Не самое лучшее начало разговора. Если демон будет не в настроении, узнать ничего не удастся.
— Расскажи мне о инугареш и гхнари.
Лодочник приоткрыл один глаз, и его лицо выражало неподдельную заинтересованность.
— Ты подготовился, — довольно кивнул он, — молодец, мальчик.
— Расскажи о гхнари, — потребовал Эмеш, — мне нужно знать как снова склеить мир.
— Что ж, я вижу ты и сам понимаешь что происходит. Думаю мне нечего тебе сказать.
— Нечего? — изумился Эмеш, — я хочу знать как не дать нашему миру развалиться на части, а ты…
— Это не возможно — прервал его демон, — разбитую чашку ты не склеишь.
— Что?!
Эмеш не верил своим ушам. Просто не может быть что бы все было зря, это неправильно. На Уршанаби это не производило никакого впечатления, словно ему и дела никакого не было. Хотя какое ему дело, для него все равно ничего не изменится, только работы пожалуй прибавится, когда люди начнут дохнуть сотнями.
Словно услышав его мысли, Уршанаби осуждающе покачал головой.
— Мир слишком слаб и уязвим без истинной силы, — неожиданно мягко произнес он, — равновесие слишком неустойчиво. Долгое время вы пытались штопать заплатки и прятать демонов по темным углам. Но так не может продолжаться вечно. Ткань мира износилась настолько, что сквозь нее начали просачиваться осколки хаоса.
Он поскреб свою редкую бородку и ехидно добавил.
— Да еще и Лару выпустили.
— Лару? — не понял Эмеш, — а что с ней?
— С ней ничего. Но в этой златокудрой слишком много жизни. Слишком много… без нее мир спал, и еще можно было качнуть весы в свою сторону. Теперь уже поздно. Ее сила слишком лакомый кусочек для хаоса.
Эмеш почувствовал себя полным идиотом, он-то думал что спасает мир, а оказалось совсем наоборот.
Лодочник помолчал, и вдруг заговорщицки подмигнул.
— Есть один способ, но это под силу лишь человеку. Не такому как ты, испорченному силой, а настоящему. Я уже нашел одного добровольца, и скоро подкину работку для тебя. А пока можешь идти.
Он махнул рукой, давая понять, что разговор на этом закончен.
Из всего этого Эмеш ровным счетом ничего не понимал и уходить сейчас вовсе не собирался. С чем он пойдет к Атт? Скажет что все плохо и Уршанаби затеял какую-то свою игру?
— У меня есть еще вопросы.
Лодочник принял театрально недовольный вид и кивнул на скопившуюся за спиной Эмеша группу.
— У меня полно работы, — сердито проворчал он, — позже мы еще поговорим. А сейчас проваливай.
С этими словами он отвернулся и принялся деловито командовать мертвыми, рассаживая их в лодке. Эмеш вздохнул. Сейчас тут делать уже действительно нечего, раз ему указали на дверь, лучше уйти. Все равно ничего нового от проклятого демона не добиться.
Кайраш лежал на спине и глазел на звезды.
— Повесь браслет вон туда, — откуда-то из-за спины грустно сказала Нима.
Эмеш послушно снял с руки желтый браслет.
— Кто-нибудь еще приходил сюда в последнее время?
— Еще бы! Это просто проходной двор какой-то, — фыркнула скорпиониха, — Утнапи приходил, такой весь напуганный. И еще Атт приводил какого-то человека, совсем недавно.
— Человека?
— Ага, — согласилась она, — и потом его тоже там оставил.
Хм, это интересно.
Нима уже собралась было выпроводить гостя и заняться своими делами, но неожиданно вспомнила.
— И еще, знаешь, Лару приходила.
— Тебе не кажется, что настало время поговорить?
Атт нахмурился, говорить ему совершенно точно не хотелось. Он задумчиво ходил от стены к стене, но в маленькой тростниковой хижине развернуться было негде. Остановившись у двери, он со вздохом обернулся на Эмеша.
— Все это очень сложно, Сар, — тихо сказал он.
— Не сомневаюсь. И все же мне бы хотелось хоть что-то понимать.
— Я и сам ничего толком не понимаю, — Атт выглядел уставшим и даже постаревшим, ему действительно было не легко.
На этот раз Эмеш решил потянуть с другого конца.
— Ты ведь и сам был в Иларе, зачем тогда послал меня?
