– Вот как? – с интересом посмотрел на него Чертанов. – Откуда такие выводы?
– Дело в том, что это я позвонил в милицию и рассказал об этих странных молодых людях.
– В самом деле? – насторожился Чертанов. – Вы не могли бы рассказать поподробнее?
– Да тут и рассказывать-то нечего, – пожал плечами старик. – Меня бессонница мучает, вот я половину ночи и просиживаю, глядя в окно. Знаете, как-то это успокаивает: смотришь на кроны деревьев, а они колышутся, как мачты корабля. Я ведь когда-то на флоте служил. А вот в той стороне соловей завелся. Центр города, а ему все нипочем, знай себе свистит.
– Так что вы мне хотели сказать? – несколько нетерпеливо напомнил Чертанов.
Михаилу был хорошо знаком такой тип людей. Их легко отыскать в любом дворе. Весьма ценные кадры для оперативной работы, причем с возрастом эта тяга только усиливается.
– Убийства-то я не видел, – честно признался старик, въедливым взглядом посмотрев на Чертанова, – но зато видел, как Иван Петрович возвращался. И узнал его сразу, он в крайнем подъезде живет, – старик махнул рукой на угол дома. – Какие у него там дела, не знаю, но поздно возвращался он частенько. У меня тут голова разболелась, я отошел, думаю, глотну-ка анальгинчику, авось отпустит. А как вернулся, он уже лежал. Бедняга!
– А что этот парень с девушкой? – напомнил Михаил.
– Вот я и говорю, – воодушевился старик. – Он лежит, а портфельчик-то рядышком валяется.
Парень подошел к нему, наклонился и портфель этот забрал! А портфель у него добротный такой, из черной кожи. Я и портфель тоже сразу узнал, Иван Петрович ведь не однажды с ним появлялся.
– Вы в этом уверены?
– Молодой человек, – с укором протянул старик, – я хоть и пожилой, но из ума еще не выжил! Парень тот как-то воровато посмотрел по сторонам, не видит ли кто его? А потом портфель взял!
– Вы ничего не путаете? – нахмурился Чертанов.
– Молодой человек, вы проверяете меня, как малого ребенка. Я ведь потом сразу позвонил в милицию, указал их приметы, и патруль сразу обнаружил эту подозрительную парочку. Только по растерянности я забыл сказать про портфель.
– И где тогда может быть этот портфель?
– Портфель он мог спрятать где-то в другом месте, ведь его же не сразу привели!
– Спасибо вам, папаша. Вадим! – окликнул Чертанов Шевцова.
– Что? – подошел Шевцов. – У тебя много еще? Время уже утреннее, надо бы нам заканчивать побыстрее с этим делом. Хотя бы часика два поспать, а то потом целый день будем ходить как вареные. А уж там со свежими силами продолжим.
– Ты проверял документы у этого высокого парня? – взволнованно спросил Чертанов.
– Не только проверил, но и на всякий случай забрал, – Вадим вытащил из кармана паспорт. – А в чем дело-то?
– Дай посмотрю.
Чертанов открыл паспорт. Оказалось, что парень соврал, жил он на противоположном конце Москвы в районе Ярославского шоссе. Придется туда добираться. Никуда он не денется! Чертанов перевернул страницы. На фото парень был чуть моложе и выглядел весьма невинно, словно десятиклассник на выпускном вечере.
Но что это?!
Одна из печатей показалась Чертанову слегка размазанной. Ковырнув ногтем уголок снимка, Чертанов вдруг увидел, что фото легко отклеилось.
– Черт! – выдохнул Шевцов. – Фальшивый! Как же я сразу не заметил!
Взяв снимок, Чертанов положил его в карман. Теперь он понимал, что его настораживало в парне. Его глаза! Для двадцатилетнего они были очень наивны, а так не бывает.
– А где проживает его подруга, ты узнал?
– Дьявол! – выругался Шевцов. – Она сказала, что живет через дом...
