будет, а дальше - поля до самого Переслава. А вам там - на Закат! Дня три, доберетесь до рубежа с торингами. Только вас раньше поймают! А уж тогда я отыграюсь…
Вот после этого Равен и добыл откуда-то из-под лавки эту вонючую, псиной и мочой пахнущую тряпку и они все втроем забили ее в рот отчаянно извивающемуся Чернецу. А потом тот увидел, как уходят. И ведь так хорошо забили, что даже не закричать толком! А стены толстые… чтобы ходы разместить… не услышит стража его хрипов!
Мстиславу ход был узковат - явно не рассчитывали на воинов такой комплекции, да еще в полном вооружении, когда плечи еще на треть шире становятся. Бревна под его напором поскрипывали ощутимо, а кое-где, где от них тоненькие досочки оставались - для укрытия еще одного входа, прогибались и грозили развалиться. Но пока везло. Пока проходили без опаски и лишь перед развилкой, где сильно пахло кухней и помоями, замерли надолго.
- Куда дальше? -громыхнул, не успев подумать, Эдрик. - Вниз…
- Тише! -шикнул Мстислав. - Что мы внизу забыли? Без коней нас не через два дня, а через два часа словят! Тут такие охотники, что императорские егеря по сравнению с ними - сопляки зеленые! Внял?
- Ну…
- Кони нам нужны! -тихо сказал Мстислав. - И ворота открыть… И поджечь что-нибудь. Ну, тут Юлий пускай думает. Ему темные дела ближе!
Юлий обиженно фыркнул, но смолчал. И они пошли верхним ходом, узким и низким, в котором Мстислав и Эдрик каждый миг могли либо вывалиться, либо застрять намертво…
Путь иногда расширялся, видимо, позволяли стены, иногда становился настолько узким, что воины и даже Юлий шли боком, не иначе. Потом, когда по подсчетам Мстислава, они должны были вот-вот прийти, Эдрик издал короткое, гардарское почему-то ругательство и под непонятный треск куда-то в бок провалился. И еще чего-то возился…
Все бросились туда и увидели огромный пролом в стене. А сразу за проломом Эдрик что-то там бормотал на дикой смеси гардарских и норлингских слов, на чем-то возился. Мстислав прошел, согнувшись, в пролом, чуть не наступил Эдрику на задницу, но уместился и сошел на пол… Он стоял в небольшой, чистой и аккуратной горнице. Здесь вообще-то было четыре постели, но три из них пустовали, а на четвертой, уместившись на роскошной, дебелой девке, ерзал Эдрик. Девка со сна настолько одурела, что даже не заорала поначалу. А теперь Эдрик одной рукой зажимал ей рот а другой торопливо задирал подол срамной рубашки. Одурел без девок, бедолага…
Мстислав пока не стал вмешиваться, все одно норлинг девку держал и не давал заорать, сакм быстро выглянул в небольшое, тусклого и почти непроницаемого при свете Влесова Колеса бычьего пузыря окошко. И присвистнул, радостно ударив себя по бокам.
- Ну что? -донесся до Мстислава раздраженный шепот Равена.
- Вылезайте! -так же шепотом, стараясь только перешипеть стоны разухарившейся девки, ответил Мстислав. - Кажется, я еще лучше дорогу нашел! Только Эдрику зад не отдавите!
Напрасно он сказал, конечно. Юлий, может, и послушался, но Равен точно выцеливал тощий норлингский зад. Эдрик, впрочем, даже не заметил этого. Тоже можно понять. Седмица без единой девки…
- Эдрик! -когда уже все собрались у дверей, негромко сказал Мстислав. - Мы уходим!
- Сейчас! -задыхаясь, ответил тот.
- Как хошь… -пожал плечами Стриж, ухмыляясь и подмигивая Мстиславу, чтобы тот не мешал. - Оставайся. Дело молодое, может и не убьют. И даже яйца не оттешут топором! Может, девка их разжалобит. Правда, скорее всего, она чернавка простая. Ну, так любовь ведь не ведает границ… Смотри главное, чтобы завтра поутру не поймали. А еще хуже - сегодня ночью. Они сегодня злые будут, могут и убить!
Эдрик не снизошел до ответа, только задница замелькала чаще. Девка почти кричала в сладкой истоме… Эдрик заполошно зажимал ей рот.
- Пошли! -дернув Мстислава за плечо, сказал Юлий. - Эдрик, мы в конюшне! На тебя тоже оседлаем… На всякий случай!
