– Ну и дальше чего? – заинтересовался Волына, выпуская в потолок очередное облако отравы.
– Мой знакомый получил от сестры вызов, оформил визу… В общем, как только вышел из аэропорта Кеннеди в Нью-Йорке, решил закурить. В штатах сигареты дорогие, так что он с собой прихватил несколько блоков «Ватры». Еще той, что в Союзе была. По двадцать пять копеек, по-моему.
– С топориками на пачке? – уточнил Волына. – Хуже «Примы», хотя и дороже. Горькие. Ходишь, куришь и табаком харкаешься. То сырые, как водоросли, пока одну сигарету выкуришь, – коробок спичек уходит. То наполовину высыпанные. Пачку открываешь, а весь табак на дне валяется.
– Ну вот, – продолжила Мила, подождав, чтобы Вовчик закончил. – Закурил в дверях аэропорта. После третьей затяжки полицейские надели на него наручники.
– За что, блин?!
– Они такого чуда отродясь не встречали. А по запаху предположили, что он косяк с марихуаной курит.
– Из бурьяна их и делали, – тут же подтвердил Волына.
– Разобрались со знакомым твоим?
– Да, – сказала Мила Сергеевна, – на второй день выпустили.
Вовчик заржал. Протасов вымученно улыбнулся.
Они очутились в долине. Горы прятались в облаках, где-то позади. Трассу прерывала кольцевая развязка. Сразу за кольцом поднималась вертикальная известняковая стена, древняя, как само Мироздание.
– Налево Соколовка, – оживился Волына. Мы с брательником в прошлом году на рыбалку туда ездили. Водки набрали… – Вовчик потер ладони. – Обрывы там – оступишься, – костей не соберешь. А клев – одуренный. Вода под камнями плещется, бычки на голый крючок кидаются… По-любому.
Протасов молча свернул направо.
– Раньше там запретная зона была, – продолжал Волына, мало заботясь о том, слушают его или нет. – Вышки, пулеметы, все дела. Баки какие-то до сих пор в землю вкопаны. Здоровенные, по-любому. Прямо в море трубы торчат. Чего вояки через них сливали, – бес его знает.
– Родину, – хмуро буркнул Валера.
– Чего говоришь, зема? – не расслышал Вовчик.
– Ничего, блин.
Протасов завершил рискованный обгон, оставив позади сразу четыре автопоезда. Встречный грузовик, яростно мигая фарами, в водяном вихре пролетел мимо.
– Ты чего, зема?!. – поперхнулся Волына, – нам завтра в бабках купаться, а ты нас угробить решил?!
Лицо Милы Сергеевны окаменело.
– Валера, – через минуту попросила она. – Скоро Бахчисарай. Остановите у ближайшего узла связи. Мне нужно поговорить с полковником.
– Он вознаграждение имел в виду, – успокоил женщину Протасов, который сразу все понял. Мила настороженно посмотрела на него.
– И тем не менее…
Она перевала дух.
– За этими деньгами, Валерий, стоят очень серьезные люди. Вам кажется, что они далеко, но на самом деле они значительно ближе, чем вы думаете.
Мила Сергеевна и представить себе не могла, что наслаждается обществом лжемилиционеров, не имеющих к Вардюку, Любчику и полковнику Украинскому ни малейшего отношения. Но и без этого знания почувствовала себя неуютно. Большие деньги чем-то похожи на бомбу с неисправным взрывателем, готовую разорваться в любой момент.
Мила в очередной раз обругала про себя полковника Украинского за его длинный язык и вот этих двух
Она полагала, что груда шальных бриллиантов способна отключить мозги и у куда более надежных людей, чем парочка районных гаишников. Деньги гораздо универсальнее и сильнее любого наркотика. Если у Вардюка с Любчиком крыша поедет, ее собственная жизнь снова повиснет на волоске. Развитая интуиция подсказывала женщине, что Любчик либо близок, а то и перевалил уже ту критическую точку, за которой человек превращается в запрограммированного на немедленное обогащение зомби. Состояние же Вардюка Мила понять не могла. Тот сник совершенно. Что-то грызло здоровяка изнутри. Что конкретно, Мила не знала, толкуя подавленность Валерия по-своему.
Тугая водяная струя из-под колес встречного трейлера хлестнула в лобовое стекло «пятерки», заставив Милу с Протасовым почти синхронно дернуться, инстинктивно втянув головы в плечи. Валера громко выругался, Мила невольно поежилась.
Вовчик гнусно захихикал:
– Умыть вас хотел.
– Я должна вас предупредить, – заговорила Мила Сергеевна, выведенная испугом из глубокой задумчивости. – Не знаю, предупредил ли вас полковник Украинский? Помимо нас с вами, за дипломатом охотится еще одна группа людей…
Вовчик затаил дыхание, Протасов лишь слегка насторожился.
