— А? — Техномаг осекся на полуслове. — Почему же забыл? Я все прекрасно помню.
— Отлично. Тогда давай вернемся к интересующей нас теме.
Крион пожал плечами:
— Я только хотел сказать, что теперь ваши очки будут служить фактически вечно. И никакой пыли.
— Отлично. — Начальник смены заметно повеселел. Он посмотрел стекла на свет и, не найдя ни малейшего изъяна, улыбнулся. — Хорошая работа. — И добавил: — Я их надену, как только они чуть остынут. Но услуга за услугу. Клиан, расскажи им все, что ты знаешь.
— Да рассказывать-то особо нечего. — Клиан почесал в затылке. — Вроде бы похожий минерал был у этого человека. И все. А он это или нет, я не знаю. Я ведь даже не особенно к нему приглядывался, неудобно как-то.
— А свой адрес этот человек не оставил? Нам необходим этот минерал, и, быть может, он продаст его нам или скажет, где достать точно такой же. Есть какие-нибудь координаты, чтобы мы могли с ним связаться? — не особенно надеясь на удачу, спросил Дарий.
— Нет. Да и зачем мне его адрес? — удивился Клиан. — Это же он хотел арендовать у нас печь, а не мы у него. Тем более что я не оставил ему никакой надежды.
— А как он выглядел? — спросил Крион, доставая на всякий случай бумагу и карандаш, чтобы записать.
Клиан пригладил бороду и крепко задумался.
— Вот странное дело! Не знаю даже, что сказать... Я совсем этого не помню. Только мне неясно почему, ведь у меня хорошая память. И на лица, и на все остальное.
— Ничего не помните? — обреченно спросил техномаг, лихорадочно прикидывая в уме, какие именно заклятия могли послужить причиной потери памяти.
— Ну что-то такое... Минерал вот ваш хорошо помню. А мужчину этого... кхм...
— Значит, мужчина. — Крион сделал запись в блокноте. — Я сейчас помогу вам вспомнить. Я задам несколько вопросов, а вы постарайтесь на них ответить. Ничего сложного. Итак... Сколько ему было лет? Приблизительно?
— По человеческим меркам, — протянул Клиан, — наверное, он был среднего возраста.
— Рост? Высокий, ну как я, например, или низкий? — Вроде гнома, хотел добавить Крион, но благоразумно промолчал.
— Среднего роста. Определенно. Чуть выше меня, но ненамного.
— А цвет волос? Какие они, короткие или длинные?
— Белый, — уверенно ответил гном. — Или нет? — Он нахмурился. — Скорее всего, пепельный. И вот такой длины. — Он показал пальцами расстояние в несколько сантиметров.
— Глаза большие или маленькие? Карие или серые?— Карандаш Криона замер в нетерпении над листком.
— Глаза обычные. Ну не знаю я, как их описать. Я правда ничего не запомнил. И цвет не запомнил. И вообще...
— А он случайно не назвал своего имени? — вмешался Дарий, вспомнив, что вообще-то, собственно, с этого и следовало начинать расспросы. — Ведь для того, чтобы арендовать печь, нужно заполнить заявку. Да и должен же он был представиться?
— Точно! Конечно же он сказал, как его зовут! — обрадовался Клиан. — Сейчас, минутку... Нет, имени я тоже не могу вспомнить. Прямо напасть какая-то.
Дарий готов был взвыть от разочарования напополам с яростью. У него был долгий трудный день, предстояла еще масса работы, и вот, когда они наконец напали на след — в чем гном ни капельки не сомневался, — все рушится из-за того, что у кого-то случился непредвиденный приступ забывчивости. Огонь и пламя!
Да, теперь они знают, что их рассуждения были верными, но что толку? Как найти этого таинственного человека, похитителя ледяного кристалла, если его облик, как и имя, покрыт мраком?
