По левую руку — светлые горы Унгаля, по правую — темные горы Унхареша. Жизнь и смерть, а он болтается где-то по середине.
За спиной шелестит набегающими волнами священное озеро Нух.
Эмеш шагал по черному граниту дороги и старался думать только о делах. Атт послал его в библиотеку, разыскать все что возможно об этих проклятых тварях. И Эмеш был ужасно рад тому, что наверняка удастся пропустить зачистку нескольких деревень. Хватит с него пока этого развлечения.
У самых врат, на больших плоских камнях, сидели Кайраш и Нима, привычно переругиваясь из-за грязной посуды. Вот уж кого совершенно не касалась история с бабочками, так это их. Они наверно даже и не знали, что твориться в мире.
Еще издали можно было услышать как Нима возмущалась, что ее супруг сидит без дела, в то время, как она трудится дни напролет. Это слова сопровождались очень тяжелыми вздохами и маханием руками, а так же красноречивыми испепеляющими взглядами в сторону мужа, виноватого конечно же во всех смертных грехах. Справедливости ради надо сказать, что им обоим было нечем заняться, и подобные ссоры были едва ли не единственным развлечением.
Эмеш остановился в нескольких шагах от этой пары, сложил руки на груди и решил понаблюдать немного и подождать когда на него обратят внимание. Мешать очень не хотелось, уж очень интересное было зрелище.
Однако надолго его терпения не хвалило.
— Добрый день, — как можно более вежливо поздоровался он.
Нима даже подпрыгнула на месте, а Кайраш только удивленно повернул голову. Гости большая редкость в этих местах.
— А! Опять ты, — не меняя осуждающего тона откликнулась Нима, — что-то зачастил к нам.
— Дела, — пожал плечами Эмеш и невольно улыбнулся.
— И какие ж у тебя опять дела? Ты сегодня один пришел?
— Мне нужно в библиотеку, — второй вопрос он счел за благо проигнорировать.
— Хочешь взять книжку почитать? — ехидно поинтересовалась Нима.
Ну повеселились и хватит, что-то не было никакого желания продолжать в том же духе.
— Открывай, — холодно приказал Эмеш.
— Вот всегда так, — вздохнула она, — все спешат, всем чего-то надо… нет бы просто прийти поболтать о том, о сем…
Вид у нее был при этом почти несчастный, и вместе с тем довольно забавный. Конечно настолько, насколько вообще может быть забавным почти полутонный скорпион, с ядовитым жалом длинной в ладонь.
Между тем Кайраш уже снял с крючка ключи и направился к двери. На этот раз замок открылся заметно легче, хоть и со скрипом. Очевидно не он один приходил сюда. Если так пойдет и дальше, подземный мир может стать очень оживленным местом.
Библиотека располагалась в самом низу, и была, собственно, не совсем библиотекой. Это была скорее обширная база данных, в которой хранилась информация обо всем в этом мире, о чем только молодым богам удалось разузнать. Данные о сотворении мира и о его устройстве, о его корнях и слабых местах. Таблицы, графики, записи, фотографии.
Кроме того здесь было все о старом мире и о его конце.
Не слишком много, если подумать, но все что удалось узнать. Тогда они были еще слишком неопытны, и мало походили на бессмертных творцов. Это потом уже научились играть в богов и вытворять всякие фокусы. А тогда… про тогда лучше и не вспоминать, все это осталось в другой жизни.
Библиотека была странным местом, не то что бы ее в серьез собирались посещать и пользоваться хранящийся в ней информацией. Наверно просто боялись забыть то, что с ними случилось.
Эмеш решил, что разумнее сначала пойти туда, а уже потом к старому демону. Лучше иметь в запасе побольше информации и задавать правильные вопросы, чем просто просить его рассказать 'что-нибудь полезное'.
Вот и она. Старая металлическая дверь, на самом нижнем этаже. Это место казалось еще более заброшенным, чем вся эта часть подземелий Илара.
Эмеш осторожно смахнул пыль и медленно, словно опасаясь сломать, нажал на несколько пожелтевших кнопок. В глубине стены что-то щелкнуло, дверь ожила шурша поползла в сторону. В библиотеке было темно, но на удивление приятно пахло чем-то неуловимым. Жизнью. Как странно… Он протянул руку, щелкнул выключателем.
Ничего особенного тут не было — несколько стеллажей с книгами, папками, несколько компьютеров.
Пройдясь по библиотеке, Эмеш уселся в большое кожаное кресло. Жалко кофе себе нельзя налить. В Иларе все его божественные возможности ничего не стоили, здесь все происходило по своим правилам.
Щелкнул и зашелестел компьютер. Эмеш заворожено наблюдал как зажегся экран, давно ему не доводилось видеть ничего подобного.
Ну все, хватит, нужно наконец оставить все эти воспоминания и заняться делом.
Запрос — черные бабочки. Пожалуй не слишком разумно, но ничего другого Эмеш сходу придумать не смог. Конечно на него вывалилась куча всякой посторонней информации. Во всем этом мусоре найти нужное не так уж и просто. Надо было все же захватить с собой что-нибудь пожевать, день обещает быть долгим.
Эмеш лениво пролистывал страницы с ненужными ссылками. Чего тут только не было, стихи, мужчины в черных бабочках, фотографии насекомых.
