почему-то называли, без улыбки глядеть было невозможно. Если этот был старшим, то где находился младший и был ли он вообще? Для Адвина, не смотря уже на третий месяц службы, это оставалось полной загадкой. Быть может, это и выяснилось, но сменщики видели друг друга всего два раза в сутки. Да и то, по нескольку минут. А когда сдаешь и принимаешь смену, и так есть про что поговорить.
— Что у вас тут такое случилось? Нельзя было подождать еще полтора часа? Когда же мне дадут выспаться? — бубнил он, ни к кому лично не обращаясь.
— Брудо, нужна твоя помощь, — без вступления и пожеланий доброго утра начал капитан. — Нужно выяснить, откуда взялась эта штуковина, и когда это случилось. И поточнее, пожалуйста. Не так как в тот раз.
— В нем были люди? — наконец то навигатор стал осознавать, с чем столкнулся.
— Нет, какие-то арки.
— Сейчас там уже никого нет?
— Все чисто, можешь не волноваться.
— Тогда пошли, посмотрим, что можно сделать, — махнул Брудо Старший своему молодому сменщику. — Возможно, понадобится кое-что из оборудования. Для начала принеси переносной компьютер и тот тестировщик. Онн в таком зеленом контейнере. Помнишь?
— Да.
Адвин рванул выполнять распоряжение без лишних разговоров. Как это и полагалось 'зеленому' во все времена. В последующие четыре часа он еще раз пять бегал за разными электронными штуками. А когда не бегал, то подсоединял, искал в базах данных необходимые словари, отсоединял и опять присоединял изготовленные по абсолютно разным принципам приборы и устройства. Протирал запылившиеся экраны. Не забывая при этом поддакивать своему наставнику и поддерживать его болтовню на отвлеченные темы.
На пятом часу, ответы, на все вопросы капитана были получены. Адвин, собрав всю свою музыку, отправился на доклад к Даку и на еще одну призовую рабочую смену. На этот раз со свежим вторым пилотом. А Старший Брудо в постель. Отсыпать честно заработанные, по его мнению, часы.
— Они не из нашего скопления, — докладывал Адвин, когда все оборудование было возвращено на свои места. — Катастрофа случилась двести пять лет назад. В переводе на наш стандарт. А это гораздо позже, чем мир арков перестал существовать в нашем скоплении. Нам так и не удалось точно узнать, что случилось на борту транспортного корабля. Но, по всей видимости, у них там что-то сильно горело. Спастись удалось не всем. По координатам происшествия, собственным скоростям объектов и прошедшему времени, транспортник должен быть приблизительно здесь, — навигатор показал на экране несколько колонок цифр.
Больше для второго пилота, чем для капитана.
— Что значит приблизительно? — расстроился капитан.
— С точностью в восемьдесят семь процентов. Во-первых, у них очень сложная система мер. При переводе в наши стандарты возможны ошибки, накопившиеся за эти столетия. Во-вторых, у нас есть только схематическая карта гравитационных сил, действующих в этом секторе пространства. А это то же могло повлиять на результат. За столько лет гравитационный дрейф может быть довольно большим. Даже при очень слабом воздействии.
После умной последней фразы, на лице Дака вспыхнула задорная мальчишечья улыбка. Он остался доволен своим самым молодым навигатором.
— Смещаемся, — скомандовал он. — Объявляйте пятиминутную готовность.
2
— Давай, давай! Подтянись! Держитесь, все вместе. Чтобы потом никого не искали! — кричал Корас в шлемофон скафандра. — Куда делся Рино?
— Командир, я немного отстал. Вы пропустили еще один люк. Здесь неплохая коморка.
— Справа по коридору?
— Нет, слева.
— Что там?
— Трудно сказать. Какие-то контейнеры. Но из-за пены ничего не видно.
— Смотри не потеряйся. Догоняй.
— Да по тому тоннелю, который вы оставляете после себя, вас можно будет и через месяц найти.
Третья ознакомительная вылазка на транспортный корабль арков длилась уже четвертый час. Она давалась так же трудно, как и две предыдущие. Следы пожара двухсотлетней давности до сих пор не попадались. Зато все переходы и отсеки транспортника были заполнены высохшей, сиреневой пеной. Система пожаротушения поработала на славу. Отряд из четырех спасателей с трудом пробивался сквозь эту пену, обследуя находку буквально на ощупь. Первым шел робот. Размахивая инструментальными манипуляторами, он крошил пену в пыль. На этот раз это был 02-й. О1-й сославшись на плохое самочувствие и доказав это упорным нежеланием пройти тест, остался на крейсере. Несмотря на все старания, 02-й высоко не доставал. За ним оставался проход не выше метра, по которому в скафандрах можно было продвигаться только на четвереньках. Так никто не желал, и поэтому доламывали пену вручную. Она крошилась в мелкую пыль, которая еще долго клубилась, напоминая миниатюрный снегопад безветренным вечером, только из странных, сиреневых снежинок. Пожарная пена почему-то была неоднородна. Иногда встречались довольно плотные куски. Падая, они царапали стекла шлемов и пробовали ткань скафандров на прочность.
— А мне уже надоело, — опять начал стонать Харди. — Сколько можно? Я же не могу все время жить в этом драном скафандре. У меня кажется что-то с терморегулятором. Уже в сапогах хлюпает.
— Знаем, что там у тебя хлюпает, — неосторожно пошутил Аркан.
Он совершенно забыл, что Харди только того и надо, чтобы зацепиться за разговор.
— Опять обделался?
— Еще не известно кто из нас обделался. Вспотел я. Понял? Может человек вспотеть или нет?!
— Человек может. Но только не спасатель из моей команды, — авторитетно заявил Корас. — Прекращай ныть. Нам еще далеко идти.
— Кончено! Тут сдохнешь, и до тебя никому не будет никакого дела, обиделся Харди и прекратил прения.
— Когда подохнешь, другое дело, а пока топай.
02-й остановился. Идущий следом Корас перестал рубить пену увесистым инструментальным ключом и повел вокруг ультразвуковым сканером.
— Кажется справа еще один люк. Рино, где ты там? Мы заходим.
— Уже иду, — последовал в наушниках незамедлительный ответ.
Люк открылся на удивление легко, не встретив сопротивления вездесущей пены. Следом за роботом в отсек вошли вооруженные люди. Помещение оказалось довольно просторным даже для такого большого корабля. Здесь пожарной пены не было. Подоспевший Рино даже присвистнул.
— Капитан, кажется, мы нашли реакторный отсек, — доложил Корас.
— Первый раз вижу такую необычную конструкцию, — удивленно сказал Рино.
Его все, что было сделано из железа, подозрительно повергало в неописуемый восторг.
Посредине непривычно просторного, машинного зала, возвышалась парочка реакторов. Как и полагается, их обвивала разнокалиберная паутина коммуникаций. По периметру отсека было наставлено столько оборудования, что его рукопашный регламент занял бы не один год. Зал заполняла непривычная для такого места тишина. Реакторы находились если не в мертвом, то в коматозном состоянии — это точно. Вспомогательное оборудование наоборот, бодро поигрывало разноцветными искорками индикаторов.
— Командир, а почему здесь нет пены? — поинтересовался Рино.
— Не хватило. Кончилась раньше. Видишь, какой большой сарай?
