не оставалось делать, как отпрыгнуть в сторону от траектории его движения и подставить подножку. На этот раз толпа оказалась умнее и лихо отпрянула прочь от летящего в нее живого снаряда. Краем глаза я увидел, как от группы зевак отделилась пара смельчаков, они подхватили на руки тело покалеченного тролля и оттащили за пределы круга. Раздались восхищенные возгласы в мой адрес, кое-кто даже захлопал в ладоши. Однако спокойно почивать на лаврах противник мне не позволил. Вскочив на ноги и зло прошипев что-то насчет бритых обезьян, постоянно сующих нос не в свои дела, он бросился в мою сторону. Рефлексы не подвели и на этот раз. Руки крепко ухватили ворот его рубахи и в падении на спину я придал своими ногами его телу дополнительное ускорение. Бросок получился на загляденье, прям как на тренировке. Парень перевернулся в воздухе и плотно приложился сначала спиной потом головой к твердой брусчатке рыночной площади. Прежде чем темный успел подняться, я уже стоял в боевой стойке в нескольких метрах от него.
– Ну, теперь тебе конец! – он начал шевелить руками, одновременно громко выкрикивая какую-то белиберду на непонятном языке.
Окружающие нашу парочку зрители в ужасе закричали и стали разбегаться.
«Колдует гад»! – догадался я.
Если бы противник продолжил честную драку, то, в конце концов, при его выносливости и силе, ему наверняка удалось бы меня достать. Результат в этом случае для меня мог оказаться весьма плачевным. Но он, возможно, от неверия в свои силы или из-за желания поскорее разделаться с обидчиком, принялся создавать заклинание. Магического воздействия я не боялся, но сзади находились люди, которые могли ненароком пострадать. Решение пришло мгновенно. Пока темный производил свои колдовские манипуляции, он был совершенно беззащитен. Ноги сами подбросили тело в воздух, я прыгнул изо всех сил в сторону противника. При подлете к гиганту кулак моей правой руки с силой врезался в его горло. Что-то хрустнуло, изо рта темного появились кровавые пузыри, и гроза неуклюжих троллей плашмя приложился затылком к жесткому дорожному покрытию. Падение могучего тела сопровождалось громким шлепком, словно с высоты нескольких метров на землю уронили тяжелый куль с мукой. После своего столь сокрушительного фиаско, попыток подняться с земли и броситься на меня хулиган, на мое счастье, больше не предпринимал.
Я забеспокоился, уж не убил ли его – отвечай тогда по всей строгости закона. И неизвестно, примет ли суд во внимание тот факт, что я спасал от гибели разумное существо.
Пальцы правой руки поверженного врага мелко затряслись. Он тихо застонал.
«Живуч зараза!» – На душе полегчало.
От толпы отделилась фигура, как две капли воды похожая на избитого эльфом паренька, только немного покрупнее, и направилась в мою сторону.
– Спасибо, человек, ты спас моего сына! – В глазах у отца спасенного были слезы. – Тролли умеют быть благодарными. Если понадобится помощь, спроси у любого на рынке, как найти хромого Вилли, а пока уходи побыстрее, – сейчас сюда прибудет наряд полиции. Думаю, что ты не захочешь денек-другой провести в кутузке до выяснения всех обстоятельств происшедшего. Тем более, что этот клыкастый – какая-то знатная шишка при дворе их темного босса.
Перспектива, оказаться за решеткой местного полицейского крысятника, совершенно не окрыляла, я бросился прочь от места побоища.
Рога магистру мы обломали, а на мыло пусть его меняют родственники пострадавшего паренька. Вспомнился фильм про Александра Невского, неоднократно виденный в детстве, и я улыбнулся.
Когда проходил через толпу, каждый норовил дружески похлопать меня по плечу или хотя бы дотронуться, поэтому, когда я достиг ворот рынка, тело изрядно побаливало. На ходу вызвал такси и, уже откидываясь на спинку кресла, услышал вой сирен приближающихся полицейских аэромобилей.
«Как всегда вовремя, всю работу сделает герой, а лавры пожинают блюстители порядка». – Мысль о сходстве наших миров хоть в чем-то немного согрела душу.
