персоне? – Гавриил задал вопрос послу, ясно давая понять, что приехал сюда не анекдоты травить, а по очень важному делу.
Варениус встал с кресла, подошел к стене, на которой висел портрет Канцлера в дорогой позолоченной раме. Он дотронулся до какой-то завитушки на раме и нажал на нее. Великий вместе с полотном растаял в воздухе, а на том месте, где находился его портрет, обозначилась металлическая дверца. Маг повозился минуту с замками, внутри сейфа громко щелкнуло, и взорам присутствующих предстало содержимое секретного шкафа. Кроме небольшого деревянного футляра там ничего не было. Хозяин кабинета извлек на свет коробочку и, вернувшись к столу, поставил ее перед Гавриилом.
– Все, что вас интересует, гости дорогие, находится здесь, в этом футляре.
Мой напарник откинул крышку. Внутри на черном бархате лежал прозрачный кристалл. Гавриил щелкнул пальцами. Свет в помещении медленно погас, и над столом появилось светящееся голографическое изображение столицы темных с высоты птичьего полета.
Камера начала снижение. Изображение сфокусировалось на одном из зданий. Когда она приблизилась на достаточно близкое расстояние, я увидел во дворе три фигуры. Бес махал руками, что– то доказывая темному эльфу. Молчун, как обычно, стоял в стороне и в разговоре или споре не участвовал. При ближайшем рассмотрении, я признал в темном своего старого знакомого Ахаба.
– Бес, Молчун и Ахаб прибыли два дня назад, – сообщил Варениус. – Координаты точки их выхода нам не удалось засечь. Однако доподлинно известно, что в порту их никто не видел. Значит, они пересекли границу между мирами нелегальным способом.
Тем временем Иннокентий сделал знак Молчуну, и тот извлек на свет из своего заплечного мешка сверток. Бес выхватил его из рук напарника и быстро развернул. Нашим взорам предстал Повелитель Стихий во всей красе. Кубок лучился и переливался всеми цветами радуги. Создавалось впечатление, что этот свет – не простая игра драгоценных камней под лучами солнца, а собственное его сияние, исходящее откуда-то из глубин талисмана.
Маги в сильном волнении повскакали с кресел и ближе придвинулись к столу. Мне показалось, что они даже перестали дышать. Я прекрасно понимал: кому угодно, только не им нужно объяснять, что за предмет держит в руках бес.
Ахаб стоял и завороженно смотрел на кубок. Бес начал что-то быстро говорить темному.
– К сожалению, нам не удалось наладить аудиоконтакт, но наши специалисты смогли по губам прочитать разговор. – Голос посла дрожал, несмотря на то что он, наверняка, уже видел эту запись, и, может быть, неоднократно. – Иннокентий сказал, что талисман он отдаст лично в руки Люциферу лишь после выполнения темными взятых на себя обязательств. Он не пойдет ни на какие дополнительные переговоры. Если же кто- то попытается отобрать артефакт силой, то он подстраховался на этот случай.
Изображение над столом пошло рябью и пропало. Что ответил Ахаб бесу, мы так и не узнали.
– Темные засекли слежку и нейтрализовали наблюдателя, – огорченно сообщил Варениус.
– Спасибо, дорогой друг, теперь мы хотя бы знаем, что Иннокентий здесь. Знаем и того, кто его пригрел. А, самое главное, что талисман находится в столице. – Чтобы немного успокоиться, Гавриил принялся расхаживать взад-вперед по кабинету. – Пока нам неизвестно, произошла сделка или нет. Необходимо сегодня же захватить беса, а по возможности, и Молчуна…
– Почему по возможности? – я не удержался и прервал ход мыслей мага.
– Сережа, Молчун не только мастер по открыванию межпространственных дверей. Он весьма сильный боевой маг. Ты думаешь, бесер в одиночку без посторонней помощи смог бы справиться с двумя орками в мире Талисмана? Однозначно, это работа Молчуна. Поэтому его захват сопряжен с существенной долей риска. Думаю, его стоит нейтрализовать или устранить до того, как начнем брать беса. Второй вариант для предателя предпочтительнее. Если он попадет в руки Канцлера, я не хотел бы оказаться на его месте за все богатства Вселенной. Наш босс умеет наказывать отступников так, чтобы другим неповадно было.
– Гавря, возьми моих людей с собой! У меня здесь неплохие спецы. Конечно, им до твоего уровня далековато, но кое-что ребята делать умеют, – предложил посол.
