этаже.
Мы прошли тесными коридорами мимо кладовых, кухни, столовой для слуг и других служебных помещений, не встретив на своем пути ни единой живой души. Гавриил шел уверенно и легко, как будто приходил сюда каждый день на званные обеды и ужины. Наконец мы достигли просторной гостиной комнаты. Здесь горели ночники, и света хватало, чтобы хорошо все рассмотреть. Шкафы с книгами, картины на стенах, кресла, диваны, камин – все, как у людей. Увидеть камин я никак не ожидал. Зачем хозяину в жарком тропическом климате понадобилось это отопительное устройство, так и осталось для меня непостижимой загадкой?
Из гостиной наверх вела широкая деревянная лестница. По ней мы поднялись на второй этаж и двинулись по широкому коридору вглубь здания. Ночного освещения здесь не было, однако мой провожатый своей уверенности не потерял. Он остановился у одной из дверей.
– Согласно сведениям, предоставленным в наше распоряжение Варениусом, бес и Молчун в этой комнате. Иннокентий опасается, как бы его не кинули темные, и не расстается с Молчуном ни на минуту. Дверь изнутри закрыта на засов. Сейчас я ее открою. Будьте готовы, Сережа! Берите на себя беса, я разделаюсь с его напарником! – все так же шепотом проинструктировал меня маг.
Он наложил руки на дверь и сосредоточился. Мне было интересно наблюдать со стороны за работой настоящего профессионала. Гавриил был весь в напряжении. Капельки пота выступили на его лице, руки дрожали, на могучей шее вздулись вены. Наконец за дверью что-то упало. Маг рванул ручку на себя, дверь распахнулась, шарик над его головой загорелся ярким светом, отгоняя прочь ночной мрак.
Мы ворвались в комнату одновременно. Вдруг ослепительная вспышка осветила помещение. Краем глаза я увидел, как в грудь напарника ударила невыносимо яркая огненная стрела. Медленно, словно во сне, правая рука отделилась от его могучего тела и стала падать на пол. Маг еще не успел почувствовать боль и недоуменно смотрел на потерянную конечность, не веря глазам. Напротив, у окна, стоял Молчун. Я впервые увидел на его лице злорадную улыбку. На меня он не обратил никакого внимания. А зря!
– Действуй, Витек, убей гада! Беса не трогай, сам с ним разберусь! – С этими словами я бросился к постели, на которой громко храпел Иннокентий.
Тело верного слуги беса, будто коконом, окутало брызжущее золотистыми искрами синеватое сияние. Тут же кокон начал сжиматься. Молчун открыл рот в безумном крике, но ни единого звука не вырвалось за пределы искрящихся оков. Он пытался освободиться от опутавших его страшных объятий силового поля, задергался, как муха в паучьих тенетах. Однако все его старания были безрезультатны. С таким же успехом он мог бы попытаться голыми руками остановить кузнечный гидравлический пресс. Молчун уже не дергался – путы, сжимающие его, не позволяли это сделать. Он продолжал кричать от боли и страха, но криков его, по-прежнему, никто не мог услышать.
Я задержался на полпути к ненавистному бесу и зачарованно смотрел на процесс экзекуции. Было очень противно, но мысль остановить ученика, как-то, не приходила в голову. Предатель заслужил это наказание.
Внезапно силовое поле, резко увеличилось в объеме. Тело Молчуна взорвалось, будто у него в желудке находился килограмм тротила. Кровь, куски плоти и осколки костей брызнули во все стороны и ударили в стенки кокона. Затем так же быстро поле уменьшилось в объеме, в воздухе раздался легкий хлопок, и кокон вместе со своим страшным содержимым пропал без следа.
– Витек, что ты с ним сделал?
– Всего лишь телепортировал.
– А до того, как телепортировать, что ты сотворил?
– Сначала нейтрализовал в ограниченном объеме, затем этот объем просто-напросто увеличил без доступа воздуха, – доложил ученик, гордый оттого, что сумел удивить учителя.
Получается, никакой гранаты не было. Молчуна разорвало его собственное внутреннее давление.
– Где ты прочитал про вакуумную бомбу, ученик?
– Сам придумал! – с еще большей гордостью объявил Витек.