Они почти не таясь перешли двор. По нахалке. Так лучше даже вышло. Кто подумает на них, раз так уверенно идут? Тем более в тереме князя, где челяди - как сельди в бочке! А в конюшне оказался великолепный выбор коней и Мстислав, своего Ветерка конечно не променяв ни на кого, остальным заместо данарских слабаков выбрал великолепных владенцев, один к одному богатырей. Равену, кажется, княжеского оседлал…
Что до Эдрика, он появился во дворе как раз когда Мстислав седлал последнего заводного. А их взяли по три на каждого. Конюшня, правда, была велика, но на преследователей оставалось только восемь коней… Эдрик шел по двору именно так, как нельзя ходить. Крался, перебегал от тени к тени… Любой страж на башне, увидев его, заподозрил бы неладное и поднял тревогу… Но всем стражам то ли Боги глаза отвели, то ли собственная дурость и самоуверенность дурную службу сыграла. А потом Эдрик вдруг свернул куда-то в сторону…
- Куда он?! -схватился за голову Равен.
- Дурень! -подхватил Мстислав. - В караулку, куда ж еще. Давайте переполох готовить!
Стриж коротко кивнул через плечо, в дальний конец конюшни, где желтело свежее, но уже сухое сено. И Мстислав согласно кивнул, хоть и потемнел ликом… Коней было жалко. Очень
Но тут возмутился Равен:
- Не дам коней в обиду! Они -не люди, ни в чем не повинны!
Его внезапно поддержал доселе молчаливый и послушный Отто, так глянувший на полжигателей, что тем жутко стало. Чувствуется все же кровь Торвальда Святого. И неистового Теодора…
- Загородки открой! -тихо велел Мстислав Юлию. - Кони, как огонь полыхнет, выскочат… Еще больше паники будет!
Юлий, стараясь не смотреть на него, кивнул. Паника… Здесь не зеленые юнцы, ничего не умеющие. Переловят коней вмиг, пожар еще быстрее потушат… А в погоню и охлюпкой можно, без седел то есть.
Эдрик меж тем, растерянный и взъерошенный, выбрался из караулки. Живой и без сопровождения, что важнее. И пошатываясь пошел к конюшне. Уже не таясь, то бишь правильно во всех отношениях.
- Я ему говорю: где кони… -словно оправдываясь, сказал он Мстиславу, беря машинально в повод своих коней. - А он показал… А я - в морду. И второму… Всех там и положил. Кажется, костей наломал… Но не убил никого… вроде…
- Тогда -поспешим! - немедленно ответил Мстислав. - Кто-то из них очнется быстро, будет злой и тревогу поднимет очень некстати!
И опять Боги были на их стороне. Двенадцать коней, пусть даже им обмотали копыта первым под руки попавшимся тряпьем, шумели как сто нализавшихся мяун-корня котов. Или десять дружинников в корчме. Да и странно они выглядели среди ночи. Но - до ворот добрались без приключений а воротную стражу уложил поспать Эдрик. Вся в караулке 'дремала'. И 'дремать' ей еще час, не меньше…
Огромный, толстый брус засова предательски заскрипел и даже у Эдрика, бесстрашного до глупости, сердце в пятки ушло. Но - стража словно спала.
- Пороть их всех надо! -зло, униженный и оскорбленный в лучших чувствах, сказал Мстислав. - Куда они все смотрят?!
Усмотрели. Когда ворота стали раскрываться и заскрипели так, что страшно стало. И тут же - дикий вопль с вышки - с другой стороны от терема. И тут же - набат, всполошивший терем, и свет, затеплившийся во многих окошках. И - широко, с грохотом и звоном разбитого, бесценного базиликанского стекла, распахнулось окно на третьем, княжеском поверхе. И - громкий крик воеводы Короча:
- Держи!!!
- В седло! -бешено выкрикнул Мстислав. - Стриж, когда?
- Сейчас! -выкрикнул тот, птицей взлетая в седло. - Поспешить бы надо!
Дружинники в молодечной ворон не ловили, выскочили быстро и с оружием. Но конюшня уже полыхала и вынесшие оттуда, напуганные до безумия кони смели их, часть втоптали в землю… Когда все немного образовалось, никто не мог толком понять, что и почему их подняло, кроме быстро затушенного пожара. Потом - разобрались, собрали и бросили вослед погоню… Поздно уже было. На хороших, со сменой,
