улицу, там и поговорим по-мужски…
– Уточняю! Симон предложил выйти на улицу потолковать, а всё оружие, включая ножи, благородно оставить в пещере! – перебила рассказчицу Вера Попова и, чуть помедлив, звонко добавила: – А ты сама – шалава мордовская!
– Молчать! – жёстко прервал наметившуюся перепалку Егор. – Чувствую, господа славяне, что настало время для серьёзного разговора. Очень – серьёзного, и на редкость – неприятного! – строго оглядел притихших соратников, – По этому поводу предлагаю пройти в наше общее жилище, а то я что-то замёрз немного. Надеюсь, в доме натоплено? Найдётся, чем слегка перекусить? Да, некоторым из вас, дорогие друзья, просто необходимо привести себя в порядок: приложить к полученным фингалам обычные примочки, ссадины слегка обработать чем-нибудь лекарственным…
Пещерные жители развесили промокшую одёжку и обувку на бронзовых крюках, вбитых в бок тёплой печи, переоделись в сухое, пострадавшие в локальном сражении бойцы наспех залечили свои нехитрые раны. Потом они наспех перекусили обычными славянскими разносолами: кислыми щами из квашеной капусты и маринованной репы, сваренными на жирном гусином бульоне, копчёной лосятиной, хлебом из грубомолотой северной пшеницы с добавлением ржаной полбы, запили всё это клюквенно-брусничным компотом, подслащённым тщательно протёртым корневищем Иван-чая.
Трапеза прошла в полном молчании: все уже чётко знали, что командир в серьёзных делах никогда не допускает легкомысленных шуток. Сказано, что разговор предстоит «очень – серьёзный и на редкость – неприятный», значит, так оно и будет…
Егор отставил в сторону пустую глиняную миску, зачерпнул эмалированной кружкой (новгородский трофей) клюквенно-брусничного компота из бронзового котла, отхлебнул, поморщился, поставил кружку на стол и, поочерёдно оглядев подчинённых тяжёлым и пронзительным взглядом, начал:
– Как-то ночью, ещё в середине сентября месяца, мне жена, – покосился на Сашенцию, – шепнула на ухо, мол: – «Почему это ты (я – в смысле), уверен, что являешься единственным специальным агентом в нашем славном племени?». Это она высказалась в том смысле, что и иных спецслужб в этом мире существует – в полном достатке и в нехилом избытке…. Всяких и разных. Государственных и частных. На любой вкус и фасон…. Я вот тут на досуге сопоставил очень многое: разные нюансы поведения вас всех, господа и дамы, всякие факты и фактики, непонятности и странности…. И вот к какому выводу пришёл, – он насмешливо замолчал и задумчиво прикрыл глаза, выдерживая классическую театральную паузу.
«Интересно, кто из них первым не выдержит и полезет с вопросами?», – азартно зашептал внутренний голос. – «Давай заключим пари! Что, боишься, дружок? Ставлю сто пятьдесят долларов против пятидесяти, что это будет Юлька Федонина! Она же в нашем славном коллективе самая шебутная и непосредственная…».
Тишина затягивалась, все собравшиеся за столом славяне демонстрировали настоящие чудеса выдержки: Санька с помощью маленького бронзового ножика увлечённо чистила ногти, якобы приводя в порядок свой «маникюр», чета Федониных дружно и беззаботно разглядывала замысловатые узоры копоти на высоком потолке пещеры, Брауны-Поповы, наоборот, хмуро и напряжённо пялились в обеденный стол.
– Молчим? Просто отлично! – невесело хохотнул Егор. – Ещё одно безусловное подтверждение того, что я прав, – ещё минуты две подождал ответной реакции, так и не дождавшись, непринуждённо продолжил: – Итак, я пришёл к следующему оригинальному и нестандартному выводу…. А почему бы всем членам нашего племени – всем, без единого исключения – не быть агентами тех или иных спецслужб? Серия экспериментов, проводимая в окрестностях Алёховщины, безусловно, очень и очень важная. Даже эпохальная, может быть…. Почему бы и нет? Следовательно, и сторон, заинтересованных в полученных результатах, должно быть очень и очень много…. Как же иначе? В нашем сегодняшнем мире все серьёзные тайны – рано или поздно – перестают быть серьёзными тайнами. Потому, что везде и всюду сидят коварные кроты, обуреваемые жаждой пошлой наживы…. Так что каждый участник реалити-шоу «Живём – как в старину» является потенциальным «засланным казачком». Вакантных мест-то мало, а заинтересованных спецслужб – куда как много…. Железная логика? Что молчим, братья и сёстры? Повторяю свой очень простой вопрос: логика – железная?
– Железная, чего уж там! – сладко и непринуждённо зевнула Санька. – При желании можно и крепкие логические цепочки сформировать, попробовать определить – кто из нас на каких конкретных больших дядей работает…
– А что? Давай, родная, поупражняйся в логике! – почти серьёзно предложил Егор. – Просим! Просим!
