колодца я впервые напился, проезжая по этой дороге… Родина! Ведь правда, здесь по другому дышится?
- Правда, Вадимир, правда! -тихо сказал Мстислав. Какая-то неведомая сила и его согнала прочь с повозки, заставила встать на колени и поклониться. Наверное, именно так должен сделать блудный сын, возвращаясь после долгого перерыва домой… Пусть даже сам дом - за сотни верст отсюда!
Глава 14 'Слово Гардара'
И все- таки, когда вокруг родина -это прекрасно. Даже когда вокруг - месяц грудень, дорога вокруг размокла от частых и сильных дождей, разбита колесами телег и копытами коней… Поля - черны после снятого с них урожая, а с деревьев облетела самая стойкая листва и они стоят, возвышаются, бесстыдно выпячивая черные от влаги, обнаженные стволы… Я запах над полями стоял… гм. Но Мстислав был счастлив. И пересев с телеги на коня, не раз сворачивал в сторону, свешивался с седла, черпал жирную, словно маслом пропитанную землю ладонями… Только что не ел.
Над ним посмеивались - не слишком искренне, понимая его чувства. И ехали дальше, благо большая часть пути уже осталась позади и до Серебрянки, как заверил местный возница, было не больше часа пути. Недалеко…
Впрочем - темнело. И холодало. Хмель постепенно выветривался из голов, и коней стали придерживать даже самые одуревшие возницы. Жалко зверей, пускай отдохнут… К тому же, дважды пришлось останавливаться, загонять чеку в колесе третьей телеги. Родные дороги не прошли даром.
- Завтра утром будем в Куяве! -меж тем говорил Мстислав Равену. - Князю Яромиру можно поклониться… А нет, не хочешь, так и прямо можем проехать. Что мы там не видели, в Куяве! Вот сделаем дело, приглашу я вас всех… даже Эдрика, в город славный Ярослав. Там - погуляем!
- А чего это меня -даже?! - возмутился Эдрик, пытаясь спрыгнуть с воза и по своей неопытности чуть не попав под колеса. - Я - тоже человек! А вон еще… человеки! Аж целых двадцать человек! На конях, и брони сверкают! Разбойники, наверное?
- Какие еще разбойники на землях князя Яромира?! -искренне возмутился Вадимир. - Это как раз таки стража порубежная!… Эй, добры молодцы, поздорову ли живете?!
- Вадимир, ты ли? -гулко отозвался, подъезжая, огромный, невысокий и очень широкий воин на стойном себя черном владенском жеребце. - А мне говорили, ты в Вассилиссуме пропал! То ли меньшицу себе взял из базиликанок, то ли наоборот, в ихнюю веру перешел, цветку и деревяшке поклоняться начал!
- Ты поосторожнее, Могута! -посерьезнел Вадимир. - Я, конечно, верую только в батьку нашего, Сварога Сияющего… Но тут с нами двое, кто верует в Крест и Розу дарованные… Я им не судья и не учитель!
- Так и я тоже! -возразил, спрыгивая на дрогнувшую под ним землю Могута. - Просто утомил меня тут один… проповедник! С Полуночи пришел, все кричал, что мы зазря идолам поклоняемся, что над нами никогда не воссияет Гелиос… Что это такое - Гелиос, и почему он должен надо мной сиять?
- А, базиликанцы так наше Коло называют! -пожал плечами Мстислав, встревая в разговор. - Ну не знают они, как правильно его называть!
Посмеялись… Богатырь Могута, присматриваясь к Мстиславу, вдруг посерьезнел, а голос его стал суровым и оглушающе громким:
- А ты, я погляжу, из тех змеюк подколодных, что Родянию нашу за золото продать готовы?! Кому служил, родянич?!
- Теодору императору! -спокойно ответил Мстислав. Впрочем, глаза сами собой прищурились прицельно а рука угрожающе опустилась на гарду меча.
