– Эрельвар, некогда ведомый под именем Морут, а ныне Паладин Мортоса.
– Так зри же на меня и реки свою просьбу, – произнес Карадок ритуальную фразу.
Подняв голову, Эрельвар встретил взгляд синих, как лед, глаз Карадока. На знакомом лице словно проступили иные черты, напоминающие облик мраморной статуи, стоящей позади священника. Эрельвар почувствовал, как волосы у него зашевелились…
– Я… я ищу наставления относительно моего фелга Стивена Уилкинсона, – начал он.
– Сновидца, – вставил Карадок-Мортос. – Какого же наставления ты ищешь?
– Я… не знаю, как с ним быть, мой господин. Он кажется таким беспомощным. Кажется даже, что единственный способ обезопасить его – сделать узником.
– Беспомощным? Да, пожалуй, он должен казаться тебе таковым. Уверяю тебя, он не бессилен и не в безопасности.
– Не в безопасности? Но какие же еще можно принять меры для защиты Уилкинсона? Разве что… если попросить Артемаса поставить оберег вокруг башни…
– Даже оберег нимранина не сможет защитить его, – промолвил Карадок-Мортос, отвечая на невысказанный вопрос Эрельвара. – Моя сестра завладеет им вопреки всем твоим усилиям противостоять ей.
– Так на что же тогда надеяться? – с горечью проронил Эрельвар.
– Не будь глупцом, паладин, – холодно отвечал Мортос. – Тебе ведомо пророчество Ульдона: завладеть им – еще не то же самое, что удержать его.
– Простите меня…
– Прощаю. Ты должен стремиться задержать Темную, а не воспрепятствовать ей.
– Как, мой господин?
– Приложив все свои силы. Более я ничего не могу поведать тебе.
– Неужели вы не можете больше ничего открыть мне?
Карадок-Мортос смолк, будто погрузившись в раздумья. Через мгновение взгляд его вновь обратился на Эрельвара.
– Слушай же, но не жди от меня ни слова более: будут предприняты три попытки похитить его и еще три попытки завлечь его. Остерегайся их, но особенно третьих.
– Но… – начал Эрельвар.
– Просьба выслушана, – перебил его Карадок-Мортос, возгласив ритуальную формулу окончания аудиенции. Эрельвар потупил взгляд, устремив его на алтарь.
– Да одарит тебя Отец наш Каномен мудростью потребной, дабы найти тропу, ведущую к исходу, – продолжал Карадок-Мортос, и Эрельвар почти физически ощутил благословение, которым его осенили. Затем Карадок удалился, шелестя черными одеяниями, дав Эрельвару больше вопросов, нежели ответов…
– Осточертело мне сидеть взаперти! – вскричал Стив, не обращаясь ни к кому в частности. Уже пятый день его держат в этой башне под замком. Можно подумать, это он пытался кого-то похитить, а вовсе не пал жертвой. Он устремил взгляд за окно поверх городских крыш. Пожалуй, сейчас он даже Артвира встретил бы с радостью.
– Я понимаю твои чувства, – промолвила Эрилинн. – Однако никто из нас ничего не может с этим поделать. Давай вернемся к упражнениям. Это поможет тебе отвлечься.
При виде этой роскошной блондинки с бирюзовыми глазами, закованной в доспехи с головы до пят, Стиву приходили в голову более удачные способы отвлечься от горестных мыслей, но предлагать ей ни один из них он не собирался. Стоит попытаться, и она, чего доброго, переломает ему все кости.
– Я в самом деле не в настроении, Эрилинн. За все пять дней у меня не было ни минуты передышки.
– Тебя беспокоит вовсе не труд.
– Да, ты права. Просто каталажка мне не по нутру.
– Ката… Как?
– Карцер, тюрьма, узилище.
– А-а! Давай поупражняемся в паре. – Она легонько ткнула его в спину тупым учебным мечом.
– Нет, – отрезал Стив.
Она ткнула его еще раз, посильнее.
– Ой! Прекрати!
Этим он только заработал очередной тычок.
– Черт побери! – Стив отразил следующий выпад щитом и отвернулся от окна, встав лицом к Эрилинн. – Кончай!
Новый выпад оказался гораздо энергичнее. Стив и его отразил Щитом, отказываясь пускать в ход собственный тренировочный меч.
– Эрилинн, прекрати!
Он поднял щит, закрывшись от удара, направленного сверху вниз ему в голову. Щит задребезжал от соударения. Не успел Стив сказать еще хоть слово, как щит Эрилинн врезался ему в бок, – к счастью, не так