Посещать сегодня еще какие-либо культурно-массовые мероприятия охота отпала напрочь. Я дал команду автопилоту везти уставшее, помятое во время схватки и еще больше признательной публикой тело в гостиницу. Необходимо было отсидеться, посоветоваться с умными людьми, да и покушать, в конце концов…
Когда я ввалился в номер, еще разгоряченный после недавней драки, меня ждало радостное известие. Кира прислала сообщение, в котором, сославшись на неотложные дела, извинялась за проявленное невнимание к моей персоне. А самое главное – девушка приглашала Свиридова С. Н. завтра вечером к себе в гости.
– Я рассказала деду, что у меня появился новый друг – весьма серьезный молодой человек. Он проявил интерес к твоей персоне и хочет с тобой познакомиться, – закончила девушка свое послание.
Перспектива провести вечер в компании старого маразматика не очень-то радовала. Но, самое главное, там будет Кира, а от старикана можно как-нибудь избавиться, например попытаться потихонечку споить дедушку моим собственным изобретением, чтобы тот пораньше отправился спать.
Ознакомившись с посланием, я попросил Дронта найти в инфосети, что-нибудь о недавнем происшествии на рынке.
Оказывается, все информационные каналы только об этом и говорили. Попрыгав с одного на другой, я с удивлением узнал, что целая куча хулиганов напала на представителя посольства темных эльфов, избила его и ограбила. Другой канал поведал, что подрались как раз два эльфа, один из которых скрылся с места события. Невозможно пересказать всю чушь, которую в избытке нагромоздили средства массовой информации: по одной версии – меня было много, по другим – я был клыкастым, гоблином или троллем. Одни свидетели говорили, что я был громадиной, выше эльфа, другие описывали низкого крепыша с пудовыми кулачищами.
Более или менее правдоподобную информацию удалось получить только от полицейского чина, которого с назойливостью навозной мухи допрашивал весьма ушлый журналист, единственный из всех своих коллег удосужившийся посетить место происшествия. Офицер объективно доложил о причинах драки. Касательно моей персоны, ничего определенного сказать не мог. Маг-криминалист не зафиксировал никаких следов моего пребывания в пределах рынка. Создавалось впечатление, что темный сам отдубасил себя, или некий бестелесный дух, материализовавшись, накидал ему пенделей и бесследно растворился в воздухе. Показания свидетелей были противоречивы и путаны. Таким образом, следствие на данный момент, как это часто бывает с уличными драками, зашло в тупик. Темный эльф доставлен в больницу, когда поправится, ему будет предъявлено обвинение в хулиганском нападении на несовершеннолетнего. Возможно, он прояснит картину относительно личности своего обидчика.
Далее журналист попытался поговорить со свидетелями драки. Ничего путного из этого не вышло. Никто даже близко не описал мою внешность. Особенно расстарался тот гоблин, который перед дракой вводил меня в курс происходивших на торговой площади событий. По его словам, росту во мне было не менее трех метров. Всю драку он продемонстрировал в лицах и движениях, снабдив соответствующими комментариями. Я чуть не надорвал живот от смеха, когда он жалобно пропищал, как темный просил пощады:
– Простите, дяденька! Не бейте меня больше! Я осознал свою ошибку, обязуюсь никогда не обижать детей, стариков и женщин!
Будет удивительно, если какой-нибудь импресарио, увидев парня, не оценит по достоинству его артистическое дарование.
«Спасибо вам, люди и нелюди, что не выдали, а прикрыли»! – хотелось крикнуть в экран, толпе добровольных «свидетелей», жаждавших внести каждый свою лепту в дело запутывания следствия.
Не знаю, насколько оперативно работают здесь следственные органы, но в населенном миллиардами индивидуумов мегаполисе, найти человека по приметам, которые находятся в их распоряжении, практически невозможно.
Дронт тем временем сервировал стол изысканными яствами, за плотным обедом все мои опасения бесследно улетучились.
Глава 8
– Дорогой Дронт, – обратился я к гостиничному духу, после того, как со стола в яркой вспышке исчезла посуда с остатками обеденной трапезы. – Тебе ни о чем не говорит эта штучка?
Я приподнял рукав рубахи и продемонстрировал браслет.
– Гм… весьма занятная вещица. Магией не пахнет, но что-то в ней есть. Позволь мне просканировать
