едва она начала говорить:
– Здесь жила женщина, но она умерла. Уже давно. Лет десять назад. А теперь тут живу я.
Конопатому ничего другого не оставалось, как тактично извиниться и уйти. В самом деле, откуда эта девица может знать, как умерла его тетка? На всякий случай он решил спросить об этом, прежде чем выйти на улицу.
Выйдя на улицу, Конопатый увидел шикарную иномарку. Прокатившись по газону, засаженному ярко-зеленой травкой, машина подъехала к подъезду, откуда только что вышел Конопатый. Дверь открылась. И из машины вылез… Ракита.
«Вот он!» – Все в душе Конопатого точно перевернулось. Пожалел, что оставил свой топорик там, в Крыму. Ох, пригодился бы он сейчас. Его можно было кончить прямо тут, в подъезде. Зайти следом. Догнать на лестнице и кончить. А теперь Конопатый отвернулся, да бизнесмен и не посмотрел даже в его сторону. Прошел мимо. Выглядел он солидно: ярко-белая рубашка с галстуком, шикарный костюм. Он проследил за Ракитой до подъезда.
А на балконе стояла та самая красавица и приветливо махала Ракитину рукой. Он был более сдержан – в ответ лишь кивнул головой.
«Она и он в квартире моей тетки?» – Конопатый со злостью посмотрел на женщину, потом на Ракитина. Но вот так, в день приезда, решил не светиться тут. Сейчас не мешало бы подумать о ночлеге. Самое реальное, посчитал он, найти пустующий дом, без жильцов, и временно поселиться в какой-нибудь комнатушке.
Послонявшись по городу, Конопатый зашел в старый дом на улице Зеленой. Его должны были вот-вот снести, и местное пацанье шныряло по комнатам, роясь в старых, оставленных вещах.
Такое соседство ничуть не устраивало Конопатого, и он, осмотрев всего лишь один подъезд, вышел на улицу, наглотавшись пыли. Чуть не задыхался от кашля. И вдруг голос:
– Гражданин, что с вами?
Так спрашивать мог только мент. Этот вопрос Конопатый слышал сотни раз, когда от кашля чуть не разрывалось его единственное здоровое легкое. Обернулся на голос.
Перед ним стоял высокий милиционер. Капитан…
«Черт! Откуда он тут взялся? Не хватало еще, чтоб он паспорт у меня спросил», – подумал Конопатый, махнув рукой, что все, мол, в порядке. Уже собирался повернуться и поскорее уйти отсюда, но капитан вдруг окликнул его по имени:
– Дима?..
– Я. – Конопатый почувствовал, как по спине волной побежали мурашки. «Ни хрена себе! Он знает мое имя. Вот я уже и засветился. А ведь только приехал. Во невезуха прет».
Он исподлобья уставился на капитана, напрягая память. И он вспомнил худощавого долговязого паренька.
– Валера? Кононов? Ты?
Капитан протянул ему широченную ладонь, улыбнулся.
– Ну узнал наконец, – приветливо сказал он.
Конопатый обошел его вокруг.
– Вон ты каким стал, – проговорил с завистью.
А Валерку Кононова знал с детства. Учились в одной школе. Только Кононов был года на два помладше. Но парень неплохой. И морду кому-нибудь расквасить для него – дело пустяковое. Не раз вместе ходили против Крота, пока Колян его не грохнул. И представить не мог, что Валерка пойдет в ментовку.
– Высоченный ты, Валер. И изменился здорово. Ни за что бы не узнал.
Кононов улыбался. Он всегда был добродушным парнем. Вот что он с годами не утратил, так это добродушную улыбку. И сказал без всякого умысла:
– Столько лет тебя здесь не было.
– Да. Не было…
– А чего приехал-то?
– К тетке приехал. Проведать, – с неохотой ответил Конопатый, видя, что разговор принимает форму допроса.
Кононов, кажется, от удивления сдвинул фуражку на затылок. Не понимал капитан, как единственный племянник мог не знать, что тетка умерла давным-давно.
