– А знаешь, – сказал он Палачу, – что самое смешное?
Палач промолчал, он не сел, просто стоял, опершись рукой о дерево.
– Так вот, самое смешное то, что сейчас в какой-нибудь теплой комнате сидят очень вежливые люди и спокойно обсуждают нашу с тобой дальнейшую судьбу. Правда, смешно?
Разговоры.
– У вас должны быть очень веские причины для того, чтобы вести себя подобным образом.
– Более чем.
– У вашего подопечного снова проблемы?
– Вы о Гаврилине?
– Естественно. Чудеса все еще происходят вокруг него?
– Как вы и заказывали. Но проблемы на этот раз не у него, а у вас.
– Вам не кажется, что вы немного перегибаете палку?
– Это вы о том, что вас доставили сюда не совсем по вашей воле? Тогда нет, это только последствия.
– Вы сейчас допускаете самую большую ошибку в своей жизни.
– Дай Бог, чтобы это было так. Я давно хотел вас попросить изменить тон разговоров со мной. Я уже не мальчик, чтобы выслушивать ваши нравоучения. Тем более что вы сами допускаете ошибку за ошибкой.
– Боже, какие разительные изменения произошли с вами! Вы что, выпили на праздник?
– Вы знаете, что убит связник Палача?
– Когда?
– Накануне Нового года. Вам это ни о чем не говорит?
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, что Палач обрубил свои связи с нами, так, как должен был это сделать перед самым началом операции. Но сделал это на неделю раньше. А это значит, что Гаврилин был прав, и что Артем Олегович вместе с вами допустил ошибку.
– А если это не Палач? Кто-то ведь попытался убить вашего Гаврилина?
– Это Палач, тот человек, который приказывал убить Гаврилина, приказа на ликвидацию связного не отдавал.
– Вы об Артеме Олеговиче?
– Нет. Приказы отдавал не Артем Олегович.
– Тогда кто?.. Или… Вы хотите сказать?..
– Я это уже сказал.
– Как… Вы понимаете, что вы наделали? Зачем вам понадобилось убивать Гаврилина?
– А я и не собирался его убивать. Вы совершенно правы, чудес действительно не бывает. Все они – суть дело рук человеческих. Гаврилин не случайно припоздал в ту ночь домой. И драка у него во дворе тоже произошла не случайно. Знаете, как в наше время просто натравить человека на человека?
– Знаю. Вы даже попытались натравить меня на Артема Олеговича.
– Несомненно. Хотя, это было уже не так важно. Если вы не трогали Артема Олеговича после всего этого, вы проигрывали, и если бы вы его убрали, то единственным кандидатом на дальнейшую работу был бы Гаврилин. Что меня также устраивало.
– Дался вам этот Гаврилин.
– У меня на него свои планы.
– Все это разговоры. У нас в Конторе они не в цене.
– Бросьте, вы, несмотря на неоднократные предупреждения наблюдателя, допустили выход из-под контроля группы Палача. Ваш приближенный Артем Олегович отдал Палачу приказ на ликвидацию Гаврилина, а вы по этому поводу не предприняли ничего.
– В это никто не поверит.
– Уже поверили.
– А если они узнают…
– Не узнают.
– Ты хочешь сказать…
– Вот именно.
– И что же дальше?
– Могу предложить вам рюмку водки.
– Тогда уж стакан.