Санька нахмурилась, резко взмахнула рукой, и бронзовый ножик, коротко и зловеще прожужжав, глубоко воткнулся в древко лопаты для уборки снега, до которой было метров пять- шесть…
– Хватит ёрничать! – строго и непреклонно заявила Сашенция. – Лично я ничего смешного не вижу в этой идиотской ситуации. Вполне возможно, что Пугач полностью прав – относительно коварных экспериментов. И ты, Егора, относительно агентов и агентес…. Лично я уже давно догадывалась о чём-то таком. Только усиленно гнала прочь эти чёртовы догадки…. Почему – гнала? Да по кочану капустному, гусеницами погрызенному! Страшно же очень, дураки и дуры! У нас же скоро должны дети родиться! Надеюсь, про это никто из вас не забыл? А что – родится-то? Сроки женской беременности сократились на месяц-полтора, кругом обитают всякие страшные мутанты…. Петька с его раздувшейся рукой, красные койоты из Аргентины, Савелий – сумасшедший оборотень, змеи непонятные…. Вот о чём надо думать, господа и товарищи! Если даже, действительно, мы все с вами – подлые агенты специальных служб, то об этом надо немедленно забыть. Потому что у нас с вами теперь одна общая жизнь, одна общая беда. Всех нас предали, подставили, а теперь беззастенчиво используют. Всех! Всех! Всех! – Санька неожиданно повалилась на пол пещеры, её тело затряслось в страшных конвульсиях, лицо застыло в страшной, перекошенной на сторону маске жуткого страха…
Глава двенадцатая
Тайны подземелья и старый етти
Минут десять-двенадцать все дружно приводили Саньку в чувство: аккуратно хлопали по щекам, тихонько и настойчиво растирали уши, осторожно массировали маленькие ступни её ног…
– Что со мной? – наконец, Александра очнулась и совершенно круглыми и испуганными глазами уставилась на мужа. – Егора, что это было? Я медленно схожу с ума? Да?
– Ничего похожего, милая, обычная истерика! – он успокаивающе улыбнулся и льняной тряпочкой тщательно стёр пузырьки зеленоватой пены, выступившие в уголках карминных губ жены, ласково погладил её по щеке. – Только очень сильная. На фоне недавнего переохлаждения организма и накопившейся общей усталости. Вот…. Давай, ты сейчас попьёшь свежего травяного чайку, а потом ляжешь спать, а? Я в чай ещё добавлю мелко нарубленного корня валерианы. Ладно? Поспать тебе, родная моя, надо хорошенько, часов десять-двенадцать, не меньше. Прошу, не спорь сейчас со мной…
– А я и не спорю. Только, Егорушка, не надо мне сейчас никакого чая, Бог с ним…. Просто отнеси меня в спальню, очень уж спать хочется – до полной невозможности, глаза слипаются – словно сами по себе…
Вернувшись из спальни, Егор хмуро уселся на прежнее место, в два глотка допил компот, с громким стуком вернул пустую кружку на стол – словно бы круглую печать поставил на секретном документе особой важности.
– Ладно, на сто пятьдесят процентов права Санька: теперь и жизнь у нас общая, камрады, и беды так же…. Поэтому предлагаю забыть напрочь: кто в прежней жизни – в какой секретной и подлой конторе – трудился…. Не до этого сейчас, надо думать о сегодняшних печальных реалиях. Принимается такое простейшее предложение? Чего тупо молчите и старательно прячете глаза? Стесняетесь, наверное, соплеменники? Уписаться можно – ровно пятьдесят раз в один и тот же подгузник! Прожжённые рыцари плаща и кинжала стесняться, видите ли, изволят! Ладно, можете не отвечать, просто головами чуть-чуть покивайте – если согласны с моими убийственными аргументами…. Вот, молодцы! А ты, Вера Попова, чего не киваешь? Кивнула, а я, невнимательный такой, и не заметил? Что ж, извини своего непутёвого славянского вождя, не досмотрел…. Ладно, перехожу непосредственно к делу. Если я всё правильно помню, друг Симон, то данную пещеру нашёл именно ты? Ага, точно. А потом именно ты начал и по стенкам стучать в дальнем тупике. Ведь так? Молодец, парень! Ведь как учил нас бессмертный классик? Правду говорить – оно легко и приятно, одно сплошное удовольствие…. Продолжаю, – Егор буквально-таки впился взглядом в стеснительные глаза Брауна и спросил – одновременно проникновенно и требовательно: – Что спрятано за той стенкой, родимый?
Сеня мимолётно и тревожно переглянулся со своей женой, по его скулам начали резво перекатываться упругие и крупные желваки, на лбу выступили мелкие капельки пота.
«Вот он и наступил – решающий момент!» – взволнованно и нетерпеливо зашептал внутренний голос. – «Или сейчас Симон расколется – как подгнивший грецкий орех. Или, уже никогда…».