Видимо, все негативные эмоции, которые Дарий испытывал в данный момент, явственно отразились на его лице, потому что Клиан тут же пообещал хорошенько подумать насчет имени.
— Дорин. Его имя Дорин. Точно.
— Вы уверены?
Гном посмотрел на друзей печальными глазами. Им сразу же стало ясно, что и в этом вопросе не очень-то можно рассчитывать на информационную достоверность.
— Уж простите, но больше я ничем не смогу вам помочь. — Клиан развел руками. — И так рассказал все, что знал.
— Спасибо и на этом, — поблагодарил Дарий, поняв, что больше выжать из собеседника ничего не удастся.
Клиан пожелал друзьям удачи в поисках и, кивнув на прощание, вернулся к прерванному занятию. Очутившись за дверью, Дарий дал волю своему гневу. Гном воздел руки к небу и смачно выругался. И повторил эту нехитрую процедуру несколько раз. Крион немного испуганно следил за происходящим.
— Что случилось? — недоуменно спросил техномаг наконец.
— Почему?! — в сердцах крикнул Дарий. — Ответь мне, Крион, почему именно в последней плавильне мы натыкаемся на след этого человека?
— Хорошо, хоть так. А вдруг вообще бы не наткнулись и прошли себе мимо?
— Неужели нельзя было раньше? — проворчал Дарий, устало опустившись на один из камней у обочины. — Что за закон подлости! Где нам теперь искать этого Дорина?
— По-моему, все достаточно понятно. Раз мы не обнаружили его следов раньше, то в Гиноже он определенно больше не задерживался. Выходит, что он поехал дальше, в Топор. Или, быть может, в Паруд. Продолжим поиски льда там. И в том, что выбор похитителя пал на эту плавильню, нет ничего удивительного. Она находится в отдаленном и достаточно тихом месте.
— Да уж... — пробормотал Дарий, совсем некстати вспомнив про канатную дорогу, по которой им еще предстояло возвращаться. — Тише некуда...
— Пойдем лучше домой. Нам еще ехать через весь город. — Техномаг снял полумаску и устало потер глаза. — Времени для сна почти не осталось.
— Интересно, кем может быть этот мужчина? — спросил Дарий друга.
Гном собрал всю свою волю в кулак и решил преодолеть путь через пропасть самостоятельно, не прибегая на этот раз к «помощи» Криона.
— К сожалению, кем угодно. Но в этом деле определенно замешана магия.
— Ой ли? С чего ты так решил? По-моему, ты немного предвзято относишься ко всему, что связано с этим вопросом. Тебе везде мерещится магия.
— Она мне везде мерещится только потому, что она везде и есть, — возразил Крион. — Ты что думаешь, что этот... как его там... Клиан случайно забыл внешность своего собеседника? Да и имя наверняка переврал. Нет, тут определенно чувствуется магическое влияние.
— Ну раз ты достоверно знаешь в чем дело, то почему не расколдовал беднягу Клиана и не освободил его от этого пагубного влияния? — озадаченно спросил Дарий, осторожно ступая на шаткую платформу и вспоминая имена всех древних гномьих богов — на всякий случай, а то вдруг доведется скоро встретиться?
Во мраке ночи канаты исчезли, и казалось, что платформа висит в пустоте. И только где-то впереди тоскливо горел огонек будки дорожного смотрителя.
— Ты что? Это невозможно сделать! — Крион всплеснул руками, чем поверг Дария в настоящий ужас — так ведь недолго и перевернуться.
— Почему?
— Невозможно, и все. Во всяком случае, без риска для его жизни. Я бы, конечно, мог попытаться, но в случае неудачи... Ты сам понимаешь. — Крион покачал фонарем — этим он дал знак смотрителю, что они готовы.
— А я-то думал, что раз ты Главный техномаг Министерства, то по части волшебства можешь все, — с сожалением сказал Дарий.
— Всего не могут даже боги. — Крион вздохнул. — Ты же помнишь, как нелегко досталась мне победа на
