они скоро будут здесь. Вот затем и приехал. Жиганы, расходиться нам надо... Я вам не пахан более, на ту сторону ухожу. Предупредить зашел, чтобы все по-правильному было.
Лицо человека со шрамом кисло поморщилось:
– А нам что предлагаешь делать? В богадельню, что ли, подаваться?.. Вслед за тобой?
С коротким, но сильным замахом он швырнул на стол карту, взяв очередную взятку. Фортуна ему явно благоволила. Фартовый парень. Остальные пятеро жиганов сидели с угрюмыми физиономиями. Разговор явно не клеился. Что ж, такое продолжение следовало предвидеть.
Дорожки-то расходятся навсегда!
Кирьян не без труда переборол в себе раздражение:
– Можешь и в богадельню, если по душе такой расклад... Только я советую затаиться, хотя бы на месяц. Для этого нужны деньги. Я знаю, что вы пустые. А у меня кое-какой капиталец собрался. Вот. – Кирьян поствил на стол саквояж. Внутри что-то тяжело звякнуло. Распахнув его, он сунул внутрь руку и, пошуршав, вытащил горсть золотых монет. —Здесь вам хватит... надолго.
– Хм, золотишко, – не выразил особого удивления жиган, сидевший напротив. – Только ведь игра не закончена. – Повернувшись к партнерам, он продолжал: – У меня тут денежка обнаружилась... Поднимаю банк. – И небрежно бросил на стол золотую монету.
Кирьян захлопнул саквояж и скорым шагом направился к двери.
– Смотрите, легавые могут нагрянуть, – предупредил он на прощание.
– Кто же прерывает игру в середине партии? – усмехнулся круглолицый. Шрам на его щеке превратился в ломаную линию. – Это не по-жигански! Мы доиграем. А потом, ты чего, собственно, тут хвост распетушил? Ты уже больше не пахан!
Отвернувшись презрительно от Кирьяна, он небрежно сбросил карту.
– Ладно, – скрипнув зубами, произнес Курахин, – дело ваше. Помните жигана Кирьяна.
Ему никто не ответил, закрывая дверь, он услышал радостное заявление круглолицего:
– Эта взятка тоже моя. – Кирьян представил, как азартно в эту минуту искривился шрам круглолицего. Ну-ну!
Курахин быстро спустился вниз. В подъезде кто-то стоял. Кирьян присмотрелся – Макей! Он стоял у самого прохода и не желал отходить. Они оказались лицом к лицу, Кирьян с удивлением обнаружил, что слегка уступает Макею в росте. Странно, но прежде он этого не замечал.
Кирьян подождал несколько секунд, но Макей не отступал.
– Что ты хотел сказать? – как можно спокойнее спросил Курахин.
– Ты спешишь?.. У меня к тебе есть разговор.
Голос Макея звучал глухо.
– Вот что, Макей, ты выбрал не самое подходящее время для базара. В сторону!
Кирьян попытался слегка подвинуть Макея, но тот словно врос в пол.
– Сначала ответь мне на один вопрос... Как к тебе попал крест моего отца?
– Разве я тебе не ответил? – сдержанно спросил Кирьян, стараясь унять нарастающее в груди бешенство.
Из-за плеча жигана он видел стоящую машину. Двигатель глухо работал, дожидаясь пассажира. Евстигней нервничал и не понимал причины задержки Кирьяна.
– Меня твой ответ не устраивает. Обнаружились кое-какие детали.
– Ага, понимаю, ты мне перестал доверять... Скажи, Макей, разве я плохо к тебе относился?
Молодой жиган отрицательно покачал головой:
– Нет.
Кирьян печально улыбнулся:
– Разве я не защищал тебя, когда ты был еще шкетом?
– Защищал, было дело. – Голос Макея слегка дрогнул.
– Может, ты мне тогда скажешь, кто был твоим крестником?
