— Выбора нет. Я еще…
— Ясно. У тебя есть идея получше?
— Ты должен быть при винтовке. Не…
— За это не беспокойся, Ник.
— Боб, ты же знаешь, что у меня получилось, когда я стрелял из снайперской винтовки в последний раз…
— Я знаю, что у тебя должно получиться в этот раз.
— Все потом оборачивается против меня…
— Приложение Б нашел именно ты. И ты, черт бы тебя побрал, один из лучших агентов ФБР. Поэтому ты все сможешь.
— Герой у нас ты, а не я.
— Здесь не идет речь ни о каком героизме. Забудь о героях, Ник. Думай только о том, что тебе надо сделать свою работу и вернуться домой. Вот и все.
— Но ты…
— Обо мне не беспокойся. Тебя это не должно волновать. Я получу то, что заслужил, О’кей?
— О’кей, — угрюмо ответил Ник.
Доктор тоже попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
— Послушайте, док, — обратился к нему Боб, — во Вьетнаме я бывал и не в таких переделках, поэтому нечего пугаться какого-то дерьма.
Добблер попытался изобразить улыбку.
— Видел бы меня сейчас Расселл Айсендлуан! — наконец вымолвил он.
— Не знаю, кто это такой, но в штаны бы он наложил — это точно! — улыбнулся Боб.
Он подмигнул Добблеру, и они все втроем вышли из хижины.
— Договорились, — сказал Шрек. — Ровно в десять, Пайн, ты готов?
— Да, сэр.
— День, похоже, будет длинным. Давай первую ракету.
Пайн поднял ракетницу и нажал курок. Прозвучал выстрел, и над их головами, оставляя за собой шлейф красновато-бурого дыма, взметнулась вверх ракета. Двадцать секунд красный огонек плавно падал вниз. Через тридцать секунд он уже лежал на земле.
Не торопясь, Шрек и Пайн подошли к маленькому шелковому парашютику с обгоревшей, черной от копоти гильзой.
— Оставь здесь одну ракету, — приказал Шрек. — Зеленую.
Пайн бросил ракету на складки парашюта.
— Теперь идем к следующему пункту. Им придется сделать приличный крюк, чтобы добраться до этого места, поэтому нам нечего торопиться. В принципе, мы даже можем посмотреть, как они будут к нему подходить.
Мужчины пустили женщину вперед и стали подниматься на склон горы. Подниматься было легко: почва была каменистой, а воздух — свежим и прохладным. Они покрыли милю за пятнадцать минут, а потом быстро спустились по другой стороне ската где-то на полмили. Там несколько дней назад Пайн спрятал в кустах небольшое каноэ. Сейчас он вытащил его оттуда, спустил на воду, и каноэ понеслось вниз по течению. За оставшееся время они проплыли около трех миль. Затем, уже высадившись, все трое поднялись на скалу. Пайн забрался в кусты и вытащил оттуда целый ворох веревок. Немного повозившись, он разложил их на самом краю обрыва. Со стороны веревки напоминали клубок змей. Одна веревка уже была привязана где-то высоко. Пайн подергал ее и убедился, что держится она прочно.
— Вот, миссис Фенн. Вам надо просто подтягивать себя вверх. Мы должны подняться с этой скалы чуть повыше. Увидите, что это намного легче, чем идти самой по такому скату.
На каждом этапе, когда заканчивалась очередная веревка, Пайн скручивал ее и прятал. Когда они добрались до вершины хребта, все трое едва дышали.
— Телескоп, срочно! — крикнул Шрек. — Они скоро должны появиться на перевале.
Пайн вытащил из своего ранца коробку и достал оттуда телескоп “Редфилд Ригл VI”, обеспечивающий чуть не шестидесятикратное увеличение. Потом раздвинул треногу и закрепил телескоп под нужным углом, установив максимальную дальность и максимальное увеличение. В телескопе четко была видна дорога через перевал.
— Готово, полковник, — сказал он.
— Что-то их долго нет. Игра только началась, а они уже опаздывают. Нехорошо.
— Им надо сделать большой крюк. Всего у них получится четыре мили, два перевала, и плюс ко всему им надо будет преодолеть реку. Сейчас они уже, наверно, в пути.
Наконец, спустя минуты три после установленного времени, в воздух взметнулась зеленая ракета.
— Отлично, стреляй быстрее. Не давай им времени для отдыха!
Пайн пустил голубую ракету. В тот момент, когда она догорела, он увидел в телескоп какую-то фигуру, которая пыталась сориентироваться по компасу на след ракеты.
— Это же так просто, малыш, — прошептал Пайн.
Через три минуты на перевале появились трое. До них было около двух миль. Увеличенные в шестьдесят раз, они походили на муравьев, правда все-таки вполне различимых. И тут им вдруг стало понятно, почему у Боба возникли трудности.
Первым шел Боб. Он выглядел так, как будто ему ничего не стоит пройти еще тысячу миль.
“Жаль, что еще не придумали двухмильную снайперскую винтовку, ублюдок, — подумал Пайн, — а то бы я тебя прихлопнул прямо сейчас своими руками”.
Посредине шел Мемфис. Пайн помнил Ника. Одет он был в форменную черную куртку, на которой даже на расстоянии Пайн смог прочитать: “СВИТ ФБР”. Выражения его лица не было видно, потому что все оно было покрыто какой-то темной краской. Но, судя по походке и по молодой, крепкой фигуре, Ник хорошо держался и был полон сил. Вся проблема была в третьем.
Третьим был Добблер! Лицо доктора было сплошь разрисовано краской, как у настоящего коммандос! Но его легко можно было узнать по сутулой фигуре и характерной вялой походке.
— Это же Добблер! — закричал Пайн. — Полковник Шрек, черт возьми, они взяли с собой Добблера, а он уже совсем сдал!
Добблер упал на колени и так и стоял на коленях, тяжело дыша и с открытым ртом. Пайну казалось, что его хрипы слышны даже здесь. Он смачно выругался:
— Слюнтяй! Сопля ходячая! Я вижу, как он скулит. Мне кажется, даже могу разобрать, как он говорит: “Я больше не могу, я не могу идти, и зачем я только это сделал?”
— Ну-ка дай посмотреть, — попросил Шрек. Пайн с готовностью уступил ему телескоп.
— Ну и дурак же ты, Суэггер! — процедил полковник с презрением. — Тебе бы надо было его пристрелить.
В конце концов те двое поставили Добблера на ноги и двинулись дальше.
— Интересно, сколько он протянет? — прикинул вслух Шрек.
Пайн на месте Суэггера уже давно бы пристрелил Добблера, в этом он был целиком солидарен со Шреком. Если у вас нет сил идти, считайте, вы погибли. Это было железное правило. Он сам однажды был вынужден пристрелить капитана роты А, когда тот забился в бункер и жалобно плакал. Пайн мог поспорить с кем угодно, что Шрек поступил бы точно так же.
Но не Суэггер. Тот был совсем другой. Он не мог сделать то, что могли сделать Пайн и Шрек, — принять окончательное решение. Он не мог заставить других делать невозможное.
Вот почему сейчас, когда дело дошло до развязки, он проиграл. Теперь-то уж он точно проиграл!
Добблер окончательно сломался где-то к часу. Было удивительно, что он вообще столько продержался. Шрек с Пайном видели, как все произошло. Это случилось как раз напротив них, на противоположном хребте.
— Посмотрите, полковник, посмотрите! — закричал Пайн. Шрек наклонился к трубе и увидел то, что так взволновало Пайна. Где-то на расстоянии мили от них Добблер сдался. Он лежал в высокой траве, моля
