– Пошла к черту! – рявкнул Мэллори – Я уже почти два года отираюсь в этом Манхэттене, но всякий раз, когда мне кажется, будто я вроде бы начинаю хоть чуточку понимать его, кто-нибудь обязательно убеждает меня в обратном, ляпнув нечто подобное!
– Зато у меня с этим нет проблем, – заметила Фелина. – Тут полно народу, собранного специально для того, чтобы гладить меня, почесывать за ухом и кормить.
Бочком кошка осторожно приблизилась к Мэллори.
– Спроси ее, пьет ли она молоко.
– Ты хочешь поделиться с ней молоком? – удивился детектив.
– Ну уж нет! Если она заявит, что пьет, я буду царапать и скрести ее до тех пор, пока от нее останется только куча опилок.
– Я все слышу! – строго сказала метла. – Что за чудовищ ты держишь в своем офисе, приятель?
Он вздохнул.
– Что есть, то есть. И своих хватает, и новые прибиваются.
– Итак, отвечаю на вопрос этой безмозглой кошки: молока я не пью.
– Спрашиваю исключительно из любопытства – что же ты ешь и пьешь? – Мэллори никак не мог понять, где у метлы находится рот.
– Ела я так давно, что уже не припомню, что именно, – призналась Геката. – Не всем выпало счастье жить в комфорте и довольстве. Некоторые терпят лишения и невзгоды, в то время как те, кого они любят, не обращают на них внимания.
– Я являюсь объектом твоей любви, самое большее, минут десять, – указал ее собеседник.
– Это не так. На расстоянии я люблю тебя уже не один год.
– Не один год? – переспросил Мэллори.
– Ну, не год, так неделю, какая разница. – Геката пренебрежительно фыркнула. – Стоит ли мелочиться, Джон Джастин Мэллори? Почему бы тебе вместо этого не заключить меня в объятия и не сказать, что ты готов ответить на мою любовь?
– Тебе нужен полный перечень причин?
– Боже мой, какой ты безжалостный, как умеешь ты ранить словом! – простонала метла. – Это так унизительно – слышать нечто подобное, особенно в присутствии этой толстой тетки и мерзкой кошки.
– Уверен, что они обе в должной мере оценили твою чувствительность.
– Как они могли? Они что, все еще здесь?
– Видишь ли, они вообще-то здесь живут, А ты – нет.
</emphasis
– У меня катаракта, – сухо пояснил мужчина.
– Я изливаю душу в присутствии двух ничтожных прихлебательниц, а ты отпускаешь мелкие шуточки! Неужели тебе нравится причинять мне такую боль?
– Вообще-то, я об этом не подумал, – признался Мэллори. – Но и теперь, когда ты открыла мне глаза, я все равно не чувствую за собой никакой вины.
– Растерзай меня заживо! Наплюй на мою любовь! – с трагическим пафосом вскричала метла. – Ты увидишь, насколько сильна моя страсть!
Детективу надоело ее слушать. Он взял телефон, набрал одну за другой буквы «Г», «Р», «А», «Н», «Д», «И», и спустя мгновение перед письменным столом материализовался демон.
– Будь любезен, забери обратно свою эмоционально неустойчивую метлу, – сказал Мэллори.
Гранди смерил метлу долгим взглядом, потом повернулся к детективу.
– Похоже, от этой метлы больше хлопот, чем она того стоит. Поэтому я дарю ее тебе.
– Мне она не нужна. Геката издала стон.
– Что тебе нужно или не нужно, меня ничуть не интересует, – заявил демон. – Метла теперь твоя.
– Ты, Гранди, – воплощенное великодушие, – вздохнул детектив.
– Прибереги свой сарказм, Мэллори, – фыркнул демон. – Он понадобится тебе для облегчения страданий, когда я стану тебя потрошить – медленно и мучительно.
– Ты собираешься заняться этим в скором времени?
– Скоро, не скоро, какая разница? – В конечном счете смерть всегда побеждает.
– Не понимаю, почему тебе так хочется меня убить. – Мужчина пожал плечами. – Я единственный человек, который никогда тебе не лгал.
– А как по-твоему, почему ты до сих пор жив? – задал встречный вопрос демон. И, не дождавшись ответа, исчез.
– Приходят, уходят, мелькают… просто проходной двор, а не офис частного детектива, – саркастически заметил Мэллори. – Почему-то мне кажется, что мы уже больше не в Канзасе, Тото.