– Чего уж тут, – очень тихо зашептала Вера, многозначительно подмигивая и строя странные гримасы – с намёком на повышенную осторожность. – Давай, Симон, расскажи командиру всё. Действительно, очень похоже, что нас всех пошло подставили, и грубо использовали – как последних дешёвых шлюх…. Ну, давай…
Покорно вздохнув, Сеня решительно поднялся с толстого ольхового чурбака, прошёл в дальний угол столового помещения, неуловимым движением вынул из стены пещеры небольшой камушек, ногтем мизинца поддел какой-то предмет, спрятанный в открывшемся отверстии, потянул, вытащил и продемонстрировал всем присутствующим маленький чёрный цилиндрик, звонко щёлкнул невидимым тумблером, смущённо и тихо произнёс:
– Вот, теперь он отключён, можно говорить совершенно спокойно, не опасаясь чутких чужих ушей…
– Дистанционный американский микрофон на долгоиграющих батарейках? – со знанием дела, многозначительно ухмыльнувшись, спросил Генка Федонин.
– Он самый…. Сейчас я вам, соплеменники, всё расскажу. Дело было так…. У нас с Верой в Барселоне было зарегистрировано небольшое агентство по торговле недвижимостью, ещё одна маленькая туристическая фирмочка с ерундовым оборотом…
– Не стоит сейчас всё это нам рассказывать, время тратить по-пустому! – Егор непреклонно и жёстко перебил Брауна. – По целому ряду причин – не стоит. Кто конкретно вербовал, да что конкретно обещал, чем конкретно угрожал…. Это совершенно лишнее, потому как запросто может оказаться полной и откровенной лажой: под надводной частью айсберга чего только не скрывается…. Я вот, к примеру, уже тоже не уверен, что работаю именно на ФСБ. По крайней мере, совершенно не удивлюсь, если самое главное руководство Службы не ознакомлено с этим важным фактом. А руководители средних звеньев, они могут трудиться и на нескольких богатеньких хозяев сразу…. Такая вот нехитрая прописная истина! Причём, добросовестно трудиться, тщательно маскируя истинные цели и задачи операции…. Поэтому, Семён, не грузи нас лишней информацией. Коротко и доходчиво доложи только о сути вашего с Верой задания. Именно, о сути…
– Есть доложить! – подчёркнуто браво козырнул Сеня и широко улыбнулся, – сразу стало ясно, что такой подход – с пропуском названий, имён, фамилий, званий и дат – его более чем устраивал. – Суть задания следующая: в начале лета, в июне-июле, показать вам эту прекрасную пещеру, а после начала всяких разных природных катаклизмов – уговорить переселиться в неё на зимовку, в заранее намеченных точках установить, тщательно замаскировать и запустить в работу микрофоны, которые были уже заранее спрятаны в пещере. Вот и всё, если совсем коротко…. А мне даже уговаривать никого не пришлось: тебе, командир, и самому пещера приглянулась…. Нам с Верой клятвенно пообещали, что в сентябре следующего года нас вытащат – в обязательном порядке – на Большую Землю. Заплатили сразу, ещё в Барселоне, очень хороший аванс…
– Полмиллиона долларов? – всезнающе улыбаясь, уточнил Егор.
– Так точно! Что находится за той стеной, я не знаю. Честное благородное слово! Просто имею однозначные и строгие инструкции – тщательно оберегать её, никого не подпускать даже близко. Скорее всего, там установлен мощный автономный передатчик: микрофоны передают звук на передатчик, он, в свою очередь, транслирует все разговоры на какой-нибудь там специальный секретный спутник, ну, и так далее…
– Сколько всего в пещере установлено микрофонов?
– Кроме этого ещё два: снаружи, рядом с входной дверью, и в банном помещении…. Могу показать и отключить прямо сейчас!
Только через несколько минут Егор прервал установившуюся чуткую тишину:
– Ладно, на сегодня хватит признаний и откровений! Тёмная ночь уже на дворе…. Значится так, славяне! Завтра, как проснётесь, сразу же выньте из стен все микрофоны и уничтожьте. Как? Да самым безжалостным образом, без малейших сомнений и колебаний. На мелкие части раздробите, а образовавшуюся пыль развейте по ветру…. Нечего церемонится с нашими неизвестными и жутко таинственными «исследователями» и «экспериментаторами». Пусть знают, засранцы, что мы совершенно не настроены – покорно и безропотно вылизывать их хитрые задницы…. А я – на нежном и трепетном рассвете – прогуляюсь к логову красных койотов. Отработка числится за ними. Вот и хочу дать нашим лохматым друзьям одно маленькое, но очень ответственное поручение…. С этой тайной стенкой потом разберёмся, без спешки и суеты. На этом всё, славяне. По базе славного племени объявляется – «Отбой!». Спокойной ночи,
