момент программ, подпрограмм и файлов с неинтересующими меня данными. Звездный калейдоскоп сразу потерял свою ослепительную яркость. Теперь это было ночное небо средней полосы моей родины, примерно в августе месяце. И тут я увидел это. Огромная черная туманность едва угадывалась на фоне звезд. Лучи информационных потоков со всех сторон вонзались в нее и пропадали в непроницаемой мгле.
– Вы заметили, учитель? – Голос подопечного звучал взволнованно. – Она страшная! Я боюсь ее!
– Не паникуй, раньше времени! Сейчас мы начнем разбираться с нею.
Я подвинул себя ближе к этому сгустку тьмы и снова сменил восприятие. Теперь это было темно- багровое облако. Я аккуратно дотронулся до одной из нитей, уходящей в его недра. Облако угрожающе бросило в нашу сторону огненное щупальце. Скорость его была незначительная и играла роль, скорее, предупреждающую, нежели карающую.
Немного отодвинувшись от закрытой области, я начал ее облет с целью обнаружения проходов, которыми пользуются маги. После недолгих поисков нашлось несколько десятков нитей, по которым потоки информации двигались в двух направлениях.
– Смотрите, ребята, и учитесь! – обратился я к Витьку и Дронту. – Вот двери, через которые маги могут черпать мудрость из этого источника. Сейчас мы приоткроем одну из них и проникнем внутрь. Витек, будь готов оперативно скачать как можно больше информации! Ты, Дронт, тоже не теряй времени, сбросишь данные о браслете в самый дальний и укромный уголок этого потайного чуланчика!
Дальнейший взлом системы был делом техники. По всем признакам, хакеры, как класс, в этом мире пока не появились, и магам было некого бояться. Я дотронулся до нити, скачал в свой мозг информацию о ее хозяине и коды доступа. По степени сложности работа была сопоставима со взломом простенькой компьютерной игрушки. Через мгновение багровая стена перед нами пропала. Мы попали в еще одно скопление. Это было феерическое зрелище. Каждая светящаяся точка здесь являлась уже не просто звездой, а целой галактикой. Бесчисленное множество таких галактик вращалось по своим орбитам вокруг нас.
– Ничего себе! Сколько же всего тут маги поднакопили за тысячи лет! Три законных дня на разграбление дать не могу, но пару часов гарантирую. Приступай, Витек! Но, чтоб без глупостей, мусора после себя не оставлять! Данные только копировать, никаких изъятий не разрешаю!
– Слушаюсь, многоуважаемый учитель! – Услышал я восторженный голос ученика. – Могу скачать всю базу за час, если ее предварительно анализировать – времени не хватит и на миллионную долю процента.
Будь у меня рот, он открылся бы от удивления.
– Ты… всю базу за час? Ай, да древние, ай, да сукины дети – такое «железо» смастерить!
– К этому металлу мой носитель никакого отношения не имеет, – обиделось «железо», – он из платины.
– Не отвлекайся, ученик, ты такое «железо», что в миллионы раз ценнее любой платины.
Дронт, тем временем, избавившись от груза ответственности, обратился ко мне:
– Сергей, признаться честно, я не верил в твои способности проникнуть в закрытую область. То, что ты сейчас сделал, иначе, как чудом, назвать нельзя!
– Сотворить такое чудо может любой толковый программист из моего мира, – с нескрываемой гордостью ответил я духу. – Молись своему Единому, чтобы эти ребята подольше не смогли проникнуть сюда.
– Не понимаю, в чем опасность такого проникновения?
– Святая невинность, живете здесь, будто агнцы в раю, и не ведаете, что на свете существуют такие волчары, которые в одно мгновение могут низвергнуть вас в пучину ада. Вся жизнь Свободных Миров целиком и полностью зависит от исправной работы вашей маго-информационной Сети. Представь себе, что появилось несколько человек, способных единолично захватить контроль над ней, соответственно, над теми астрономическими суммами, которые до этого поступали в Гильдию Магов. В Сети разразится самая настоящая война. Появятся вирусы. Потом – фаги для борьбы с этими вирусами. Контроль над отдельными областями будет постоянно переходить из одних рук в другие. К этой битве вынуждены будут подключиться маги, которые начнут отлавливать, изолировать, а в худшем случае, уничтожать, всех подозрительных. В обиходе обывателя появится термин «информационный терроризм». Не буду разъяснять тебе, что может произойти дальше, ты сам существо мудрое – догадаешься.