– Ладно, придется теперь и с этим разбираться. Спасибо, вы нам очень помогли, – обратился Чертанов к старику.
– Всегда рад помочь нашим органам, – с чувством отозвался дед. – Во дворе я за порядком слежу. Если что не так, так сразу сигнализирую. – И, улыбнувшись, добавил: – Жильцы меня так и прозвали «наш городовой». Только правильнее всего не городовой, а дворовой. Я ведь привык к дисциплине. Вот два дня назад драка у нас была во дворе, – ударился в воспоминания старик. – Так я в милицию звоню по ноль-два, объясняю, что драка, мол, а они мне отвечают, ты бы, дед, сам попробовал их разнять. Ну что за насмешка! Я тогда позвонил в ФСБ, чтобы наказали этих мерзавцев, нашли над чем насмехаться!
– Вы в какой квартире живете? – перебил деда Михаил.
– В двадцать восьмой. Уже скоро лет тридцать будет, как здесь живу, – вновь начал старик. Похоже, что он был рад нежданному собеседнику. – Как въехал, так и...
– Вы не будете возражать, если я к вам зайду на днях и расспрошу поподробнее?
– Конечно! – встрепенулся дедуля. – Всегда рад помочь органам! В этом наш долг, товарищ... Как вас по званию?
– Майор, – улыбнулся Чертанов.
– Товарищ майор! Раньше-то как было? В каждом дворе дворник был, все с метлой ходил, на груди у него бляха была начищенная, так сверкала, что издалека видна была. И всякого чужака он за версту подмечал. А пришлых...
– Я непременно к вам загляну, – протянул Чертанов ему руку, желая поскорее отделаться от словоохотливого свидетеля.
Старик выглядел обескураженным:
– Уже уходите? Очень рад знакомству, – он крепко пожал обеими руками руку Чертанова.
– Мне нужно еще допросить свидетелей.
Кирилл Балашин был из тех, кто никогда не забывал о своем желудке. Даже при жестоком цейтноте он находил время, чтобы перекусить. Вот и сейчас, расположившись на лавочке, он пил кофе из пластикового стаканчика. Рядом стоял термос, весьма объемистый, видно, в расчете на непредвиденные случаи. Лицо счастливое. Понять его можно, после напряженного дня оперативник наконец-то решил наградить себя вполне заслуженным перекуром.
Чертанов присел рядом.
– Кофе хочешь? – предложил Балашин, доставая второй стаканчик.
– Плесни, только не полный, половинку. – Дохнув жаром, полился кофе. – Все! Хватит, хватит! – запротестовал Чертанов.
– Зря, – разочарованно произнес Балашин, – кофе отменный. Лично молол, другого не признаю. Потом еще ведь попросишь.
Чертанов сделал крошечный глоток. Питье было обжигающим.
– У-у, – протянул Михаил.
– Каково! – победно протянул Кирилл. – Я же сказал, что стоящая вещь. Могу и пирожком угостить. Хочешь?
– Сам, что ли, выпекал? – скривился Чертанов.
– А ты напрасно иронизируешь, – широко улыбнулся Кирилл. – Мужик должен уметь делать все!.. Но я тебе открою один секрет. Эти пирожки я купил неподалеку отсюда. Тут в одном ларьке очень приличная выпечка. Ты попробуй, оцени. Совсем свежие.
Чертанов не стал противиться, взял один пирожок. Откусил, с аппетитом прожевал. Конечно, не ахти какой кулинарный изыск, но вполне съедобно. Самая подходящая вещь, чтобы перекусить где-нибудь на лавочке.
– Пирожки-то давно купил? – поинтересовался Чертанов.
– Часа два назад. А что?
– Теплые еще.
– А-а, верно, – удовлетворенно протянул эксперт. – Вот тебе криминальная загадка. Догадайся, почему.
Чертанов безразлично пожал плечами:
