— Не наблюдаю никакого движения, — просмотрев на тактическом мониторе несколько различных диапазонов, произнёс мастер-сержант Корнеев.
— Вполне ожидаемо. Ты глянь, как металл оплавился, стены потекли, — кивнул в сторону рукотворного везувия Григорьев. — От тепловизора толку нет, выключай его.
«Колибри» сбросил скорость, облетая по кругу крохотный островок с возвышающейся над каменным утёсом огромной круглой башней. Пришла в движение установленная на внешней турели в носовой части машины автоматическая пушка, выискивая какую-нибудь цель среди обломков, беспорядочно разбросанных у подножья грандиозного сооружения. Судя по всему, орудийная башня ПКО была построена из многотонных каменных плит, ладно пригнанных друг к другу. Сложно сказать, какой высотой обладало это циклопическое сооружение до взрыва металлической полусферы на его вершине, но сейчас его высота составляла сорок два метра. Детонация полусферы усеяла островок веером разнокалиберных обломков, и башня стала походить на огнедышащее жерло вулкана: из её недр то появлялись, то исчезали языки пламени, а в небо извергался столб густого чёрного дыма. Столбы дыма поднимались и из нескольких отверстий в скале, на которой и была построена каменная конструкция.
Пилоты довольно долго выбирали место для посадки, пока, наконец, не рискнули зависнуть над относительно свободной от обломков площадкой метрах в семидесяти от стен башни. Три секции разведчиков во главе с ротным покинули машину, быстро растянулись в цепь, и конвертоплан вновь взмыл вверх. Осторожно лавируя среди кусков металла и других обломков, мобпехи двинулись вперёд, сканируя местность на предмет обнаружения живых существ.
К самой башне приближаться не рискнули, обойдя её по сторонам метров за пятьдесят от стен. Но, даже на таком расстоянии бойцы ощутили идущий от сооружения жар, в горячем воздухе искажались очертания предметов. Среди обломков не попадалось ничего стоящего, большинство из них несли следы термического воздействия, а часть вообще была оплавлена до неузнаваемости. Тем не менее, десантники подобрали некоторые детали, показавшиеся им похожими на элементы каких-то приборов. А рядовой первого класса Кего Тапс нашёл реальный обломок оружия — пострадавший от огня стрелковый комплекс. Снайпер повертел в руках трофей, отметил удобный выдвижной приклад, обратил внимание на форму рукоятки с курком. К сожалению, кроме приклада и рукоятки уцелела только оплавленная часть ствольной коробки, что снижало ценность находки в глазах разведчика. Кроме «железа» мобпехи обнаружили несколько фрагментов явно человеческих тел, и даже смогли установить их принадлежность к расе синекожих подданных циклопов. Об этом говорил сам цвет кожи тех оторванных конечностей вражеских солдат, которые попались на глаза десантникам.
Монотонное прочёсывание кладбищенского пейзажа прервал возглас капрала Васкеса. Разведчик призывно махнул рукой, указывая стволом «рапиры» на что-то, лежащее возле смятого и всё ещё дымящегося листа металла. Подойдя вместе с сержантом Торсоном вплотную к пулемётчику своего взвода, лейтенант Кольчугин ощутил пробежавшую по спине дрожь: своим единственным мёртвым глазом на новоземлян смотрела оторванная голова циклопа, и, судя по остаткам волос, женская. Подошёл капитан Славнов, ещё несколько мобпехов. Постепенно к находке подтянулся весь взвод. Десантники молча рассматривали то, о чём до сих пор читали в книгах, видели в кадрах документальной военной хроники прошлых лет и в закрытых от посещений широкой публикой военных спецхранилищах.
— «Ноль-первый-аква», ответь «акве-два», — от созерцания останков поверженного противника оторвал голос лейтенанта Риккардо, зазвучавший в наушниках офицеров.
— «Ноль-первый-аква» слушает, — ротный сделал пару шагов в сторону, завертел головой, выискивая взглядом конвертоплан.
— Встретили сопротивление уцелевших синекожих, в количестве четырёх рыл. Подавили огнём, забросали гранатами. Потерь нет. Пленных нет, — лаконично доложил командир второго взвода, не уточняя подробностей происшедшего боя.
— Подробнее: чем вооружены синекожие? Пулевым оружием, или лазерным? — после небольшой паузы поинтересовался Славнов.
