— Я тоже думаю, что кошмар, — осторожно согласилась она, отлипая наконец от подоконника. — Рада, что ты это понимаешь.
— По-твоему, я не понимал, когда на это шел? — трагически спросил Женя, и она снова отпрянула к окну.
'Ох, черт… — Она прижала руку к заколотившемуся сердцу. — Признался-таки! Убил!
Что делать-то? Мамочки… Кричать или подождать? Если закричу, его сразу в милицию увезут.., фиг я тогда что-нибудь узнаю, почему он убил, как убил, что тот мужик хотел сказать…'
И она обратилась к убийце с деликатным вопросом:
— А что же тебя все-таки побудило? Была ведь причина, верно?
Убийца только пожал плечами:
— Ну, что-что… Характера у меня нет… Меня просят, а я соглашаюсь… Сам знаю, что это некрасиво, а соглашаюсь…
— Характера нет?! Некрасиво?! — изумилась Юлька. — Ничего себе! На такое решился, а говоришь — характера нет! Ишь, еще и «некрасиво»… Это не просто некрасиво, это… За это же расстрел!
— Расстрел?! — вскинулся Женя. — Да за что?!
— Ах, по-твоему, не за что? — вскинулась, в свою очередь, Юлька. — Конечно вышка, ты что же, не знал?
Женя только моргал, в ужасе глядя на нее.
Она залпом выпила остывший кофе.
— Но если ты ничего не знал, тебя еще могут помиловать… Ты ведь действовал по чьей-то наводке? Верно? Зачем тебе самому это надо, да? То есть тебе тоже зачем-то было надо, я уж знаю, но кому-то было надо еще больше? Верно я говорю?
Женя обреченно кивнул и вытер пот.
— Значит, тебя еще можно оправдать… — волновалась Юлька. — Господи, какие дела творятся! Знаешь, я выступлю на суде в твою пользу. Мне тебя все-таки жалко. Навру им чего-нибудь.
— Юля, ты святая… — Женя поймал ее руки, прижал к своим губам и тихонько зарыдал.
Это испугало Юльку больше всех его признаний, и она застыла перед ним как столб. — Ты святая! — рыдал Женя, с трудом выдавливая из себя покаянные слова. — После всего, что узнала, ты еще хочешь меня защищать?! Меня?!
— Да! — героически утверждала Юлька. — Мертвым уже не поможешь, а ты молодой, у тебя жизнь впереди… Ты еще исправишься.
Ведь впервые на такое пошел?
— Да! — кивнул Женя, вытирая слезы подолом ее юбки.
Юлька потрепала его по голове. Вздохнула — Твоя зажигалка у меня, — сообщила она. — Могу тебе отдать. Жалко мне тебя, что поделаешь. Только больше на такие дела не ходи. Вырабатывай характер.
— Зажигалка? — Женя изумленно поднял голову.
— Ну да. Ты ведь потерял ее в подъезде, в Соляном переулке, — напомнила Юлька. — Как раз в тот день, когда прикончил мужика из пятой квартиры.
Женя открыл рот и сделал несколько хватательных движений губами.
— Но… Я не убивал!
— Отпираешься, да? Только что сознался, так имей же мужество! Я тебя в милицию не сдам, будь спокоен Только объясни, что тот мужик хотел мне рассказать про тебя.
— Но я… Я тоже не знаю… — Женя, казалось, не понимал, на каком он свете.
— Жаль — коротко заметила Юлька. — Тогда я зря завела весь этот разговор. Что ты его убил, я и так знала. А вот что он хотел такого сообщить, даже не догадывалась… Только выдала себя, и теперь ты и меня можешь прикончить…
— Юля! — Лицо Жени озарилось каким-то радостным светом, он встал и медленно двинулся к ней. Юлька прижалась к подоконнику. — Юля! Я ведь не убивал его! Клянусь тебе! Я просто пришел к нему в тот день.
Он позвонил мне, понимаешь? Попросил прийти к часу, поговорить. Он мне тоже хотел что-то сказать. Юля, когда я пришел туда, он был мертв! Лежал на спине, его застрелили! Но я не знаю кто. А зажигалку я, верно, потерял… Только вот не помнил где. Где ты ее нашла?