– Спасибо, Вар, если бы Канцлер захотел устроить здесь небольшую войнушку, вместо нас он прислал бы полк воздушных десантников. Нам не нужен шум. Все должно произойти тихо и аккуратно. Не думаю, что Молчун сможет доставить серьезные хлопоты, а бес для нас совершенно не опасен.
Гавриил обратил свой взор на меня:
– Сергей, до обеда вы свободны. Постарайтесь хорошенько отдохнуть. Пределы посольства не покидать. Как стемнеет, выходим. Идите, вам покажут вашу комнату. Мне со старым другом нужно еще кое-что обсудить.
Глава 20
Ночная мгла окутала столицу темных эльфов стремительно, как это обычно бывает в низких широтах. Казалось, рука великана дернула солнце за невидимую веревочку и утащила, будто легкий воздушный шарик, вниз за линию горизонта.
В темное время суток здание посольства снаружи выглядело не столь убого, как днем. Оно было подсвечено десятками разноцветных прожекторов, практически в каждом окне горел свет. Создавалось впечатление, что по бескрайней черной глади моря движется призрачный «Летучий Голландец». Сейчас зазвучит веселая музыка, и на палубу-лужайку выскочит толпа скелетов, вооруженных ржавыми саблями и пистолетами.
Мы с Гавриилом подошли к экипажу, запряженному все той же парой зубастых тварей. Напарник приказал мне располагаться внутри кареты, а сам полез на место кучера…
Карета неспешно двигалась по ночному городу. Дворцы местных жителей черными громадами возвышались на фоне звездного неба. Редкое окошко светилось в домах обитателей столицы. Темный город темных эльфов. Я улыбнулся пришедшему в голову образу.
Дневная духота сменилась ночной свежестью. Слабый ветерок врывался в открытое окно экипажа и шевелил мои волосы. Я был абсолютно спокоен. Мы заранее обсудили с учеником план совместных мероприятий. Витек был готов не только защитить меня от любых неожиданностей, но и к тому, чтобы вовремя перехватить инициативу у мага. При всем уважении к Гавриилу, для меня он был всего лишь исполнителем воли Канцлера, к которому я особого доверия не испытывал. Тем более, я не собирался отдавать артефакт в чьи-либо руки.
А пока обстоятельства не требовали от меня экстренных действий, все мои мысли понеслись к любимой. Как там она поживает? Как ее полосатый любимец, едва не погубивший кучу народа и свою обожаемую хозяйку в том числе? Наверное, наказан лохматый, сидит сейчас под домашним арестом. Кира, конечно, сильно переживает. Уж она-то, умница, точно догадалась, кто стал причиной опасной неразберихи на площади перед дворцом.
Скорей бы закончить все дела. Встретиться с Кирой, чтобы никогда с ней не расставаться. Заведем кучу детишек. Будем тихо жить на берегу теплого ласкового моря. Надоели эти приключения, как горькая редька. Хочется покоя и семейного уюта. Станет скучно – сгребу своих в охапку и по мирам. Но только по самым безопасным и лишь в качестве туристов.
Остается, правда, одна проблемка – Великий и Ужасный Канцлер. От этого «добренького» дяденьки можно ожидать любой подлянки. Вспомнил холодный взгляд главного мага, и мне стало неуютно. Для себя решил: не буду забивать преждевременно голову потенциальными неприятностями, все рано или поздно само собой устроится.
Карета остановилась, и я услышал тихий голос мага:
– Приехали, Сергей, дальше потопаем ножками. Здесь недалеко.
Гавриил загнал экипаж в лесную чащу так, чтобы с дороги его не было видно. Я вышел из кареты. Маг вывел нас на дорогу, и мы направились к одному из особняков. Стараясь производить как можно меньше шума, мы обошли здание и, никого не потревожив, приблизились к служебному входу. Напарник немного повозился с замком. Без щелчка и скрипа дверь тихонько распахнулась.
– Следуйте за мной, Сергей, внимательнее смотрите под ноги!
Маг дунул на свою ладонь. Над его головой тускло замерцал небольшой шарик. Его света едва хватало, чтобы хоть немного ориентироваться во мраке царившем здесь. Гавриил уверенно шагнул в темноту обители Ахаба.
– Хозяин, в настоящий момент, отсутствует, – шепнул маг, – интересующие нас личности на втором