— Стрелковыми комплексами, что-то типа тех карабинов, как у нашего ополчения. Думаю, что это были остатки ракетных расчётов, или операторы систем наведения. Они не вояки. Засели в двух бункерах, и даром жгли патроны, — предположил взводный.
— Хорошо, соберите трофеи, и будьте начеку: вдруг это не единственные выжившие, — капитан всерьёз обеспокоился наличием подземелий с кишащими в них синекожими.
А спустя пару минут на связь вышел лейтенант Вавилов, доложив об уничтожении полудюжины солдат противника, среди которых половину составляли женщины. Третий взвод также не взял пленных — все синекожие предпочли погибнуть. Во время боя два разведчика получили лёгкие ранения, но оба остались в строю. Вавилов сообщил, что мобпехи нашли входы в затопленные подземные сооружения, но без специальной аппаратуры не имели невозможности их исследовать. Необходимые приборы имелись на борту тримаранов, но, учитывая ситуацию, командованию сейчас точно не до залитых водой бункеров.
После разговора с командиром третьего взвода капитан Смирнов приказал бойцам «аквы-один» сворачивать экскурсию по опалённому огнём острову-кладбищу, и вызвал «колибри». Десантникам предстояло перебираться на соседний клочок суши, для поддержки мобпехов лейтенанта Риккардо. Ротный подозревал, что и на занятом вторым взводом островке существуют разветвлённые подземные коммуникации, всё ещё не обнаруженные новоземлянами. Главный трофей — одноглазую голову — захватили с собой, завернув в брезентовый мешок, который потом затолкали под кресло капрала Васкеса в десантном отсеке конвертоплана. Главные острословы взвода тотчас придумали Васкесу новую должность — хранитель единственного глаза рыжеволосой красавицы.
Вопреки опасениям капитана Смирнова на соседнем острове отсутствовали сотни сидящих в подземельях врагов, хотя сами подземные сооружения в конце концов нашлись. После получасового поиска разведчики второго взвода обнаружили тщательно замаскированные входы в тамбуры, ведущие куда-то вглубь скальных пород. Увы, сразу же за внутренними порогами тамбуров плескалась чёрная маслянистая вода, перекрывая путь к подземным коридорам ракетных шахт. Та четвёрка погибших от снайперских пуль и разорванные осколками гранат синекожих, также оборонялись в аналогичных тамбурах, и не имела возможности отступить вниз. Сами шахты оказались разрушены прямыми попаданиями «скальпелей», и представляли собой уходящий вглубь камня лабиринт из оплавленных стальных конструкций. Постояв секунд двадцать над одним из таких провалов, лейтенант Риккардо отказался от соблазнительной мысли послать бойцов внутрь шахт. Ротный одобрил данное решение своего офицера, похвалив Луиса за осторожность и предусмотрительность.
— Влад, глянь на настоящих синекожих воинов, пока они ещё не протухли. Это не какие-то размахивающие мечами и копьями вонючие рыси в звериных шкурах, — командира второго взвода распирала законная гордость за действия собственных подчинённых, и он свысока смотрел на своего приятеля.
— Знатно. А мы оторвали голову одной одноглазой бабёнке, — прихвастнул Кольчугин, понимая, что крыть ему, в общем-то, нечем.
— У вас был бой с циклопами? А почему об этом ничего не передали по связи? — на мгновение опешил Риккардо, но потом всё же засомневался в словах Владислава.
— А ты повёлся. Повёлся, повёлся, не спорь, — заулыбался командир первого взвода. — Мы нашли голову женщины-циклопа. Шикарного тела с офигительными округлостями, увы, поблизости не наблюдалось.
— Фи, Влад. Меня интересуют только живые и наполненные сексуальной аурой женские фигуры, — скривился приятель. — А ты начинаешь говорить о мёртвых, как об объекте вожделения. А ведь я тебе говорил — надо чаще ходить по бабам, и не отказываться, когда они сами на тебя прыгают.
Владислав не успел ничего ответить на хитроумную подколку признанного в батальоне бабника и ловеласа. Шутливую пикировку прервал крик одного из мобпехов: тыча стволом «рапиры» куда-то в сторону моря, разведчик призывно махал левой рукой. И кричал, привлекая внимание окружающих к происходящему у горизонта. Офицеры повернули головы в указанном направлении, и на мгновение застыли со стеклянными глазами, рассматривая поистине фантастическое зрелище: из толщи воды поднимались шесть тёмных объектов воистину циклопических размеров.
— «Трамп-три», «трамп-три», наблюдаем взлёт гигантских дисков! — первыми, как и положено,
