наглухо перекрыт охраной.
После нескольких стычек с заключенными Рингера прозвали Бешеным. Его перестали задевать, зная что он в своей ярости может убить кого угодно.
Волей неволей Рингеру пришлось учить язык. Он учился у заключенных, а затем ему было предложено пойти на курсы языка, которые были в тюрьме. Там было не мало иностранцев и Рингер оказался в одной группе с полутора десятками людей. Обучение всегда давалось ему легко, и он через несколько месяцев уже не плохо умел говорить. Занимавшихся освобождали от работы в часы занятий. Это только помогало.
Наступили холода. Прогулок больше не было Рингера перевели на другую работу за хорошее поведение. Он не конфликтовал ни с кем и ему не делалось никаких замечаний.
Он попал в инструментальный, где производились орудия труда для рабочих в шахтах. Предыдущий работник, как оказалось, погиб из-за несчастного случая.
Работа Рингера была проста. Он должен был помогать мастерам, просто делать то что они говорили. И Рингер делал. Он подносил болванки, работал около печи, учился ковать и вскоре познал не мало премудростей, которые позволяли ему самому стать не плохим мастером.
Один из кузнецов готовился уходить. Его срок заключения истекал и на его место решили поставить Рингера. Теперь его учили специально, и вскоре он уже сам работал наравне с другими мастерами.
Все было нормально. Рингер не думал о побеге. Его устраивала работа, он вполне нормально чувствовал себя и ничто ему не мешало думать о своем.
Шел второй год заключения. В тюрьме появился новый начальник и все пошло кувырком. Через несколько дней Рингер оказался в забое из-за своего упрямства. Он не пожелал вести слежку за другими заключенными и начальник выкинул его из кузницы.
В сознании вновь возникла мысль о побеге, но на этот раз она была не просто какой-то там. Рингер понял КАК ему бежать. В один из выходных дней он пробрался в кузницу и начал свое дело. Главным было изготовить альпинистское снаряжение. Сделать его из стали было не сложно, хотя Рингер понимал, что в горах лишний вес окажется большой нагрузкой.
Он потратил несколько выходных дней на свою работу. Никто не видел его. Рингер сумел достать хорошие веревки. В шахте их было не мало и он воспользовавшись случаем «упустил» веревку в глубокую шахту. Наказание за этот проступок не последовало. Условий хуже чем в забое не существовало.
Теперь оставалось только одно. Рингер ждал момент времени. Была весна и подобную погоду лезть в горы было не безопасно. Он ждал наступления лета.
В тюрьме появилась новая партия заключенных. В большинстве, как обычно, это были мужчины. Рингер воспринял их появление как обычно, никак не обращая внимания, и был сильно удивлен, когда одна из новых женщин подошла к нему встала рядом, глядя в лицо.
— Илина? — Удивился он.
— Узнал! — Улыбнулась она. — Боже мой! Как же ты так сбежал от меня? Я два года тебя искала!
— Ты меня искала?
— А как же ты думаешь? Я узнала, что ты здесь и специально попала сюда.
— Ты сумасшедшая. — Сказал Рингер.
— Что, Бешеный, знакомую встретил? — Послышался голос Хорна позади.
— Кто это Бешеный? — Возмутилась Илина.
— Я Бешеный. — Ответил Рингер. — Меня так прозвали здесь.
— Расходись! — Послышался крик охранника.
— Мы еще увидимся, Рингер. — Сказала Илина и ее увели вместе с другими женщинами.
— Красивая девчонка. — Сказал Хорн.
— Она сказала, что оказалась здесь из-за меня. — Сказал Рингер.
— Не шутишь?! А как ты?
— А что я? Мне что, плясать от радости?
— Ну ты дурак! Такая девка, а ты!.. Да тебе надо бежать за ней, пока ее не увел кто нибудь от тебя. О такой можно только мечтать!
— Смеешься?
— Ты действительно ей нравишься? — Спросил Хорн.
— Не знаю. Если бы я действительно ей нравился, я бы ничего не говорил.
— Да ты парень хоть куда, Рингер. За тобой любая пойдет. А если она сама это говорит, то ты просто дурак, если не веришь. В конце концов, ты же ничего не потеряешь, если окажешься с ней.
— А любовь?
— Ты ее не любишь?
— Не знаю.
— Вот дурень. И чему тебя только учили? Таких только и можно любить. И тебе просто грех терять такой шанс. Впрочем, если ты от нее отказываешься, я могу тебя заменить.
— Чего?! — Возмутился Рингер.
— Я пошутил. — Тут же сказал Хорн.
Несколько дней все шло по старому, но Илина не выходила из головы Рингера. Он постоянно думал о ней. Он хотел быть с ней, но чувствовал, что их разделяет какая-то незримая пропасть. Она была другой. Не только другой национальности, но и другой веры.
Илина появилась в камере Рингера ночью. Она вошла, разбудила его и знаком заставила молчать.
