Нет, взорвалось у Шатова в голове. Нет. Нужно вернуться в дом. К свету и теплу. Вернуться.
– Идите сюда, – почти спокойно сказал Арсений Ильич.
Тридцать семь минус восемь. Двадцать девять.
– Двадцать девять, – пробормотал Шатов.
– Двадцать девять, – словно эхо отозвался Арсений Ильич и шагнул к Шатову.
– Ямпольский убил восемь человек.
– Восемь.
– Их нельзя было отличить от остальных…
– Нельзя, – Арсений Ильич подошел ближе.
– Их смог отличить только один человек.
– Да, только я, – до Арсения Ильича можно было дотронуться рукой.
– Самый умный? – спросил Шатов.
– Нет, – покачал головой Арсений Ильич.
Шатов нащупал ногой ступеньку.
– Не только поэтому. Поэтому, но не только.
– А как? Как можно отличить одни убийства от других? Как?.. – последний вопрос Шатов прошептал.
– Ты уже и сам догадался, – сказал Арсений Ильич. – Сам догадался. Наконец-то.
– Догадался, – прошептал Шатов. – Только одним способом.
– Да?
Ступенька скрипнула под ногой Шатова:
– Восемь убийств отличались от остальных только тем, кто их совершил…
– Правильно. И кто мог знать об этом? – спросил Арсений Ильич.
– Только один человек…
– Только один человек, – согласился Арсений Ильич.
– Тот, кто убил двадцать девять человек…
– Тот, кто убил двадцать девять человек, – кивнул Арсений Ильич, не отводя взгляда.
– Ты.
– Я, – сказал Арсений Ильич и ударил.
Глава 14
Шатов не потерял сознания. Тело просто перестало ему подчиняться и упало. Почти упало. Его подхватил Арсений Ильич и втащил в дом. Подтащил к дивану и посадил. Взял лежащие на полу наручники, надел их на руки Шатову.
– Скоро это пройдет, – сказал Арсений Ильич.
Тело Шатова самопроизвольно дернулось.
– Это ничего, это тоже пройдет. Это не надолго. Вот смерть – это надолго. Это навсегда.
Шатов застонал и пробормотал что-то неразборчиво.
– Не нужно спешить, Шатов. Теперь вы все успеете. Успеете все, что нужно, – Арсений Ильич подошел к камину и подбросил в него дрова, – все, что нужно. А нужно обычно сущий пустяк. Вот, чтобы не погас огонь, нужно всего лишь бросить в него кусок мертвого дерева. Это как жертвоприношение – чтобы получить от богов тепло и защиту, нужно убить кого-нибудь и принести его в жертву. Можно – дерево. Можно – животное. Можно – человека…
Шатов снова застонал. Тело снова начинало ему подчиняться и сигнализировало об этом болью.
– Уже легче? – спросил Арсений Ильич. – Тогда я вынужден принять некоторые меры.
– Как…кие?
– Когда у человека связаны руки, он иногда может попытаться пустить в ход ноги, – Арсений Ильич снял со стены ружье и подошел к Шатову. – Не нужно так бледнеть. Это еще не смерть. Это только немного боли…
Приклад с силой опустился на ступню Шатова. Крик боли.
– Не нужно так кричать, это не перелом, это только ушиб. Вы даже сможете ходить. Бежать не сможете… – Арсений Ильич прислонил ружье к стене и сел на стул.
– Как я… – вырвалось у Шатова.
– Ошиблись? Опростоволосились? Сваляли дурака?
– Зачем?
– Что – зачем? Зачем вы здесь? Или зачем двадцать девять трупов? Зачем бумажный дракон? Что – зачем?