— В подъезде, — промямлила Юлька.
— Значит, я там закурил, когда вышел. Вот этого я не помню, у меня был шок… А то, что окно я в другой комнате открыл, — помню. Понимаешь, я никогда покойников не видел, мне плохо стало. Я до двери не дошел, меня чуть не вырвало, и я не хотел на пол. Дернул окно, высунулся, но мне от воздуха полегчало. Тогда я бегом оттуда. И больше — клянусь — ничего не знаю.
— Так ты не убивал? — никак не могла взять в толк Юлька. — А что же ты мне плел…
Что пошел на подлое, некрасивое дело?
— Я… — Женя прикусил губу. — Я ведь про изнасилование… Как ты это назвала…
— Но как же! — не могла взять в толк Юлька. — Ведь ты сказал, что тебя заставили!
Кто?!
— Ты! — быстро ответил Женя. — Ты меня заставила пойти на это, потому что не проявляла ко мне интереса. Я боялся, что я тебе не нравлюсь.
— И решил показать, на что ты способен? — взорвалась Юлька. — А иди-ка ты, дорогуша!
Видеть тебя не могу! На, подавись своей зажигалкой! Ты и в самом деле никого убить не способен!
— Юля, неужели лучше было бы, если бы я его убил? — с каким-то радостным подъемом вопрошал Женя. — Я люблю тебя! — неожиданно завершил он.
— А я тебя… Ух, я тебя просто видеть не могу! — Юлька потрясла перед его лицом кулаком. — Уходи, слышишь? Ну?! Сейчас я закричу!
Женя умоляюще прижал палец к губам и оглянулся на дверь.
— Хорошо, я уйду, если ты хочешь… — прошептал он. — Но ты должна понять меня… Понять и простить…
— Пошляк! Болван! Уходи немедленно!
— Все, пошел… — Женя отступил от нее, и Юлька снова поразилась тому, какое счастье было написано на его лице.
'Интересно, — думал Сергей Павлович, захлопывая дверцу и незаметно наблюдая за владельцем белого «Москвича». — Похоже, его там здорово обнадежили… Ишь, как расцвел!
Девица, значит, отвечает на его чувства… Садится в машину. Поехали!'
Сергей Павлович включил зажигание и тронулся за «Москвичом», выезжающим в подворотню. На Стасову наследницу он пока решил плюнуть, а вот ее обожатель заинтересовал его не на шутку.
'Парень молодой, красивый, при машине.
Деньги водятся. Хотя со своими тысячами она могла найти что-нибудь получше. Парень-то знает о приданом или нет? Вот счастье-то привалит человеку! Куда ты едешь, красавец мой? Хорошо бы он домой сейчас ехал, а то заедет к приятелю, а я гадай потом, где он живет'.
Сергей Павлович прибавил скорость. Парня, судя по всему, не беспокоило столь упорное присутствие зеленого джипа у него за спиной.
'Так, мы поворачиваем… Петровские линии.
Осторожненько, не помять бы ему зад. Надо немножко поотстать. Заезжаем во двор. Так, красивые домики. Приятное местечко. Стоп! Он вылезает. Запирает машину. А, вот он куда вошел. За ним идти? — Сергей Павлович задумался. — Нет, если он меня засечет на лестнице… Когда он оттуда выйдет, я его все равно узнаю'.
Сергей Павлович отогнал машину дальше от подъезда, остановился, открыл дверцу. Покрутил головой, оглядывая двор, и закурил, не сводя глаз с подъезда, куда вошел парень.
«Сколько же мне тут сидеть? — соображал он. — Девятый час. Верка, наверное, уже дома», Сергей Павлович вздохнул. 'Номер дома? — Он сощурился, вглядываясь в табличку. — Восемь. Петровские линии, дом восемь. Кто тут живет? Мой красавец или кто из его знакомых?
Может, родители его? Бывал я тут когда-то, хорошие были деньки… Молодость на этих бульварах прошла. Как вспомню нашу коммуналку на Сретенке — в дрожь кидает, а сладко почему-то… Дурь,