Ага, вот! Он едва не пропустил нужное. Черные бабочки инугареш, несущие смерть, предвестники конца. Не слишком оптимистично и не слишком подробно. В этой статье бабочки упоминались лишь вскользь, говорилось что их было много перед тем как рухнул старый мир. Да, точно было. Но тогда они знали об этом еще меньше чем сейчас. Описанные в статье всякие ужасы ничем не могли помочь.
Ладно, по крайней мере он знает их настоящее имя.
Эмеш провел за монитором много часов, но ничего стоящего выяснить так и не смог, лишь обрывочные сведения, поверхностные упоминания. Пожалуй продолжать не имеет смысла, лучше пойти поговорить с Уршанаби.
Уже было собравшись вставать, Эмеш вспомнил про стержень, торчащий из земли. Надо бы про него тоже поискать. Он снова повернулся к компьютеру, и замер, не представляя что же он собственно собирается искать. Так и написать: 'стержень, торчащий из земли'? Глупо как-то. Можно попытаться порыться в хрониках гибели старого мира, но на то что бы все это прочитать уйдет слишком много времени.
Эмеш потер пальцами лоб, стараясь сосредоточиться.
Наверняка все это связанно, иначе и быть не может.
Гхнари, росток хаоса.
Эмеш тряхнул головой, пытаясь осознать откуда эта мысль пришла ему в голову. Прямо перед ним, на экране, сияли буквы. 'Ростки Хаоса пробили тонкую оболочку мира, как ростки зелени пробивают асфальт…' Дальше он не читал, он все помнил. Конечно за пятьсот лет это затерялось в глубинах памяти, но сейчас… Значит мир действительно рушится, и не в бабочках дело, они всего лишь мелкие частички пробившиеся с изнанки мира. Если пойдет как в прошлый раз, то очень скоро мир пойдет трещинами и все рухнет.
Откинувшись на спинку кресла Эмеш закрыл глаза. На него вдруг навалилось странное оцепенение и безразличие ко всему. Пусть будет что будет, он все равно не сможет этому помешать, так стоит ли суетиться?
Больше часа он сидел не двигаясь, погрузившись в свои мысли и воспоминания.
Пятьсот тридцать восемь лет для мира, всего-то, слишком ничтожный срок. Они создали его наспех, просто за тем, что бы хоть что-то создать. Теперь видимо придется начинать с начала.
Но может быть на этот раз у них хватит сил что бы хоть что-то исправить?
Резко открыв глаза, Эмеш поднялся на ноги.
Ну вот, теперь настало время пойти поговорить с Уршанаби. Старый демон хоть и не отличался покладистым характером, но почти наверняка может рассказать много полезного.
Если есть хоть какой-то шанс, он просто обязан попытаться. Нельзя же, в конце концов, вернуться ни с чем.
От библиотеки до Потока довольно далеко, у него еще было достаточно времени обдумать свои вопросы.
Старый демон, как ни в чем небывало, занимался своими делами. Наверняка он пережил ни один конец света, к тому же то, что происходило наверху его не слишком касалось.
Пришлось немного подождать, Уршанаби усаживал в лодку двух молодых охотников, судя по одежде из южных степей. Не легкая у них там сейчас, пожалуй, жизнь. Нашествие мангаров, да и с овцами проблемы из-за долгого отсутствия Лару.
Эмеш уселся на песок и принялся ждать когда лодочник разберется со своими делами. Ждать пришлось долго, Уршанаби совершенно не собирался спешить, медленно и с достоинством работая шестом. Наверно так оно и полагается.
Лодка Уршанаби легко ткнулась носом в песок, гостя он казалось и не замечал.
— Я пришел поговорить с тобой, — не вставая с места окликнул демона Эмеш.
Уршанаби словно нехотя обернулся в его сторону, задрал подборок, довольно пощипывая редкую бородку, и окинул Эмеша взглядом с ног до головы.
— Что ты зачастил к нам, человек, Если ты на счет того обещания, то еще не время.
— Того обещания? — опешил Эмеш.
Уршанаби старательно сделал удивленное лицо и развел руками.
— Ты разве не помнишь, мы договорились что ты выполнишь одну мою просьбу, — произнес он, хитро прищурив желтый глаз.
Вот демоны! И правда он обещал что-то такое, когда забирал Лару. Ну надо же было так попасть. Интересно что стоят его обещания, если савалар обещают прибить его в скором времени.
— Я могу и не дожить до того дня, когда будет пора, — невесело усмехнулся он, — сейчас сложные времена…
— Пусть это тебя не беспокоит, — ехидно заверил Уршанаби.
Эмешу вдруг стало очень смешно, он едва удержался что бы не рассмеяться в голос. Да пожалуй ему на этот счет действительно беспокоиться нечего.
— Хорошо, — изо всех сил стараясь быть серьезным, согласился он.
Уршанаби вдруг всем телом подался вперед, буквально пронзая насквозь пристальным взглядом.
— Да, человек, ты скоро умрешь, я знаю. Но несколько дней у тебя в запасе еще есть. Мы скоро встретимся и ты выполнишь наш уговор.
Несколько дней? Эмеш набрал воздуха в грудь. Несколько дней, что ж, разве до этого он не знал?
— Ты знаешь, когда это случится?
Старый демон недовольно сморщился, словно ему сказали гадость.
— Может быть два, может двадцать. Ты ведь не за этим сюда пришел.
— Не за этим…
Несколько минут Эмеш молчал, приводя мысли в порядок. Уршанаби казалось совсем потерял к нему интерес, надвинул на самые глаза свою дурацкую панамку и едва ли не захрапел.