– Так она же умерла. Ты что, не знал разве? – сказал, а сам стрельнул взглядом на Конопатого.
Эх, Кононов, Кононов. Ментовская душа! Нет бы поговорить со старым знакомым по-простому, по- свойски.
Конопатый нахмурился. Сказал немного с грустью:
– Не знал я. Приехал, а там какая-то женщина живет.
Казалось, здоровенный капитан сейчас захлопает в ладоши.
– Ну ты скажешь: какая-то! Ну удивил, брат. Это любовница твоего другана. Лехи Ракитина. Крутой стал Леха. Не подходи. Между нами, – подмигнул капитан, – морду воротит теперь от старых знакомых. Знаешь, какие люди вокруг него увиваются?..
– Да откуда? – ответил Конопатый, думая, что скоро все для Ракиты закончится. И никто ему не поможет из этих влиятельных людей.
– О-о-о, это отдельный разговор. Так вот, квартирку-то твоей тетки он приобрел для нее. Фартовая девица.
– Это точно, – согласился Конопатый и замолчал, как бы этим давая понять, что пора бы расстаться. Но Кононов обвел профессиональным взглядом старый дом, в котором только что был Конопатый и спросил:
– А ты чего тут в этих трущобах делал? Случайно не бомбу подкладывал? – Кононов задал этот вопрос как бы в шутку, но Конопатый усмотрел в нем вполне серьезный смысл.
– Понимаешь, только приехал. Хожу, на город гляжу. Поссать захотел, а пятерку жалко в коммерческий туалет отдавать. А на улице отливать не будешь. Неудобно. Возраст не тот, а Валер? – Он легонько щелкнул Кононова в выпуклый живот. – Вот и решил зайти сюда. От глаз людских спрятаться. Но разве от милиции спрячешься?
Кажется, капитан Кононов остался удовлетворен ответом Конопатого.
– А ты чего тут лазаешь, по такой грязи? – спросил Конопатый, хотя не ожидал откровенного ответа. Но вот так развернуться и уйти – слишком подозрительно.
– Ох, не говори, – Кононов вздохнул. – Заставляют нас по таким развалюхам ходить. Все из-за этих долбаных терактов. Приказ по Московской области. Ну ладно, пойду я. – Кононов посмотрел на часы, а Конопатый мысленно перекрестился и подумал: «Пронесло, кажется». А вслух сказал:
– Бывай, служба. – И тут же как бы между делом спросил: – Валер, а ты живешь-то все там?
– А где еще жить? Сам знаешь, как у нас с жильем в городе. А чего это ты интересуешься? Нет, ты точно засланный диверсант, – пошутил Кононов.
А Конопатый поспешил свернуть за угол дома. И так эта беседа затянулась. Он хорошо помнил адрес Кононова и решил немедленно убрать капитана. Ведь Конопатый, убив бизнесмена Ракиту, запросто может попасть под подозрение Кононова.
На улице Маркса Конопатый зашел в небольшой магазинчик хозяйственных принадлежностей. Пошарив глазами по прилавку, он выбрал себе вещицу, по которой уже порядком заскучал, – маленький кухонный топор с широким лезвием. Подержал его в руке, сделав легкий замах.
– Гражданин, вы что им дрова собираетесь рубить? Это же кухонный топор, – сделала замечание пухленькая продавщица, даже не взглянув ему в лицо.
– Да нет. Мясо, – ответил Конопатый, расплатившись с продавщицей.
Теперь можно было идти и прикончить капитана. Конопатый решил сделать это в подъезде. Заранее пришел и вывернул на площадке лампочку.
Все получилось чисто. Следов он в подъезде не оставил и потом, уходя под проливной дождь, посмеивался над тупыми ментами, представляя их суету. Зато капитан Кононов уже никому не расскажет, что встретил Димона Конопатого.
Побродив по городу в поисках подходящего жилья, Конопатый забрел на окраину. Здесь как-то все
