— Ладно, тогда сам ей скажу. Скажу, что она старая корова, и пусть оставит меня в покое.
— Если сделаешь это, я никогда тебе не прощу, — голос у Анны был тихий, но глаза потемнели от гнева.
— Анна, Анна. Чего ты от меня хочешь? Делать ей больно я не хочу, но и разыгрывать из себя влюбленного в нее мальчика-поклонника тоже не могу.
— Ты можешь поехать в Филадельфию на премьеру.
— А потом что? Это же только подбодрит ее.
— Я бы не стала относиться к этому серьезно. Ты очень привлекательный мужчина, но, по-моему вряд ли Элен станет рвать на себе волосы от того, что ты пренебрег ею. Дело просто в том, что познакомила вас я. И еще я считаю, когда даешь обещания, их нужно выполнять. Когда ее шоу пойдет на Бродвее, тебе придется выстоять длиннющую очередь к служебному входу, чтобы увидеть ее.
— О'кей, о'кей. Боже упаси, чтобы я обострял отношения с будущим членом моей семьи. Условимся с тобой так: я еду в Филадельфию — есть один ночной поезд, на котором можно будет вернуться в Нью-Йорк к утру, — но только если ты обещаешь до тех пор избавить меня от нее. Договорились?
— Хорошо, Джино, договорились.
С Элен пришлось гораздо труднее. Анна сочинила историю о том, что Джино сейчас слишком занят какой-то новой финансовой сделкой и не может встретиться с нею, но обязательно приедет на премьеру в Филадельфию.
— Что ты мне толкуешь, будто у него по горло дел с какой-то там финансовой сделкой, — вскричала Элен. — А я, по-твоему, чем занимаюсь, картошку, что ли, чищу?
— Но ведь ты же сама хотела, чтобы он поехал с тобой в Филадельфию, а не в Нью-Хейвен.
— Да, но только все это трепотня, насчет сделки. Знаешь, какой бы занятой я ни была, но, если мне кто нравится, я выберу время встретиться с ним.
— Ну, тогда забудь о Джино, — устало ответила Анна. — Не стоит он всех этих переживаний.
— Но мне же нужен мужчина… а у меня никого нет, Анни. — Она понизила голос. — Поэтому мне просто необходимо заполучить Джино.
— Элен, а может быть, Джино не нужна постоянная женщина?..
— Нет, точно нужна. Я раскопала о нем всю подноготную. Он сейчас с одной хористкой, здоровая такая девица, Адель, кажется.
— Ты знаешь об этом?
— Ясное дело, читаю в газетах. Но, слушай, он же встречался два раза со мной, а сам был еще с ней, ведь так? Поэтому ясно: к ней он особо не пылает. Я слыхала, он с нею уже почти полгода, но ты же видишь, он не предлагает ей оставить выступления, чтобы все время быть только с ним. Так что, я считаю, он уже вполне созрел, чтобы сменить партнершу. И ею стану я! Нам с ним обоим было так здорово те два вечера, что мы провели вместе. Я точно видела — он ко мне неравнодушен. Думаю, что он, может, немного боится того, что я такая знаменитость, что мое имя стало легендой, и всякой там дерьмовской ерунды. Позвоню-ка я ему прямо сейчас.
— Элен!
— Что еще, бога ради? Ну ответит «нет», и я не увижу его сегодня вечером. Ведь от того, что буду так сидеть сложа руки, он ко мне быстрее не приедет.
— Элен, он приедет в Филадельфию.
— А откуда я знаю, что это точно?
— Потому что мы с Адлером тоже едем. Обещаю тебе, он там будет.
— О'кей, — голос у Элен опять оживился. — Может, это и к лучшему. Ближайшие десять дней будут у меня адом кромешным. А после премьеры в Филадельфии закатят пышный банкет. Мы с Джино только отметим там по-быстрому, а потом сразу смоемся ко мне в люкс и трахнемся там. Ой, Анни, дай мне только затащить его в постель…
Вся неделя перед Днем старта, как Нили окрестила день премьеры в Нью-Хейвене, была сплошным и беспрерывным сумасшествием. В конторе шли бесчисленные истерические заседания по поводу постановки шоу Эда Холсона, то и дело приходили сценаристы. Элен звонила по нескольку раз на дню, иногда просто поболтать, но чаще всего — пожаловаться на Дхино. Он торчал в «Марокко» с Аделью три вечера подряд — их там видел модельер Элен. Как же тогда его финансовая сделка?
— Но, Элен… он же мог встретиться с нею только после одиннадцати. Возможно, они просто вместе выпили, и все.
— Чтобы быстренько выпить, я бы и сама с ним встретилась.
— Уверена, что он слишком высокого мнения о тебе, чтобы осмелиться предлагать тебе встречу вот так, наспех…
И вот посреди всей этой кутерьмы в полный рост встала фигура Аллена. Поскольку Элен временно перестала маячить между ними, в их отношениях восстановилась прежняя легкая непринужденность. Они сидели в «Аист-клубе», Анна небрежно помешивала деревянной палочкой у себя в шампанском, делая вид, что пригубливает его.
Внезапно Аллен спросил:
— Анна, сколько еще мы будем тянуть?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда мы поженимся?
— Поженимся? — она повторила это слово совершенно бесцветным голосом.
— Ну, ведь это же было основной идеей.
— Но, Аллен… я думала, ты понимаешь. Я хочу сказать…
— Я сказал, что подожду. И я ждал. Целый месяц.
— Аллен, я не хочу выходить замуж.
В его глазах появилось странное выражение.
— Мне хотелось бы кое-что выяснить, — продолжал он. — Просто чтобы уяснить себе. Тебе неприятно замужество или… я сам?
— Ты же знаешь, что не неприятен мне. Я считаю тебя очень хорошим.
— О боже… — простонал он.
— Ну не могу же я сказать, что люблю тебя, если это не так, — жалобно сказала она.
— Скажи мне вот что. Любила ты вообще кого-нибудь?
— Нет, но…
— Ты считаешь, что способна вообще полюбить?
— Конечно!
— Но не меня?
Она опять помешала шампанское палочкой и, не в силах выдержать его взгляда, стала изучающе смотреть на поднимающиеся пузырьки.
— Анна, по-моему, ты боишься секса. На этот раз она посмотрела ему в глаза.
— Наверное, сейчас ты начнешь говорить, будто во мне что-то не проснулось… что ты все это изменишь.
— Именно так.
Она отпила шампанского, чтобы отвести глаза от его пытливого взгляда.
— Тебе, вероятно, уже говорили это раньше, — сказал он.
— Нет, я слышала такое в очень плохих фильмах.
— Диалоги часто кажутся банальными потому, что они реалистичны. Проще всего насмехаться над правдой.
— «Правдой»?
— Да, правдой, которая заключается в том, что ты боишься жизни… и боишься просто жить.
— Ты и впрямь так думаешь? Только потому, что я не рвусь за тебя замуж? — На ее лице мелькнуло подобие улыбки.
— А ты считаешь это нормальным: — дожить до двадцати лет и все еще быть девственной?
— Девственность — не уродство.
— Ну, в Лоренсвилле, может быть, и нет. Но ведь ты же всегда уверяла меня, что не хочешь быть