— Рингер, мне нужна помощь. Мне надо как-то уйти отсюда. А иначе меня убьют! — Заговорила она шопотом.
— Кто тебя убьет?
— Начальник. Он требует, что бы я ему отдалась, а я не хочу! Рингер, только ты можешь мне помочь! Я… Я люблю только тебя, Рингер! — Она встала перед его нарами на колени и заплакала.
— Перестань. — Проговорил Рингер. — Перестань!
Он поднялся и поднял ее с постели.
— Эй, кончайте шуметь! — Проговорил кто-то, ворочаясь в постели.
Рингер вышел из камеры и Илина прошла за ним. Он несколько секунд стоял, а затем решил что делать. Настал тот момент…
Два охранника свалились от его ударов не успев вскрикнуть. Рингер вытащил свое снаряжение, вскрыл решетку, выбрался наружу и вытащил за собой Илину. Они пробежались по территории лагеря, стараясь не попадать в лучи прожекторов. Проволочные заграждения давно никто не ремонтировал и Рингер знал место, где можно было пройти. Они бежали через небольшой лесок и выскочили к горе.
— Ты когда нибудь лазила по горам? — Спросил он.
— Смеешься? Я родилась в горах.
— Тогда, привяжи к себе этот конец. У нас есть единственный путь на свободу. Это путь через горы.
— Я знаю другой путь.
— Знаешь?
— Да. Мне рассказали вчера, что здесь есть одна печера, которая уходит на другую сторону гор. Но до нее надо добраться. Она на большой высоте, где-то там. — Она показала в сторону.
— Ты точно знаешь место?
— Надо пройти к трещине и подняться на выступ. Там за кустами есть дырка.
Они прошли к трещине и начали подъем наверх. Рингер не ожидал от Илины той ловкости, с которой она поднималась. Ему не приходилось ждать, а порой даже было нужно догонять.
Они поднялись на уступ к рассвету. В лагере поднялась тревога и внизу появились бегающие огни. Рингер и Илина продолжали подъем и, наконец, достигли своей цели.
Пещера действительно была, но вход в нее оказался довольно узким и некоторое время Рингеру понадобилось на то что бы несколько расширить его. Солнце поднялось из-за гор и осветило лагерь. Теперь он был как на ладони.
Внизу несколько человек попытались штурмовать гору, но один из них сорвался, и остальные вернулись, решив не рисковать. Некоторое время охрана лагеря только смотрела на беглецов. Кто-то пытался стрелять, но пули не долетали до уступа.
Рингер спешил, стараясь пробить проход в скале.
— Рингер! У них пушка! — вскрикнула Илина. Он несколько отвлекся и взглянул вниз. Посреди лагеря действительно устанавливали какое-то орудие, направленное на скалу.
— Дьяволы. — Сквозь зубы проговорил Рингер, и с еще большим рвением принялся рубить скалу.
Раздался удар. Снаряд попал куда-то вниз и Рингер с Илиной надеялись, что он не долетит до них.
Новый удар оказался совсем рядом в стороне. Осколки камней осыпали уступ, но не задели Рингера и Илину.
— Похоже, нам не уйти. — сказала Илина.
— Уйдем. Осталось совсем немного. — ответил Рингер.
Новый снаряд угодил куда-то в трещину, располагавшуюся с другой стороны. От удара дрогнула скала, послышался треск и огромная глыба отколовшись от трещины полетела вниз.
— О, боже… — Произнесла Илина, увидев открывшуюся дыру в скале. Это был настоящий вход в пещеру, в который мог пролезть и слон.
— Вперед! — Выкрикнул Рингер. Он бросил свою работу, подошел к краю уступа, привязал веревку к своему инструменту и бросил его в пещеру, надеясь, что он зацепится там за что нибудь.
Громыхнул новый выстрел. Сняряд псовистел рядом и улетел куда-то в пещеру. Через минуту оттуда дошел какой-то приглушенный удар.
— Ну и дыра же там… — Сказал Рингер. — Даже страшно.
От нового удара дрогнула скала. Из открывшейся дыры полыхнуло пламя, которое выгнулось дугой и пройдясь над лагерем опустилось на него.
— Это дракон… — Сказала Илина, схватив Рингера.
Словно какой-то вихрь пронесся внизу, сметая все постройки. Людям не было никакого спасения. Удары обрушились на бараки, на входы шахт, на посты охраны. Все взлетало на воздух, рушилось и горело. Охненный вихрь пронееся вверх и превратился в кольцо, которое зависло над долиной. Илина встала на колени и опустила Рингера.
Они оба неотрывно смотрели на огненный смерч, круживший в воздухе. Прошли какие-то секунды. Вихрь изменился и молнией пронесся к уступу, на котором были Илина и Рингер.
Илина вынула какой-то знак и выставила его перед собой, словно показывая дракону.
Огонь растаял и исчез, а Илина обернулась назад. Она повернула Рингера и он увидел стоявшего на скале человека в какой-то черной одежде, закрывавшей все кроме его лица.
