культиста, ни даже кольца Страха и замершего в нём великого существа.
– Ах, – обратилась Валиндра к тэянке. – Добрый день. Приятная встреча в такой хороший день. Ты не видела Арклема?
Сзасс Тэм тихо засмеялся.
– Кто же это? Кто это? – спросила немертвая эльфийка. – Это ты, Арклем?
– Это Сзасс Тэм, Валиндра, – тихо ответила Силора. – Архилич Тэя.
– Нет нужды в представлениях, – сказал Сзасс Тэм. – Здравствуйте ещё раз, госпожа Теневая Мантия. Это моя заслуга. Я наслаждался Вашим обществом в залах дварфов.
Силоре захотелось узнать об этом подробнее, но, не проронив ни слова, она повернулась и неверящим взглядом уставилась на Валиндру – шпионку Сзасса Тэма.
– О, привет, мы снова встретились! – отозвалась эльфийка-лич. – Я воспользовалась им!
– Что? – спросила Силора, переводя взгляд с Валиндры на Сзасса Тэма. – Воспользовалась чем? – добавила она, снова уставившись на Теневую Мантию.
– Он до сих пор у меня, – заверила Валиндра лорда-лича и, распахнув одежды, достала скипетр Асмодеуса, сильнейший артефакт призыва, который Силора одолжила ей на время путешествия в логово Исконного.
Тэянка непроизвольно потянулась к скипетру, опасаясь, что архиличу не понравится то, что она отдала столь мощный артефакт кому-то из подчинённых.
– Хорошо, Валиндра. Молодец, что призвала Дьявола Ямы, – похвалил Сзасс Тэм, пресекая попытки Силоры забрать скипетр. – Валиндра с лёгкостью управляла Дьяволом Ямы. Ей это привычно. Она обладает великой силой, учитывая её... её состояние.
Тэйская колдунья лишь кивнула.
– Силора об этом знает. Ах, да ладно вам! – перебила Валиндра, разразившись истерическим хохотом. – Она моя подруга. Силора до сих пор напоминает мне о… Ах, ну почему я не могу вспомнить то счастливое время – время силы и свободы, – когда магия была иной?
– До Магической Чумы, – пояснила Силора. – Горе свело её с ума, но никак не повлияло на силы, которыми она обладала до уничтожения Плетения Мистры.
– И почему это так важно? – спросил Сзасс Тэм.
– Я перенесу прошлое в настоящее, – ответила Валиндра, опередив тэянку, и её голос прозвучал с необычайным для немертвой эльфийки спокойствием.
– Вы видели произошедшее в шахтах дварфов? – спросила Силора архилича.
– Частично.
– Я уже говорила, на моём пути стали могучие противники, – продолжила колдунья.
– Ты допустила ошибку, отправившись в туннели со столь малыми силами, – ответил Сзасс Тэм.
– Со мной был Дьявол Ямы, – запротестовала Силора. – И Валиндра! И Дор'кри.
– Ты допустила ошибку, отправившись в туннели со столь малыми силами, – повторил Сзасс Тэм, выговаривая слова столь выразительно, будто каждое из них само по себе было и заключением, и приговором.
Тэянка опустила взгляд.
– Я допустила ошибку, мой лорд.
– Наших сил было более чем достаточно, если бы не остатки магии Главной Башни Волшебства, – возразила Валиндра. – Это моя вина, а не леди Силоры.
От слов эльфийки-лича Силора и Джестри несколько растерялись.
– Я должна была знать... Ах, должна! – Валиндра принялась нервно перебирать пальцами и затрясла головой. – Это, конечно, я. Я знаю Главную Башню как никто другой! Почему же я не догадалась, что её магия будет столь сильна там, в залах дварфов? О, Валиндра! – Лич ударила себя по лицу. – О, Арклем! Арк-лем! Арк-лем! Арклем, где же ты? Грит, Грит, ты нужен мне!
Силора повернулась с Сзассу Тэму и беспомощно развела руками.
