратно на ближайший скоростной поезд. Это ударило по карману, зато когда Мириам нашла поезд и разместилась, она не пожалела, что столько потратила. Дорога займет всего три часа, а значит до обратного поезда она сможет провести целых четыре часа в городе.

Мириам откинулась на спинку, раскрыла перед собой ноутбук и положила рядом с ним телефон. «А нужно ли вообще возвращаться? — угрюмо спросила она сама у себя. Она провела на той стороне всего неделю и этой недели ей хватит по гроб жизни. И тут она ощутила жесткие края платиновой кредитки, так словно на самом деле держала её в руке. Это были грязные деньги, а эта проклятая «кровосмесительная» доктрина может затянуть её в это навсегда. «Мою родную мать не затянула, — подумала она. — Правда её убили». Еще лучше. Вероятнее всего, смойся она сейчас, именно так с ней и поступят — раз убежала, значит неблагонадежна. Второго шанса она от них не получит. Даже если не убьют, чтоб не разбазаривать генофонд, могут как-то сковать, например, ослепить. Она сомневалась, что это входит в их обычные методы, однако они запросто могут это использовать как особую меру пресечения, стоит им лишь заподозрить измену. Мириам ужаснулась подобной перспективе.

Но опять же, одна лишь мысль о добровольном возвращении в этот промозглый замок и к этим нездоровым семейным отношениям угнетала. Чтобы не думать об этом, она взяла телефон и набрала Роландов номер.

— Алло? — Он ответил после первого же гудка и Мириам сразу же воспряла духом.

— Это я, — тихо сказала она. — Можешь говорить?

— Да. — Молчание. — Сейчас его нет поблизости, но обычно он далеко не отходит.

— Мой дом по-прежнему под наблюдением?

— Да, вроде бы. А ты где?

— В поезде на полпути между Нью-Йорком и Бостоном.

— Только не говори мне, что ты сбежала…

— Нет, что ты, — поспешно сказала она. — Просто у меня кое-какие незавершенные дела. У меня ведь и помимо тебя есть с кем встретиться. Хочу повидать маму и еще кое-кого. Ничего? Лучше не задавай лишних вопросов. Я вовсе не собираюсь скрываться, просто я не хочу, чтобы на моих знакомых обратили внимание. В общем, слушай, ты можешь как-нибудь выбраться на денек? Скажем, в Нью-Йорк?

— Тебя поселили в той каменистой громадине? — спросил он.

— Ага. Значит, знаешь каково там?

— И ты выжила, проведя три дня с Ольгой? — в его голосе сквозило недоверие.

— Удобства там, ну, как в подворотне, и я торчу там бок о бок с двумя ольгиными компаньонками, только меньшей весовой категории, — сказала она, и завертелась флюгером, рассматривая ближайших пассажиров. Чисто — нет никого ближе, чем за два места от неё. Она тихонько продолжила:

— Фрейлины. Что-то вроде надзирателей, только покрасивее, если ты понимаешь о чем я. Прилипалы еще те. Просыпаюсь, а они, блин, спят рядом со мной, в моей кровати. Думаешь, Ангбард приставил их просто прислуживать мне? Если честно, у меня уже крыша едет. Сегодня вечером я вернусь, но если в ближайшее время ты не появишься, чтобы меня спасти, клянусь, я кого-то убью. К тому же я до сих пор не написала ту зубодробительную статью для интернет-издания, которую обещала Стиву.

— Ах ты моя бедняжечка, — с легкой грустью засмеялся Роланд. — Не сладко тебе пришлось. Может организуем клуб?

— Испытавших культурный шок и повредившихся умом?

— А что, идея. — Он помолчал. — Вернуться туда после восьми лет отсутствия — хуже некуда. Мириам, ты вернешься обратно?

— Да, — спокойно сказала она. Если не вернусь, то впредь тебя никогда не увижу, так?

— Как и сегодня. Я вернусь сюда послезавтра, — сказал он. — Значит, Нью-Йорк?

— Да. — Она ненадолго задумалась. — Сними номер на двоих в «Маркизе Марриотте» на Таймс- сквер. Заурядно и пошло, но ведь у тебя больше времени, чем у меня. Оставишь мне голосовое сообщение с номером комнаты и именем, под которым зарегистрировался, и я приеду, как только смогу выбраться. — Она затрепетала от этой мысли и заерзала на сидении.

— Буду тебя там ждать. Обещаю.

— Купи парочку предоплаченных телефонов, только за наличные и не привлекая внимания. Они нам понадобятся. Я скучаю по тебе, — тихонько добавила она и нажала отбой.

Плюс еще сорок восемь часов. Уже и так прошло целых четыре дня с момента разлуки.

По салону ходил кондуктор и Мириам еще раз огляделась, дабы убедиться, что вокруг неё места пустуют. Вагон был полузаполнен — ей посчастивилось избежать давки часа пик. Теперь она набрала другой номер, тот, что держала в памяти, побоявшись вносить его в телефонную записную книжку.

— Приветик, вы дозвонились до автоответчика Полетты Милан. Простите, что не могу подойти к телефону прям щас, но…

— Поли, заглуши эту тарахтелку и возьми трубку прям щас.

На линии клацнуло.

— Мириам! Ну что за херня, заинька?

— Какая херня? Ты о чем?

— Да о том что взяла и куда-то пропала! Боже мой, я вся испереживалась!

— Это ты-то испереживалась? Ты, случаем, не звонила мне домой, а? — быстро перевела разговор Мириам.

— Конечно звонила, а поскольку ты не ответила, оставила сообщение насчет бридж-клуба. Первое, что пришло в голову. Я так переживала…

— Слушай, Поли, ты больше ничего не упоминала? А сама ко мне не заходила?

— Что я дура, что ли? — спокойно ответила Полетта, словно и не кипятилась вовсе.

— Хорошо… Ты это, прости меня. Давай попробуем заново. — Мириам прикрыла глаза. — Приветик,