Далия и Дриззт прекрасно понимали значение этого замечания. Подобно Энтрери, они использовали ложные маневры, хитрость и ловкость, чтобы вывести врагов из равновесия.
Такая тактика была неэффективна в сражении против зомби.
Но это и не нужно было троице.
К ним приближалось целое войско нежити, превосходя их числом по крайней мере в пять раз, куча обугленных рук тянулись вперед к желанной добыче.
Эти конечности полетели на землю, как только дроу и убийца бросились на врагов, размахивая клинками. Далия не отставала от них, ее посох то и дело бил в просветы между мужчинами или с флангов, откидывая зомби, подобравшихся слишком близко. Оружие девушки было не столь эффективно против этих существ, как у её союзников, поэтому она помогала тем, что подводила нежить под удар: отводя в сторону блокирующую клинок руку, чтобы меч Артемиса мог достигнуть цели, или приподнимая плечо зомби, ухватившегося за посох, вверх, чтобы боковой удар скимитара Дриззта мог выпотрошить тварь.
Они старались действовать как можно тише, и у них действительно получалось - раздавался лишь стук металла о кости и глухие шлепки посоха, разбивающего гнилые лица.
Однако это было недостаточно тихо. Вскоре спутники услышали сигнал тревоги за стеной и призыв к оружию.
- Нас будут ждать, - заметил Энтрери, сражая очередного монстра.
- Возможно, - ответил Дриззт, отскочив назад из схватки и подав знак Далии занять его место.
Дроу снова снял лук и помчался назад к проходу между крайними зданиями, которые они миновали раньше. Он припал на одно колено и подался вперед, повернул Тулмарил параллельно земле и опустил как можно ниже. Темный эльф выбрал цель на большом удалении на первой стене и выпустил стрелу под небольшим углом так, что она прошла чуть выше ограды и исчезла за пределами крепости.
Тёмный эльф поспешил к своим товарищам, возвращая лук на место. Убийца как раз разделывался с последним зомби, поэтому Дриззт без промедления бросился к стене, прислонился к ней спиной и достал веревку.
Он задержал Энтрери и Далию на несколько мгновений, пока сильнейший шум не начал раздаваться с другой стороны укрепления.
- Кошка, - догадался убийца.
Выстрел Дриззта был условным сигналом для Гвенвивар вступить в сражение в стороне от них, чтобы отвлечь врагов.
Пантера ловко перепрыгнула через стену, во время полета сбив караульного. Часовой, которого она смахнула, заметил кошку в последний миг, хотя с момента, когда Гвенвивар оттолкнулась и прыгнула едва ли прошла секунда.
Страж почти успел поднять руки, чтобы заслониться, хотя это вряд ли спасло бы его от мощи пантеры. Кошка пролетела над ним слишком быстро, чтобы ее даже коснуться. Ашмадай упал со стены с шеей, распоротой от уха до противоположной ключицы, а Гвенвивар продолжила свой путь. Страж рухнул на землю без единого вскрика, только со странным стоном, когда последний воздух вышел из умирающего тела.
В полете пантера перевернулась, почти достигнув каменного строения. С большим проворством ей удалось увернуться, обнажив когти и зацепившись так, что кошка почти не ударилась о стену, вдоль которой понеслась дальше.
Вокруг нее раздавалось все больше криков. Откликнувшись на них, отряд ашмадаев выбежал в проулок и оказался на пути несущейся хищницы.
Гвенвивар издала рык, низкие звуки которого разнеслись по всей крепости и лесу вокруг, а стражи, расталкивая друг друга, пытались убраться с дороги. Пантера пронеслась через них, укусив одного, разорвав когтями другого и отбросив еще двух. Через несколько скачков в пасти кошки все еще была зажата культистка, и только тогда хищница получила удар копьем, которое женщина в исступлении вонзила в мускулистое плечо огромного зверя.
Тогда Гвенвивар выпустила жертву, которая откатилась в сторону и схватилась за кровоточащее бедро.
Пантера выскочила в следующий переулок как раз перед группой зомби. Кошка напрягла свои мускулы и, перепрыгнув через них, продолжила свой путь, а предостерегающие крики и шум погони вокруг становились все громче.
Наблюдая с балкона башни, Силора знала местоположение троицы. Но все равно пользовалась глазами зомби за стеной. Она контролировала его и не давала попасть под клинки.
Силора видела дроу, прижавшегося спиной к камню и сделавшего знак Далии и нетерезскому воину подождать (без сомнения поджидая усиления переполоха, который они спровоцировали на противоположной стороне Пепельной Пустоши). Там же Силора заметила черную пантеру, но не обратила на нее особого внимания.
Кошка была всего лишь уловкой, не больше. Настоящая угроза заключалась в этих троих.
Дроу сцепил ладони и подал сигнал остальным продвигаться вперед.
Колдунья хотела было поглотить своего зомби и создать кое-что новое, кольцо тлена на земле под ногами дроу, которое сожжёт его и остальных, чтобы показать, какие они ничтожные создания по сравнению с могуществом Силоры и Кольца Страха.
Но она смогла устоять.
- Еще рано, - прошептала Силора, хотя стояла на балконе в одиночестве. – Подпустим их поближе, откуда они уже не смогут вернуться.
Она проследила, как они перебрались через стену: Далия с ее посохом и нетерезский воин с помощью дроу. Затем колдунья отпустила зомби и направилась телепатически по внутреннему периметру в поисках новых глаз, чтобы лучше рассмотреть продолжение сражения.
Далия перелетела через стену, опередив на этот раз Энтрери. Оба оказались на земле во внутреннем дворе тогда, как Дриззт только взбирался наверх. Эта территория была более открытой, и от древообразной башни, которая стояла за входом в пещеру на склоне каменного холма и являлась, по мнению спутников, обителью Силоры, их отделяла только пара небольших домиков.
- Поторопись! – предупредила Далия. – Силора может атаковать издалека!
Ее слова оказались пророческими, так как именно в этот момент все они заметили фигуру на балконе в форме ветки на стволе башни, фигуру, которую Далия узнала даже с такого расстояния.
Эльфийка побежала было впереди Дриззта и Артемиса, но застыла, пораженная и искренне удивленная тем, как мужчины плечом к плечу понеслись через открытое пространство прямо к башне. Внезапно Далия почувствовала себя лишней, словно этих двоих связывали узы, которых она не могла постичь.
Узы действительно были. Потому что эти абсолютно разные воины множество раз в далеком прошлом сражались не только друг против друга, но и бок о бок. Целое столетие, должно быть, минуло с тех пор, но в отчаянный момент едва ли это имело значение. Время не стерло отражение, которое один видел в другом. Они, их мастерство, испытания и в особенности страхи неразрывно связывали Дриззта с Энтрери, а Энтрери с Дриззтом.
Воины понимали друг друга, знали, и что еще более важно – знали боевые приемы друг друга.
Подобно четырехрукому, четырехногому монстру, Дриззт и Энтрери выскочили на пустырь и где столкнулись с фанатиками Ашмадай.
Прежде, чем они столкнулись с отрядом Ашмадай, Дриззт остановился, приготовившись к бою, а Энтрери пронёсся мимо по диагонали — справа налево.
Один ашмадай справа от Дриззта решил перехватить убийцу, поэтому, когда Дриззт появился из-за спины Энтрери, культист был к этому не готов.
Дриззт нанёс правой укол в левую руку мужчины, выбив тем самым скипетр, затем нанес удар левой и неожиданно снова рубанул правой.
Дроу ногой отпихнул раненого фанатика в толпу приближающихся ашмадаев и развернулся, низко