- Теодору?! -рычал Могута, чуть ли пену не пуская. - Врешь ведь, сволота! Базиликанскому августу, выблядку рода Филиппова служил! Тьфу, ходит же такая мерзость по земле нашей! Род свой позоря…
- Ты что, обезумел?! -набросился на него Вадимир. - Да за этими хлопцами половина всего Вассилиссума гоняется! И потом… Мстислав, да покажи ты ему, что ли!
- Стоит ли… -пожал плечами помрачневший Мстислав. Но все же вынул из чехла и развернул лицевой стороной к стор
- Ну, ты не серчай… -враз остыл и даже смутился Могута. - Я и сам во младости служил отцу Теодорову. Славный был муж, скажу тебе!
- Ты мне зубы не заговаривай! -тихо, но твердо сказал Мстислав, вынимая из ножен меч. - Сам ведь знаешь, как по Правде Холмградской положено!
- Если один воин оскорбит другого незаслуженно, да будет искупление кровью! -хмуро повторил по памяти Могута. - Я готов, коль ты так поворачиваешь!
- Поединок! -ухмыльнулся Мстислав. - Размяться хочу, Могута-богатырь! Согласен ты мне пару составить?
- А то! -ожил Могута, добывая из тороков свой огромный топор - Иль ты хочешь, чтобы я меч взял?
- Дерись, чем хочешь! -пожал плечами Мстислав. - Мне все равно…
Через некоторое время нашли и место - благо, рядом было поле, где урожай был уже снят, а перепахать его на зиму еще не перепахали. Правда, земля здесь была мягковата и Мстислав благородно усомнился, удобно ли будет драться здесь тяжелому Могуте…
- Ты о себе заботься! -обиделся Могута. - Я уж постараюсь, чтобы ты первым лег в эту земельку… Не бойсь, до смерти бить не буду!
- Ты сам бойся! -укрепляя ноги как можно крепче в земле, тихо и твердо сказал Мстислав. - А я уже готов!
- Ну, так и я готов! -ответил Могута и шагнул вперед…
А впрочем, поединок не получился. Оба бойца слишком берегли друг друга, сильных ударов не наносили а от слабых, благодаря своему опыту, уклонялись без особого труда. Могута, правда, был помедленнее, зато силу имел даже на взгляд Мстислава, богатырскую. Пару раз его секира, глубоко уходя в землю, звоном открывала каменные залежи на глубине орала. Вообще-то, в настоящем бою Могута был бы уже трупом… Еще один признак того, что дрались не всерьез.
Да что там говорить, если возчики и воины Могуты, один к одному огромные и внушающие уважение, прекратили кричать и даже расторгли заключенные раньше зарубы на победителя. О чем спорить, коли все ясно? Дружеский поединок без победителя и побежденного… Чтобы, значит, никому не было обидно.
Под общий вздох, разогревшись как следует и даже слегка вспотев, поединщики вдруг прыгнули в разные стороны, заслоняясь.
- Закончили? -тяжело дыша, спросил Могута. - Скачет кто-то, посмотреть бы надо!
- Закончили… коли ты так хочешь! -дружелюбно улыбнулся ему Мстислав. - Ну, мы поехали тогда! В Серебрянку поспешаем, в корчму тамошнюю…
- А… Бук насоветовал? -рассмеялся богатырь. - Так кончилось там пиво. Совсем кончилось…
- С чего бы это?! -возмутился Бук, уязвленный до глубины души. - Седмицу назад десять бочек было! Да тесть мой четыре наварил.
- А мы там были? -Могута довольно разгладил усы. - Были! Вот все и выпили… Правда, насчет тестя твоего ничего не знаю… Но какой-то старик пытался бочку зажать. Пришлось его слегка поучить… Так, самую малость!
- Он хоть жив? -угрюмо спросил возчик, угрожающе берясь за рукоять чекана.
- Жив, конечно! -рассмеялся богатырь. - Что ему сделается… Животом разве что седмицу промучается… Да и то вряд ли. Крепкий дедок попался! Бочку выдул наперегонки со мной, и хоть бы хны! Как огурчик!
- Сотник, князь едет! -негромко сказал один из воинов Могуты, свешиваясь с седла и наклоняясь к самому уху. Все равно громыхнул на всю поляну, аж коней повело…
