Глаза смотрели только в одну точку, уши слушали только внутренний ритм сердца, дыхание становилось все спокойнее и тише… Он концентрировался только на одном предмете, и все постороннее, не имеющее отношения к выстрелу переставало для него существовать и вместе со всем остальным окружающим миром исчезало в бесконечности.
Скотт плотнее прижал винтовку. “Да, — подумал он, — сейчас мы неразделимы — я и моя винтовка. Из нас получился отличный инструмент для убийства”.
Устроившись возле прицела, он выбрал линию прицеливания. Щека и винтовка составляли единое целое, а пальцы мягко касались рукоятки и курка. Секрет заключался в том, чтобы всегда все делать так же, как и в предыдущий раз. Спокойно, спокойно. Постепенно надо превратиться в ничто, раствориться, исчезнуть и стать выше всяких желаний и чувств. Ему не надо было производить расчеты. Он знал расстояние, угол, ветер, траекторию пули и ее скорость, вертикальное отклонение по дальности и на каком участке какое количество энергии она потеряет. Скотт все это рассчитал заранее и сейчас просто спокойно смотрел на свою цель в перекрестье прицела. Даже многократно увеличенный, человек все равно казался очень маленьким, размером буквально с игольное ушко. Снайпер дождался, пока визирные нити в прицеле окончательно успокоились, и теперь казалось, что они прилипли к яркой зеленой картинке пейзажа. Он ждал. Спокойствие. Вот теперь было то, что надо. Уже скоро, скоро… Уже можно было стрелять.
“Не дергайся! Сейчас нельзя! — приказал себе Ник. — Осталось совсем чуть-чуть… Смотри не промахнись. В этот раз ты просто не имеешь права”.
Он плавно выдохнул. Лон Скотт находился как раз там, где и сказал Боб: ниже дороги вдоль хребта. Там даже были видны следы осыпавшейся земли, которые оставил после себя привезший его вездеход. Он почти весь был спрятан в своей паучьей норе, над поверхностью которой виднелось только его разрисованное лицо и ствол винтовки.
Когда оставалось сто ярдов, Шрек поднял руку.
— Оружие в сторону, — прокричал он. — Оружие в сторону или женщина умрет. Понятно?!
Боб с Ником одновременно подняли руки, демонстрируя, что у них нет никакого оружия. По крайней мере, видимого.
— Вы принесли кассету и Приложение Б?
— Все здесь. — Боб приподнял над головой вещмешок.
— Отлично. Когда я проверю содержимое, мы освободим женщину. Ты видишь, к чему она привязана? Если ты сделаешь неосторожное движение, или нам так покажется, если ты вздумаешь выкинуть какую- нибудь глупость, шагнуть в сторону или назад, то, не обессудь, она сразу же вознесется на небеса. Пайн не дрогнет, ты прекрасно это знаешь. Единственный шанс получить ее живой и невредимой — это играть по нашим правилам.
— Ну что ж, условия ставите вы, — сказал Боб. — Только будь поосторожнее с этой глупой игрушкой, Пайн.
Подняв вверх руки, Шрек и Боб медленно приблизились друг к другу.
Наконец-то Шрек смог взглянуть в лицо Бобу Снайперу.
Тот стоял всего в шести футах от него и смотрел ему прямо в глаза. Он был спокоен, как бывает спокойно озеро в тихую солнечную погоду.
— Здравствуйте, полковник, — раздался вдруг чей-то знакомый голос.
Шрек быстро перевел взгляд на второго человека, одетого в форму агента ФБР. Под форменной курткой и бейсбольной кепкой он обнаружил совсем не того молодого агента ФБР, которого звали Ник Мемфис. Несмотря на вымазанное краской лицо, он сразу узнал доктора Добблера.
Шрек вновь посмотрел на Боба и понял, что правила в их игре немного поменялись. Он нажал маленькую кнопку, посылая далекий сигнал Лону Скотту.
Откуда-то издалека донеслось эхо выстрела. Это был выстрел из винтовки.
Писк радио немного удивил Лона, внимательно следившего за передвижением Боба, который по- прежнему был в перекрестье его прицела.
“Так быстро?” — подумал он.
Он чуть-чуть вздохнул и, плавно выпуская воздух, начал потихоньку тянуть на себя спусковой крючок, целясь Бобу точно в центр корпуса…
Ник выстрелил, винтовка дернулась назад, и вся картинка в прицеле из-за сильной отдачи превратилась в расплывчатое пятно. Через полсекунды прицел снова был на месте, и он увидел, что пуля попала Скотту в голову. Это был выстрел, что называется, в яблочко. Боб тоже, наверное, его слышал.
Лон откинулся назад и сполз в свою паучью нору. Снаружи осталась видна только винтовка.
В своем укрытии на другой стороне долины Ник перезарядил ремингтон Боба и повернулся туда, где прямо посреди ярко-зеленого поля стояла группа из пяти человек. И тут на него неожиданно накатилась волна слабости.
— Господи, — подумал он, — ты ведь только что сделал выстрел на тысячу ярдов!
У него слегка задрожали руки.
Женщина закричала, но Пайн пнул ее ногой и резко дернул правой рукой, чтобы еще раз напомнить, что у нее находится рядом с виском.
Боб спокойно сказал полковнику:
— Мой человек только что убил вашего снайпера. Теперь вы остались без прикрытия.
Ни одна жилка не дрогнула на лице полковника, только на губах появилось нечто похожее на улыбку.
— Это ничего не значит, Суэггер. — Он судорожно соображал, что делать дальше. — Теперь я скажу тебе, как мы действуем. Ничего не изменилось. Единственное, что нам нужно, это уйти. Спокойно, не спеша уйти отсюда вместе с этой женщиной, кассетой и документами. Если ты начнешь нас преследовать, ей конец. Поэтому не делай никаких глупостей. Понятно?
— Я убью твою дурную бабу, Боб, — прорычал Пайн. — Ты знаешь, что я не остановлюсь ни перед чем. Винтовка примотана к ее голове изолентой. Так что без лишних шуток. Отходи потихоньку.
Боб бросил им вещмешок, но в руке у него оказался “Ремингтон 1100”, обрезанный со стороны приклада до самой рукоятки, а со стороны ствола — чуть ли не до самого патрона. Все это время он был у него под мешком.
Следующим на очереди был Шрек. Ник тщетно пытался вычислить его в группе из пяти человек, находившихся в пятистах ярдах левее от него.
Черт побери!
Теперь ему были видны только макушки голов. Такую глупую шутку сыграла с ним одна из возвышенностей, со стороны почти незаметная, но с позиции Ника скрывавшая почти все фигуры людей.
Кто из них Шрек? Этого он сказать не мог. “О Господи, Боб…” — подумал он.
Ник оглянулся, пытаясь отыскать какое-нибудь дерево, с которого бы он мог увидеть, что творится за холмом, но, как назло, рядом не было никаких деревьев. Он забросил винтовку за спину и достал “беретту”, чувствуя бессильную ярость.
— Брось пушку, — выпалил Пайн. — Иначе я ей мозги по камням размажу.
— Брось, Суэггер, он сделает то, что сказал, — улыбнулся полковник.
“Вот мы все и в сборе, — подумал Боб. — Позади слишком долгий путь. Ну что ж, посмотрим, кто чего стоит”. Он навел короткий ствол полуавтоматического ремингтона на Пайна. Пайн, ощущая неприятный холодок в груди, смотрел в зияющую темноту ствола.
— Он не выстрелит… — Полковник явно нервничал. — Он блефует, Пайн, он не будет стрелять. — На лице Шрека возникло выражение уверенности в своих словах.