– Ты, Кирьян. Но я хочу знать, как попал к тебе крест моего батяни! Такие вещи просто так не отдают. Его я помню на отце с детства, и однажды он мне сказал, что если ему придется отправиться на тот свет, так только с этой вещицей. Что ты мне ответишь на это, Кирьян? – жиган слегка подался вперед.
– А ты не подумал о том, что я для него сделал нечто такое, что он решил подарить мне его?
Макей отрицательно покачал головой:
– Не думаю.
– Пойми, Макей, какой мне резон носить его крест на шее? Его ведь завалили! Примета плохая.
– Ты фуфлом-то не двигай.
– Жаль, не получилось у нас дружбы. Расклеилось как-то... Ты подумай, может, кто-то хочет столкнуть нас лбами? В этом мире хватает людей, которые имеют против меня клык.
– Не сомневаюсь.
– Меня все оставили. Я думал, что мы будем с тобой вместе до конца наших дней... Ну еще и Дарья.
– Что же ты так глуповато просчитался?
Раздался щелчок. Это хищно выскочило лезвие ножа. Макей никогда не расставался с этим перышком. Ручка у ножа была красивая, из желтоватой кости. Макей любил рассказывать о том, что это был подарок отца и будто бы рукоятка выточена из мамонтовой кости. Никто не спорил, возможно, так оно и было в действительности.
Макей отлично владел ножом – одно из первейших умений для жигана. Свое мастерство он демонстрировал не однажды в жестоких уличных потасовках. Следующим, почти незаметным движением он воткнет лезвие в солнечное сплетение, а когда блуждающий нерв будет перерезан и кровавый поток перекроет дыхание, то он просто оттолкнет от себя обмякшее тело. Макей не торопился, перебрасывая нож с одной руки в другую, он двигался на Кирьяна. Сделал быстрый выпад, и нож болезненно расцарапал горло под подбородком. Кирьян уперся в стену. Похоже, все кончено...
– Ну, чего ты ждешь? – спросил равнодушно Кирьян.
– Прощения.
На верхних этажах, полыхнув белым пламенем, неожиданно прогремел взрыв, зазвенели стекла, дом вздрогнул. Это взорвалась бомба, подложенная Кирьяном в саквояж. Это вам, братва, за петушиный хвост!
Макей отвлекся всего лишь на мгновение, но этих долей секунды оказалось вполне достаточно. Обеими руками Кирьян вывернул Макею запястье и направил лезвие точно ему в горло. Хрустнула трахея, и из гортани сочно брызнула кровь. Звякнул оброненный нож, Макей изумленно булькнул перерезанным горлом и тяжело осел.
Кирьян метнулся к распахнутой двери, бросился к автомобилю.
– Гони! – закричал жиган.
Из милицейской будки, нервно выдергивая из кобуры наган, выскочил молоденький постовой. Вскинув пистолет, Кирьян дважды нажал на курок. «Ага, споткнулся!» – злорадно скрипнул жиган зубами.
Автомобиль тряхнуло на повороте, и тут Кирьян увидел, что навстречу, перекрывая переулок, уже мчится грузовик с вооруженными людьми.
– Как они узнали?! Как?! – заорал Кирьян, не слыша собственного голоса.
Грузовик развернулся поперек дороги, и мгновенно через его борта попрыгали чекисты и организованной цепью побежали в сторону мчавшегося автомобиля.
– Сворачивай во двор! – заорал Кирьян. – Он проходной!
«Мерседес-Бенц», крутнувшись, юркнул в ближайшую подворотню и устремился к сквозной арке напротив. Евстигней, казалось, слился с баранкой – он глухо матерился, что-то бессвязно выкрикивал, а когда автомобиль выскочил на соседнюю улицу, восторженно завопил:
– Ушли! Ушли!
С расторопностью молодухи с дороги отпрянула ветхая старушка и, распрямившись в крохотный рост, долго и сердито махала клюкой вслед удаляющейся машине.
«Мерседес-Бенц», сбавив скорость, уверенно покатил по улице. У одного из ближайших отделений милиции, следуя какой-то мальчишеской лихости, Евстигней притормозил. На них совершенно не обращали
