– В натуре, он, – тяжело дышал Протасов. – Какой другой неумный псих тут гонять будет?!
– Точно, зема. По-любому.
Погоня продолжалась около часа. Более или менее пересыпанные гравием участки сменялись разбитыми глубокими колеями, до краев наполненными водой. Протасов штурмовал их сходу, поднимая тучи брызг. Несколько раз машина на скорости садилась на брюхо. Перемешанные с глиной камни громко скрежетали по днищу, а пассажиры перепугано задирали ноги кверху. Выхлопные газы с утробным бульканьем прорывались наружу сквозь грязь. После второго такого удара звук двигателя сделался хриплым, как у настоящей раллийной машины. Салон наполнился отработанным газом.
– Душегубка, блин!
– Печку выруби, земеля, – быстро сообразил Волына. – Глушак к матери оборвал.
– Радуйся, в натуре, что поддон картера на месте.
– Еще не известно, зема!
Протасов покосился на лампу аварийного уровня масла, но та, к счастью, оставалась темной. Вентиляцию он все же выключил. Запах выхлопных газов исчез, зато окна начали запотевать.
Вопреки титаническим усилиям Протасова дистанция между охотниками и беглецом оставалась все той же. Где-то в пределах тысячи метров, возможно, чуть больше.
Вскоре из тумана выплыла невысокая насыпь узкой автомобильной дороги. Все трое разглядели, как иномарка легко взобралась по насыпи и припустила на запад, быстро растворившись во вновь разгулявшемся дожде.
– Уходит… – мрачно констатировал Протасов.
– По бездорожью кататься умаялся, – губы Вовчика сложились в хищную улыбку, а глаза загорелись безумным сатанинским огнем. – Жми, зема, а то упустим!
Они тоже добрались до дороги и с трудом въехали на насыпь. Дорога оказалась старой узкой бетонкой. Из тех, что безо всякого вмешательства шпионов выдают присутствие неподалеку крупных военных объектов.
– Ты, зема, в селухе за зайцами не гонялся?
Вовчик мотнул стволом ППШ в сторону грунтовой дороги, уходящей через поля под прямым углом к бетонке. – Напрямик давай, зема. Через поля срежем. Бетонка на юг идет, значит, где-то в море упирается. Тогда ему один хрен на север поворачивать. По-любому. Там мы его и сцапаем.
Протасов не хуже Вовчика понимал, что другого пути у них нет, на равных тягаться с «Ягуаром» – и по бездорожью – то без плана, а на дороге хотя бы с каким-то покрытием – и говорить не о чем. Тем не менее, он упрямо повел плечами.
– Куда срежем? Это тебе, блин, что, БТР? – Валерий врезал обоими кулаками по рулю, – не видишь, земля на глазах киснет?!
– Давай, зема! – завопил Волына, в сильнейшем возбуждении махая автоматом под самым ухом Валерия.
– ППШ спрячь, дурень, – закричал в ответ Протасов. – Пристрелить нас хочешь?!
«Пятерка» свернула с бетонки, нырнув в непролазную с виду грязь. На счастье экипажа Протасова, местность была возвышенной, благодаря чему большая часть непрерывно лившейся с неба воды сразу устремлялась в низины. И все же лужи быстро росли. Почва пузырилась под дождем, оборачиваясь непроходимой грязью. От Протасова потребовалось все его водительское мастерство, чтоб не ударить носом в грязь. Что, кстати, сделать в сложившейся обстановке, как в прямом, так и в переносном смысле, было проще простого. Он играл сцеплением, на ходу меняя обороты двигателя и заставляя машину почти что глиссировать по поверхности грязи. Остановка была равносильна поражению. Педали тормоза Протасов не касался, как будто той не было в помине.
– Хоть бы шины пошире! – горестно выкрикивал Валерий.
– Плохому танцору, зема, – вопил перевозбужденный Вовчик, – уши мешают.
«Пятерка» форсировала серию луж, толкая перед собой здоровенные буруны, обычные для портовых буксиров. Сквозь ущербные уплотнители дверей тонкими струйками потекла вода. Мила завизжала, поднимая мокрые ноги.
– Утонем! – ахнул Волына.
Каким-то чудом им удалось проскочить. Из-под капота вырывались клубы пара. Мотор дернулся и заглох. Протасов выругался и запустил двигатель на ходу.
– Генератор в водичку окунули, – сквозь зубы проговорил Протасов. – Доездились, в натуре.
Как бы в подтверждение этих слов, из моторного отсека криком обезумевшего поросенка заверещал ремень привода генератора. Двигатель снова заглох, но почти сразу завелся, работая явно не на всех цилиндрах.
– Сейчас сдохнет, – предположил Протасов.
– Еще не известно, – возразил Волына.
Грунтовка описала петлю и сорвалась с холма вниз. Машина покатила с горы, опережая многочисленные новорожденные ручейки. В низине они объединялись в могучий мутный поток, но легковушка была вне опасности, выскочив на узкую асфальтированную дорогу. Едва колеса коснулись благословенного асфальта, Протасов перевел дух, смахнув бисеринки пота со лба.
– Фу ты черт! Проскочили, мать вашу.
– Куда теперь?! – нервно спросила Мила Сергеевна.
Если они и опередили «Ягуар», то это еще совсем не значило, что он должен тут появиться. Степных дорог в Крыму хватает, так что все оставалось в руках случая. Они и о своем местоположении могли судить