Напуганный апокалипсической перспективой, которую я так красочно расписал, Дронт задал вопрос:
– Как же нам защититься от этих безумцев?
– Маги создали Сеть, но они ее, практически, не контролируют. На данный момент любое проникновение в нее можно осуществить лишь с вашей помощью. Только вы, да… вы, элементали, способны стать непреодолимым форпостом на пути нечистых на руку любителей легкой наживы. Как вы это осуществите, не мне вам объяснять. Только хочу вас предупредить: будьте бдительны!
– Спасибо, Сергей, за предупреждение! В своем кругу мы обязательно обсудим эту проблему, ты навсегда останешься в нашей доброй памяти! – с пафосом произнес Дронт.
– Величайший сенсей и учитель, я закончил! – доложил Витек.
Меня покоробила его подобострастная манера обращения.
– Слушай, ученик, не хочу, чтобы через пару дней ты называл меня «Отцом народов» или «Фюрером». Кончай этот культ личности! Будь проще!
Тщательно уничтожив все следы вторжения, наша компания покинула виртуальное пространство Сети.
Когда онемевшими от длительной неподвижности руками я стянул шлем с головы, Дронт сообщил, что наступило время обеда.
До встречи с Кирой оставалось шесть часов. От предвкушения свидания сердце радостно встрепенулось. Не хотелось планировать развитие дальнейших отношений с понравившейся мне девушкой. Мысль о физической близости с этим небесным существом была бы кощунственной. Я не узнавал себя. Кира стала для меня человеком, рядом с которым просто находиться было пределом мечтаний. Неужели это любовь? Ответ на поставленный вопрос я искал, но не находил. Раньше со мной такого никогда не случалось, все в предыдущей жизни было по– другому, как-то обыденно, да и ангелы такие раньше мне не попадались. В конце концов решил про себя, что все-таки это любовь.
«Да, Сергей Николаевич, угораздило тебя влюбиться в молоденькую девицу!» – подумал я, а вслух произнес:
– Мудрый Дронт, прошу доставить к шести часам вечерний костюм для меня и самый шикарный букет для красивейшей девушки всех Свободных Миров.
– Сделаем! – лаконично ответил дух.
После обеда мне пришло в голову приступить к выполнению обязанностей относительно воспитания ученика. Но, как известно, любое воспитание невозможно без непосредственного общения.
– Витек, ты сейчас чем занят?
– Провожу инвентаризацию и классификацию полученных данных.
Мне показалось, что в его голосе сквозили нотки недовольства ученого, которого оторвали от любимого занятия.
– Лавуазье, прекрати на время поиски флогистона, все равно его не существует! Твоему учителю скучно, его душа жаждет сеять разумное, доброе, вечное. Ответь-ка лучше, как ты, со своей стороны, понимаешь мою роль в формировании твоего мировоззрения?
– Сергей Николаевич, возможность быть с вами рядом – величайшая честь для меня!
– Я, конечно, польщен, однако расскажи о тех морально– этических принципах, которые вложили в тебя создатели? Это вопрос, отнюдь, не праздный. Данные, которые мы «приватизировали» сегодня у Гильдии Магов, позволят тебе стать обладателем огромного могущества, и твоему учителю не все равно, в какую сторону будет оно направлено.
Витек после минутного размышления произнес:
– Учитель, если вы боитесь, что я стану неуправляемым монстром, представляющим угрозу для разумных существ, вы глубоко заблуждаетесь. Мои создатели, серьезно позаботились о том, чтобы этого не случилось. Древние были высокоинтеллектуальной расой, неспособной творить вред мыслящим. С другой стороны, они никогда не были равнодушными к любым проявлениям зла и повсеместно боролись с ним. Я