– С такой фантазией у тебя есть шанс через пару годков стать личным палачом Его Императорского Величества.
Я еще раз посмотрел туда, где недавно стоял Молчун. Если бы Великий узнал, как погиб его бывший любимый ученик, он бы, наверняка, получил, как говаривали в свое время на моей далекой родине: «глубокое моральное удовлетворение».
– Витек, что с Гавриилом?
– Я остановил кровь, ввел обезболивающее и успокаивающее. Сейчас он спит. Его жизни ничего не угрожает. Мне удалось включить регенеративные процессы в его организме. За пару месяцев рука отрастет и будет лучше старой.
– Молодец, ты прям настоящий универсал: и на тот свет грамотно отправить, и вылечить – на все руки от скуки! Так держать!
У меня отлегло от сердца. За время нашего знакомства я привязался к магу. Было бы очень больно потерять человека, который если и не был пока моим другом, вполне мог им стать. Я попросил ученика дать побольше света, поскольку шарик, который зажег Гавриил, уже еле мерцал и практически ничего не освещал. Комната ярко озарилась. Теперь стало хорошо видно моего бывшего работодателя. Бес проснулся и уже сидел на кровати, с ужасом взирая на выходца с того света – Серегу Свиридова. Думаю, если бы здесь вместо меня появился сам Великий Канцлер, испуг Иннокентия был бы намного меньше.
– Привет, рогатенький, давненько не встречались! – В моем голосе звучала искренняя, неподдельная радость.
Я придвинул ногой кресло, чтобы было удобно сидеть и разговаривать со старым приятелем.
– Как поживаешь? Не грызет ли тебя совесть? Вообще-то можешь не отвечать. Какая там совесть у беса-торгаша?
– Сергей, откуда ты взялся? Этого не может быть! Ты не мог выбраться из хранилища! – Голос моего бывшего компаньона дрожал от волнения и испуга.
– Ты помнишь мои слова перед тем, как я ушел за талисманом в пещеру? Я обещал, что буду являться в твоих самых страшных снах. Было бы очень невежливо с моей стороны нарушить данное слово. Сейчас ты спишь, поэтому я здесь.
Бес стал усиленно мотать рогатой башкой, в безуспешной попытке проснуться. Я испугался, что он раньше времени открутит себе голову.
– Не старайся, Кеша! Сегодня я хозяин твоего кошмара. Как бы ты ни пыжился, удрать из него без моего разрешения тебе не удастся, и то, сколько он будет длиться, зависит полностью от твоей доброй воли.
– Что тебе нужно, призрак проклятый? За чем пришел?! – в истерике завизжал бес.
Я с удовлетворением отметил, что Иннокентий прекратил попытки открутить себе шею. Теперь он смотрел на меня, бешено вращая глазами.
– Рассказывай! – скомандовал я.
– Что рассказывать? – Бес смотрел на меня, как кролик на удава, и нервно моргал глазами.
– Где талисман, для чего он нужен темным и сколько тебе за него отвалили?
– Он у Люцифера. С его помощью мир, наконец-то, избавится от проклятых людишек. Если бы ты знал, как я вас ненавижу! Заявились из какой-то дыры, расплодились, как тараканы, стали здесь хозяйничать, будто в своем собственном доме. Терпеть не могу вас, бесхвостых обезьян! До вашего прихода истинными хозяевами миров были не темные, а мы бесеры. Клыкастым лишь казалось, что они правят Вселенной. Они были жалкими марионетками в наших руках. Ничего не могло произойти и не происходило без нашего ведома. Теперь вы попляшете! Завтра, точнее, уже сегодня утром талисман заработает, и все людишки…
– Каким образом? – Мне пришлось прервать его пафосную речь, грозившую затянуться до утра.
Бес дико засмеялся:
– Нет, темные не сожгут Землю, как сделал бы я. Они поступят изощреннее. Я преклоняюсь перед мудростью Люцифера. Он настроит талисман так, что все железо вашего мира рассыплется в прах. Ржавчина в одно мгновение сожрет металл. Земля за считанные дни впадет в хаос, и ваша хваленая цивилизация моментально опустится до первобытного состояния. И вот тогда придут темные и уничтожат всех оставшихся в живых. Ликвидировав первоисточник заразы, они с помощью талисмана очистят другие