Задумчиво поджав губы, Атт уселся на кровать.
— Проклятый демон не желает со мной говорить, — раздраженно заметил он, — я думал, может тебе повезет больше.
Эмешу оставалось только покачать головой, ему повезло ничуть не больше, ничего полезного он так и не узнал. От этих разговоров стало только еще непонятнее.
— Ты привел в Илар человека.
— Привел, — согласился Атт, — того самого царя, помнишь? Уршанаби хотел его видеть.
— Уршанаби? — изумился Эмеш.
Атт нехотя кивнул. Ну и дела, старый демон давно не вмешивался ни в какие дела, сам не изъявлял желание с кем-то встретится, наоборот все приходили к нему. Только в самом начале все было иначе, когда они еще и богами-то не были… неужели все повторяется? От этого становилось как-то нехорошо, аж мороз по коже…
— А зачем ему это было нужно?
— Не знаю, он не счел нужным мне объяснять, — фыркнул Атт.
Значит Уршанаби вел свою игру, очень похоже на него. Хотя что они толком о нем знают.
Эмеш уже собирался было задать очередной вопрос, как неожиданно почувствовал неладное. Что это было он и сам не мог понять, что-то вроде запаха.
— Мариш, ты чувствуешь? — насторожено поинтересовался он.
Атт с начала покачал было головой, потом его лицо начало медленно меняться — сомнение, удивление, недоверие, потом страх и даже ужас. Глядя на эту картину Эмешу самому стало не по себе.
— Что это?
Но Атт не отвечал, слишком занятый своими впечатлениями.
И тут Эмеш почувствовал едва уловимую вибрацию исходящую откуда-то из-под земли. Она все усиливалась, скоро земля начала дрожать под ногами, стены затряслись и с потолка посыпались сухие стебельки тростника. Вместе с этим нарастал гул, даже уши закладывало.
Эмеш уже готов был выскочить на улицу, но тут землю тряхнуло со страшной силой, отбросив его назад, садануло со всего маху головой о кувшин.
И сразу все стихло, даже непонятный запах пропал. Эмеш осторожно сел, потирая ушибленный затылок. Кувшин разбился и хранившееся в нем масло залило лицо и плечи. Только этого еще не хватало.
Протерев наконец глаза, он обнаружил что в хижине уже никого нет.
Атт стоял посреди площади и напряженно вглядывался в горизонт на востоке. Там в воздух поднимались целые тучи песка и пыли.
— Не думаю что это было просто землетрясение, — мрачно произнес он, но обернувшись на Эмеша невольно улыбнулся, — ну и видок у тебя.
— Да уж, — согласился тот.
— Идем!
Долго искать не пришлось. В том самом месте, где они недавно нашли торчащий из земли стержень, сейчас зияла жуткого вида трещина.
Атт, словно завороженный, остановился в нескольких шагах.
— Вот оно.
— Гхнари, — сдавленно произнес Эмеш.
Атт резко обернулся, но пугаться у него уже сил не осталось.
— Что ты сказал?
— Наш мир разваливается на части.
Эмеш понял что его это не слишком-то беспокоит, он был к этому готов, насколько вообще можно быть готовым к смерти.
Ничего, потом они построят новый мир, однажды у них уже получилось. Как говорится — первый блин… В следующий раз все получится лучше, они уже знают достаточно много.
Ветер гнал пыль по земле. На краю трещины он словно налетал на невидимую стену, пыль разлеталась в разные стороны, а потом ветер снова тащил ее вдоль трещины к самой реке. До воды разлом пока не доходил, но что-то подсказывало, что он еще будет расти.
Почему-то возникло желание подойти и потрогать — есть ли там эта невидимая стена, Эмешу пришлось сделать над собой усилие, что бы остаться на месте.
— Даже не думай, — сурово ответил на его мысли Атт, — что бы это не было, лучше держаться от него подальше.
Эмеш кивнул, уж это-то он и сам прекрасно понимал.
— Что будем делать, Мариш?
Атт очень долго молчал, принять решение в такой момент было совсем не легко. Слишком о многом приходилось думать.
Наконец сомнения на его лице сменились твердой решимостью.
— Уходим.
— Да, конечно…
— Нет, Сар, — Атт подошел совсем близко, положил Эмешу руку на плечо, — мы уходим отсюда, уходим с срединных земель. Мы все равно не сможем ничего сделать для этого мира.
— Что?
