— Так ты предлагаешь паломничество? В поисках… — Эрик внезапно замер с открытым ртом, явно в состоянии озарения, потом повернулся ко мне:
— Ты ведь был здесь?
— Шут знает… Может, просто в очередной раз башню сорвало. Дежа вю, знаете ли…
— И все-таки… Торан, то, что он нам вчера говорил, можно Силой отследить?
— Можно-то можно, почему нет… Только он, — Торан показал на меня подбородком, — не отслеживал ничего, а валялся, что твоя дохлая селедка.
— Твоя правда, — мрачно согласился я.
— Погоди, Мик. Значит, именно эту местность ты видел раньше? Постарайся вспомнить.
Неприятно шкурой и еще неизвестно чем чувствовать, как внимание всех окружающих сосредотачивается на тебе. На сей раз навострил уши даже флегматичный Коллинз. Ладно, постараюсь не уронить возложенного на меня…
Я прикрыл глаза, собирая Силу, в висках сразу заломило, к рубцу прилила кровь. Стоп, наоборот — надо расслабиться, пустить Силу в вольный поиск. Просто смотреть… И перед моими глазами тут же совершенно отчетливо встала картинка (карта? крок?). НЕ открывая глаз, я принялся вещать:
— Значит, так: к юго-юго востоку, через перелесок, километрах в четырех начинаются болота. К юго- западу — цепь холмов или сопок. А дорога… фактически она начинается — или кончается, это как хотите — здесь. Уходит почти четко к северу. Километрах в двадцати по ней — небольшой поселок и лесопилка. Все.
Слушали меня, будто пророка — жадно и не перебивая. Когда я закончил, Эрик быстро спросил:
— Ты уверен?
— Нет, конечно.
Он обвел всех торжествующим взглядом:
— Так. И о чем это нам говорит?
— Так о чем же? — поощрил Миллер. Эрик воздел указательный палец:
— Мик не помнит, был ли здесь. Исходя из имеющихся сведений, ему затирали память, причем именно тот период, когда он работал на Институт. Следовательно, он был здесь именно в то время, когда был связан с Институтом, следовательно, институтская машина где-то в пределах досягаемости.
— Логично, — согласился я. Эрик просиял, как солнышко, но Малыш тут же вернул нас с небес на землю:
— Если все совпадает с рассказанным.
— Как всегда, все опошлил, — усмехнулась Ларико. Миллер пожал плечами:
— Лучший способ — пойти и проверить.
— Инициатива наказуема исполнением, — усмехнулся Эрик, закуривая. Торан — тот явно понял только, что есть способ выбраться отсюда, поднялся, деловито поправляя пояс с ножнами:
— Когда выходим?
— «Выходим», — передразнил Эрик. — Погоди. С бухты-барахты такие дела не делаются. Подумаем, как бы нам ни на кого не нарваться.
— Лыжи тут есть? — встрял я.
— А ты что — тоже собрался?! Ну уж дудки! Мы с Тораном теперь с тебя каждую пылинку сдувать будем — не зря ж столько сил и людей угробили, чтоб вытащить.
— Я, между нами, не совсем понял: а вообще-то, с какой радости вам это в голову взбрело — меня вынимать?
— У твоего Главного Мастера свои резоны, ну а Ульвар — тоже не идиот, понимает, что если в нашем с тобой любимом мире оружие появилось, то с тем же успехом в той же Пятерке могут Серые объявиться и порезвиться на свободе.
— Хм-м… Ладно, — Малыш пощипывал бороду. — А как вы вообще его нашли? Мика, в смысле?
— Спроси Торана.
— Ладно, спрашиваю: Торан, как вы Мика нашли?
— Искали хозяина Хельмберта, — неохотно пояснил Торан. — Да, перед вылетом я за него почти смог взяться.
Неудивительно… Тогда меня смело можно было в покойники зачислить.
— И примерный район мы знали, — внес коррективу Миллер.
— А ведь выв имели шанс нам всю агентурную деятельность на фиг пустить, — поддел Малыш.
— А мы по инструкции Мика действовали. Сверялись по его мечу. А он для начала что-то нездоровое излучать начал, а потом вообще затих. Тут-то мы и поняли, что вы там засыпались. Кстати, — вскинулся Эрик. — а сами-то вы как нас отыскали?