– Валиндра! – прорычал архилич. Его магически усиленный голос звучал подобно рёву дракона, и Силоре с Джестри пришлось закрыть уши.
– Да? – покладисто отозвалась немертвая эльфийка, по-видимому, ошеломлённая оглушающим звуком.
– Твоя вина?
– Я должна была предупредить леди Силору.
– И почему ты этого не сделала?
Тэянка поморщилась.
– Мне нужна сила, – закричала Валиндра, дико трясясь и размахивая руками. – Грит, Грит! Для Грита, конечно.
Силора не могла понять, с кем разговаривает Валиндра: с личем, с ней или кем-то ещё, видимым только немертвой эльфийкой.
– Чтобы привести его сюда. Я была плохой девочкой, нехорошо, нехорошо. Арклем Грит, Арк-лем! Арк-лем! В теле великого дьявола. Ах, как бы это было прекрасно!
– Что она мелет? – спросил Сзасс Тэм.
– Валиндра? – спокойным тоном позвала Силора, выходя из поля зрения лича и пытаясь привлечь внимание эльфийки. – Ты собиралась поместить душу своего любимого в тело Дьявола Ямы?
– Ересь! – воскликнул Джестри, вернее попытался это сделать перед тем, как новая чёрная молния врезалась в его грудь и отшвырнула метров на двадцать. Культист, стуча зубами, остался сидеть на земле, его волосы снова встали дыбом.
– Ещё одно слово, и я поглощу тебя, – заверил Сзасс Тэм.
– О, Арклем в столь могущественном облике, – продолжала меж тем Валиндра, хлопая от радости в ладоши. – Я желала вернуть его, и могла сделать это только в недрах Главной Башни Волшебства. Я поместила его в тело дьявола, когда тот ослаб. Но этот Джарлаксл! Этот жалкий дроу!
– Силора? – потребовал объяснения архилич.
– Она, по-видимому, каким-то образом сумела освободить Арклема Грита из филактерии, – пояснила тэянка. – И призвала его, овладев сущностью дьявола.
– Ах, каким воином он мог бы стать! – причитала Валиндра, снова захлопав в ладоши. – Любой попытавшийся спастись от вулкана, встретил бы более страшную смерть.
Силора отошла от эльфийки и посмотрела за границу Кольца Страха, ожидая, что Сзасс Тэм, призвав могучую магию, уничтожить Валиндру прямо на месте.
– О, какой любовник! – вскрикнула лич и Силора, заморгав, отпрыгнула в сторону.
– Мой любимый. Мой любимый! Как я скучаю по тебе. – Валиндра снова начала напевать свою песню. – Арк-лем. Арк-лем!
– Мы потерпели неудачу в Гонтлгриме из-за сумасшедшей, желающей поместить душу своего возлюбленного в Дьявола Ямы? – со стоном спросил Сзасс Тэм.
– В залах дварфов нас встретили могучие враги, – покачала головой Силора.
– Союзники нетерезов?
– Нет, – поспешно ответила тэянка. – Скорее союзники призраков дварфов.
– Назови хотя одну причину, почему я не должен уничтожать тебя и Валиндру прямо сейчас?
– Далия! – выпалила Силора. – Это Далия Син?фэлл возглавляла наших врагов и помогала защищать шахты и сова заточить примордиала. Бесполезная ведьма, как я и предупреждала. Надо было уничтожить её ещё в Тэе.
– Валиндра! – позвал Сзасс Тэм усиленным с магией голосом.
Немертвая эльфийка выпрямилась, её взгляд прояснился, и она перестала бормотать, уставившись на архилича.
– Берёшь ли ты на себя вину за эту неудачу? – спросил Сзасс Тэм.
– Я должна была предупредить Силору, – кивнула лич, опустив свой взгляд.
– Не уничтожай её, умоляю, – едва слышно попросила Силора.
– Я ещё не решил, пощадить ли мне тебя, – услышала колдунья в ответ.
