Две маски

— Дома она?

— Дома-съ. Прикажете доложить?

— Доложи.

Онъ зазвонилъ. Съ перилъ л?стницы св?силась голова лакея.

— Къ графинюшк?, возгласилъ старикъ-швейцаръ, называя ее по привычк? прежнимъ д?вическимъ ея титуломъ, — къ графинюшк? господинъ Зас?кинъ!

Голова исчезла.

Я ждалъ какъ въ лихорадк?.

Лакей появился снова:

— Извиняются, не такъ здоровы, не могутъ принять…

— Что это значитъ?… какъ ошеломленный вышелъ я на подъ?здъ…

— Можетъ-быть, въ окошк?… въ ребяческой надежд?, что она, можетъ-быть, теперь у окна смотритъ на меня, говорилъ я себ?, переб?гая черезъ улицу на щирокій тротуаръ по сторон? Невы…

Но никого въ окнахъ видно не было. Она не высматривала меня оттуда, — 'я нисколько не былъ для нея интересенъ'…

Сердце у меня упало. Она не хочетъ меня вид?ть… А вчера? В?дь это она была, она, — она даже подъ конецъ голоса своего не изм?няла… И она говорила: 'еслибъ эта женщина р?шилась во второй разъ'… Она, значитъ, не обо мн? думала, говоря это: кто-то другой… Тамъ, можетъ-быть, въ Италіи… Она о немъ думала! Она, можетъ-быть, уже и р?шилась… Ужасно!…

Ревность, злость, оскорбленное самолюбіе, ц?лая семья зм?й засосали у меня разомъ въ груди…

Иду я такимъ образомъ вдоль Невы, понуривъ голову, то медленными, то быстрыми шагами ступая въ раздумьи по широкимъ гранитнымъ плитамъ тротуара; гляжу: идетъ во мн? какой-то господинъ въ новенькой бекэш? съ серебристымъ бобровымъ воротникомъ, и, еще не доходя до меня н?сколькихъ шаговъ, учтиво приподнимаетъ глянцовитую шляпу и также учтиво улыбается.

Всматриваюсь, — Скобельцынъ!

Меня будто повело всего…

А онъ продолжаетъ улыбаться и, дойдя до меня, протянулъ мн? руку:

— Какая пріятная встр?ча! заговорилъ онъ любезнымъ тономъ, — совс?мъ не ожидалъ… Вы притомъ же перем?нили костюмъ, — въ первую минуту я даже не совс?мъ призналъ васъ… Мн? говорили, что вы заграницей… А не то я бы непрем?нно счелъ долгомъ…

А по глазамъ его вижу: лжетъ, ни мал?йшаго нам?ренія не им?лъ… И прекрасно сд?лалъ!…

— Да, отв?чалъ я ему, — я недавно оттуда вернулся, и скоро… на дняхъ собираюсь опять… А вы давно зд?сь, и надолго?…

— Какъ вотъ-съ съ представленіями кончу и отпуститъ министръ, принялся онъ снова, и уже самодовольно, улыбаться:- я, объяснилъ онъ, — удостоенъ на нын?шнихъ выборахъ избраніемъ дворянства… въ губернскіе предводители…

— Искренно поздравляю васъ!… И вы зд?сь… одни? р?шился я наконецъ выговорить съ первой минуты встр?чи съ нимъ томившій меня вопросъ.

Онъ какъ бы смутился на мигъ, показалось мн?.

— Одинъ! довольно твердо проговорилъ онъ однако.

— А… Мирра Петровна?…

— Она… Я ее въ Москв? оставилъ.

— Съ матерью?…

— Да-съ… съ нею!…

— Такъ он? об? въ Москв?? переспросилъ я, глядя ему въ лицо.

— Об?-съ!

Онъ кашлянулъ, словно поперхнувшись.

— Какъ теперь здоровье… вашей супруги? началъ я опять.

Зам?тная т?нь печали проб?жала въ большихъ голубыхъ глазахъ Скобельцына.

— Ничего-съ… все то же! какъ бы вздохнулъ онъ.

— То же? протянулъ я за нимъ.

— Да-съ. Это у нея, знаете, врожденное… Чувствительность чрезвычайная. Грудь слаба…

— Вы еще… не отецъ семейства? спросилъ я, помолчавъ и стараясь при этомъ пріятно улыбнуться.