Ларико поднялась с малышовского колена и двинулась вверх по лестнице, а Малыш, проведя рукой по волосам и для пущей важности повозившись с сигаретой, начал:
— Ну, дело было так: после того, как нас повязали — Ученик Чародея помнит — часа этак через три ломится к тамошнему начальнику гонец. Слово за слово, узнаем, что тебя расшифровали. И мы тут, вроде, не при делах получились, проканали за мелочь. Держались по твоей инструкции, прикидывались ветошью и таки за нее сошли. Ну, волчары задумались: как с нами дальше быть? В расход? Никакой корысти. Решили хоть шерсти клок поиметь, перетащили в другой лагерь — там усиленно набирают новую партию рабов, собирались на юг куда-то гнать.
— Хорош бы ты с мотыгой был, — хихикнул Эрик.
— Ага, сейчас. Меня б стареющая миллионерша купила… Короче, в этом лагере с Гельдой и встретились — вот уж кто натерпелся! ЕЕ для начала по Ингерну везли — ну, те самые ребята, что в горах их захомутали, а там, не успели они и лиги проплыть, наскочили на них кочевники. С автоматами, сам понимаешь. Бравые торговцы живым товаром рыпнулись было, вышла маленькая перестрелочка, но Волки позорные всех победили. Победить победили, а вот освобождать никого не стали — всех тут же ускоренным темпом через степи в этот самый лагерь.
— Да, похоже, припекло их, — заметил Миллер. — Если пошло такое пиратство — всякой торговле конец.
— Ну, нам там как-то не до высоких материй было. В общем, так и встретились. Кроме нас, будущих рабов в лагере — человек шестьдесят. Решили, наверно, до сотни добрать, а там отправлять, или еще не знаю что. Закрыли нас всех в малюсенький загончик, воды на всю компанию — два ведра в сутки, жратвы с гулькин нос, только чтоб раньше времени не сдохнуть, вонища, теснотища, жара… И как-то нам там сразу скучно стало. Посоветовались и решили, что на юге нам делать ну вот просто абсолютно нечего… Да и Гельда еще вся как на иголках: почуяла, что ты где-то не так далеко и что с тобой не все ладно.
— Что так, то так, — глухо подтвердил я, прикрыв глаза. Малыш щелчком отбросил окурок в угол:
— Решить решили, но, сами понимаете, всякие мелкие технические неувязочки: автоматчики на вышках, то, се… На наше счастье, темнеет в этих степях быстро и качественно… Короче, чтоб подробностями не докучать, пришлось там небольшой бенц устроить и кое-кому шею свернуть. Таким образом появилось у нас аж целых два автомата, а те, кто с нами сидел, почему-то вдруг решили, что самое время оставшегося охранника отколошматить и сквозануть на восток. А мы ломанулись к северо-западу: Гельда уверяла, что ты где-то там, но придется дать крюк мимо одного очень нехорошего места. Ну, за нами, само собой, погоня, а пешком по степям от конных не побегаешь… И тут Форгет нам и говорит: «Ломитесь, я их задержу, сколько смогу». Времени на споры не осталось6- теперь голос Малыша звучал сухо и четко, — оставил я ему четыре рожка, девчонок под мышки — и ходу. Лейтенант полчаса продержался. Мы, понятно, слишком далеко убраться не успели, чувствую — догоняют. Тут бы, вроде, по всем законам, нам и хана, но дальше начинается просто сказка: откуда ни возьмись, появляются перед нами четыре тварюги наподобие обезьян трехметровых или чего-то вроде гигантопитеков…
— Гоблины, — машинально определил я.
— Совершенно точно. Ну так вот, а на шее у одного сидит мужик с факелом — рожа пропойная, самого качает… И давай нас выспрашивать: мол, кто такие, почему и откуда… Гельда решила, что на Серого он не похож, обсказала ему в трех словах, что и как, тот сразу на дыбы: «Серые?! Здесь?! Да я их порву!» И, самое интересное, порвал ведь! Свистнул, пукнул, что-то еще — и прискакала этих гоблинов здоровенная кодла, да еще и с мечами, так что от Серых там мало что осталось.
