— Наверное, не выдержали и вмешались, — сказал Дак.
— Откуда вы взяли?
— Не даром же их стерли с планеты. А вообще-то, кто его там разберет? Как оно было на самом деле. Да, далеко же их отнесло за четыреста лет. Ирта, что там у нас?
— Еще немного и все будет готово к биологическому обеззараживанию.
Спасательный модуль арков уже находился под брюхом крейсера, рядом с его грузовым отсеком. Внутри грузового отсека техники расставляли универсальные захваты для приема на борт нестандартного груза. На этот раз модуль был захвачен правильно и искусственные гравитации кораблей совпали. Бригада спасателей начала обследовать недоступные до этого отсеки.
Корас сидел на одной из анабиозных камер. На обрывке упаковочного картона он зарисовывал расположение отсеков отловленного корабля. Прямо под ним, сквозь сильно запыленный, прозрачный колпак можно было рассмотреть скрюченное и сильно высохшее тело почившего навеки арка. Подручные Кораса излазили весь верхний уровень и теперь заканчивали осмотр нижнего. Ничего удивительного больше обнаружено не было. Слабенькая силовая установка, рассчитанная только для жизнеобеспечения корабля. Небольшой резервный реактор. Который, судя по всему, еще никогда в жизни не включался.
— Капитан, это Корас, — связался он с центральным постом спасателя. — У нас все готово к стерилизации, только осталась одна проблема.
— Какая еще проблема?
— Четверо тварей еще живы.
— Ты что предлагаешь устроить на борту зоопарк? Я бы еще подумал, если бы наш изолятор был исправен. Не думаю, чтобы они кому-то в Ольте были нужны. Очистить корабль от мусора, и начинайте обеззараживание. Нам нужно выяснить, откуда взялась эта пташка.
— Есть капитан.
Попробовали вскрыть первый бокс. Получилось. Даже ничего не пришлось ломать.
— Ребята, вы аккуратнее. Не порвите скафандры, — предупредил Корас своих людей. — Кто их знает, какая у них там может быть зараза.
Аркан не говоря ни слова, с легкостью забросил первую мумию на плечо и пошел к выходу. При каждом его шаге с высохшего тела сыпалась труха.
— Да, грязная нам досталась работа, — опять заныл Харди и брезгливо прикоснулся перчаткой к очередному телу.
— Слушай. Наверное, нужно закрыть шлюз и хоть немного подождать, пока поднимется давление, — сказал Рино, когда мертвецы спокойно парили в космосе рядом со спасательным модулем, и дело дошло до выживших. — Как только мы вскроем боксы, их порвет собственным давлением. Потом убирай здесь все. Лучше сложим их в шлюзе, а потом откроем.
Так и сделали. Давление восстановилось непривычно быстро. Всего за несколько минут. Когда поднялась крышка одного из последних четырех боксов, на столпившихся вокруг людей глянул пробудившийся арк.
— Да. Что-то он быстро проснулся, — сказал Аркан.
— Наверное, они стали просыпаться, как только мы пристыковались к кораблю первый раз. А это уже второй час заканчивается, — предположил Корас.
— Ну, тогда нормально.
— Кто-то хочет с ним поговорить? Кто первый? — спросил Харди и сделал шаг назад.
— Интересно, в какой он форме? — спросил Рино, не сильно надеясь на ответ.
Арк резко сел на своем пластиковом ложе и опустил на пол сухие, когтистые ноги. Уловив движение отпрянувшего Харди, он подобрался, приготовившись к броску и тихо зашипел. Зубы у него оказались что надо. Прикус то же.
— В превосходной, — сказал Корас.
Он коротко, но сокрушительно ударил рукоятью импульсника. Разум путешественника во времени мгновенно отправился в долину снов. Тело безвольно распласталось на полу, только время от времени у арка подрагивали руки. Из раны на голове на катаный металл заструилась извилистая черта густой, желтоватой жидкости.
— Все равно убирать придется, — расстроился Рино.
Особо не мудрствуя, операцию повторили еще три раза. Только теперь все делали быстрее. Не давая времени вернувшимся в мир живых даже опомниться. Когда со встречей братьев по разуму было покончено, их всех перетащили в шлюз и включили шлюзование.
Сквозь прозрачную панель внутреннего люка Аркан несколько минут наблюдал, как агонизируют оказавшиеся в космосе арки. У остальных зрелище интереса не вызвало.
Еще около часа потребовалось не санитарную обработку захваченного модуля. Когда после применения химических препаратов внутри не осталось ничего живого, начали погрузку. Через четыре часа после приема сигнала бедствия, спасательный модуль с корабля арков находился уже в грузовом отсеке Орсы.
— Ирта, ты остаешься здесь и смотришь за порядком, — распорядился Дак.
В грузовой отсек уже заканчивали закачивать воздух. Скоро можно было идти на экскурсию.
Мы пойдем, посмотрим, что там и как. Да, и не жди, что тебя сменят во время. Всю отдыхающую смену я бужу, и то же забираю с собой.
Второй пилот одарила капитана презрительной ухмылкой. Но почему-то не прокомментировала правильность распоряжения.
— Знаешь, — сказал Дак Адвину уже в коридоре. — Это твоя первая находка. У нас, у спасателей, есть такая проверенная примета. Если ты возьмешь что-то себе с первого корабля, то и в следующие разы удача тебя не оставит.
— Что угодно?
— Да, но лучше конечно что-то небольшое. Чтобы его удобно было носить.
Капитан достал из нагрудного кармана отполированную до блеска шайбу и гордо продемонстрировал зеленому юнцу свой талисман. Она была из странного, синеватого металла. Шайба болталась на крепкой, ванадиевой цепочке. И даже всем силам ада пришлось бы сильно постараться, чтобы вырвать у капитана его цацку.
— Это была небольшая перевалочная база колонистов. Моя первая находка. Тогда я еще вся наша служба подчинялась правительству, а я ходил в стажерах второго пилота.
В грузовом отсеке во всю кипела работа. Вокруг спасательного модуля арков сновали техники. Они подтаскивали громоздкое оборудование для тестирования силовой установки корабля. Разгоряченные спасатели оживленно болтали о чем-то в стороне.
— Капитан, я ничего не могу гарантировать, — сказал бригадир техников.
Бородатый толстяк Уилдис, старая лиса и прожога в электронике одновременно.
— У них очень необычная схема реактора, да и все остальное то же. Первый раз с таким сталкиваюсь. Было бы конечно не плохо привести в порядок этот металлолом, но шансы очень малы. Я пока даже не представляю, как подключиться к системе.
— Но ты ведь постараешься? — спросил его Дак. — Не продавать же рабочую штуковину по цене металлолома?
— Конечно, мы постараемся, — пообещал Уилдис.
— Корас! — окликнул капитан. — Что там у вас? Все сделали как надо?
— Да, капитан. Там сейчас стерильно, как в операционной. Хотите сами побродить с детектором?
— Я тебе верю. Идите отдыхайте.
— Хорошо хоть кто-то мне верит, — тихо проворчал Корас и погнал своих орлов переодеваться.
Пока капитан Дак выяснял для себя еще какие-то вопросы с техниками, Адвин зашел в шлюз. Осмотревшись, он свинтил небольшую заглушку от какогото тестировочного разъема. Сувенир поддался легко. Будто только и ждал, чтобы оказаться в кармане у новичка.
Не прошло и получаса, как к находке подтянулась отдыхающая смена. Второй пилот, довольно молодой парень, выглядел еще ничего. Зато на заспанного навигатора, Брудо Старшего, как все его