Онъ вдругъ вспыхнулъ весь…

— Н?тъ-съ, промямлилъ онъ, — и снимая свою новую шляпу:- не см?ю бол?е удерживать… и самому мн? тутъ нужно… въ министру финансовъ… записаться…

— Очень радъ, что им?лъ случай вид?ть васъ! молвилъ я, пожимая ему руку, — а вы гд? зд?сь остановились, — въ гостиниц??…

— Н?тъ-съ..! я… въ частномъ дом?! торопливо проговорилъ Скобельцынъ и также торопливо удалился, видимо изб?гая необходимости сообщить мн? свой адресъ.

Я растерянно обернулся ему всл?дъ.

— Кто же это, наконецъ, былъ вчера: она или не она? ворочалось въ голов? моей мучительное недоум?ніе.

Я с?лъ въ свои сани и по?халъ домой.

На стол? у меня лежало письмо, только-что, доложилъ мн? Назарычъ, принесенное какою-то 'д?вчонкою изъ магазина'. Отъ кого письмо и изъ какого магазина, онъ, по угрюмости своей и л?ни, разум?ется, не догадался спросить…

На письм? — сложенномъ втрое листв? почтовой бумаги — запечатанномъ облаткой безъ конверта, чьимъ-то круглымъ французскимъ почеркомъ надписано было коротко: 'Monsieur Dmitri Zasekine', а ниже приписано по-русски: 'домъ Жербинъ'.

Письмо писано было т?мъ же почеркомъ, по-французски, и говорило буквально сл?дующее:

Домино, им?вшее случай встр?титься вчера съ господиномъ Д. Зас?кинымъ (avec monsieur D. Zasekine) проситъ его сообщить ему немедленно о результат? его поисковъ, если таковые были имъ сд?ланы, относительно изв?стной ему встр?чи.

'Надо полагать (il est probable), что исполненіе этого порученія покажется господину Зас?кину во всякомъ случа? (quoi qu'il en soit) мен?е затруднительнымъ, ч?мъ ?хать строить воздушные замки въ Сибирь (que d'aller batir des chateux en Espagne en Siberie)'.

Repondre aux lettres R. W.' При семъ сл?довалъ адресъ одного изв?стнаго въ Петербург? женскаго моднаго магазина.

Я воскресъ душою. Этотъ насм?шливый намекъ ея на то, что я об?щалъ ?хать 'за глазами' ея въ Сибирь, исполнялъ меня безконечною радостью. Она не забыла, она шалить, ликовалъ я внутренно, — она продиктовала письмо своей модистк?, она т?шится продолженіемъ маскарадной интриги, — les suites d'un bai masque, вспомнилась мн? даже какая-то комедія подъ этимъ названіемъ… Ей хочется пожучить, поиграть со мной… Какъ кошк?, какъ всякой женщин?, ув?ренной въ своей власти… Она не принимаетъ меня, а пишетъ, дразнитъ… что же, — пусть! Покоримся, но такъ, чтобъ ей самой захот?лось укоротить мой искусъ, захот?лось самой скор?е увидаться со мной…

Я с?лъ за столъ и, въ отв?тъ на записку, накидалъ полушутливое, полун?жное письмо, въ которомъ сообщалъ 'волшебниц?, скрывающеяся подъ вчерашнимъ домино', что я напалъ на сл?дъ весьма запутанной и сложной интриги, которая можетъ быть окончательно раскрыта лишь при помощи ея всесильныхъ чаръ, всл?дствіе чего, прежде ч?мъ приступить въ дальн?йшимъ розыскамъ, я осм?ливаюсь умолять о новомъ случа? увидаться съ нею, дабы, во-первыхъ, им?ть возможность передать ей устно им?ющіяся уже у меня данныя, въ т?хъ неуловимыхъ ихъ подробностяхъ, которыя недоступны письменной передач?, а за т?мъ — чтобы выслушать дальн?йшій отъ нея по этимъ обстоятельствамъ приказъ. При этомъ слегка указывалось, что 'необходимый для д?ла случай этотъ' могъ бы, можетъ-быть, представиться въ маскарад? въ Большомъ Театр?, им?ющемъ быть черезъ два дня, 'если только домино не предпочтетъ принятъ меня въ другомъ, мен?е многолюдномъ м?ст?' (подразум?валось: у себя дома)…

Письмо это я повезъ самъ въ указанный мн? магазинъ, спросилъ хозяйку, пославъ ей предварительно