помогу с ним переговорить.
«КамАЗ» тем временем миновал спуск и приближался к мосту через реку, от которой до поселка было чуть больше километра.
Филипп выругался сквозь зубы, передернул затвор карабина, досылая в ствол патрон.
– Давайте отсюда живенько, я постараюсь вас прикрыть.
Через огороды они ринулись к небольшому домику радиостанции. На окраине собаки подняли оглушительный лай. Глянув через плечо, Лена заметила, что «КамАЗ» перегородил улицу, а несколько пестрых фигурок с автоматами наперевес скрылись за зданием метеостанции. Прозвучала короткая очередь, и сразу же жалобно взвизгнула собака, а ее товарки залились исступленным лаем.
Ильюшка вдруг метнулся обратно:
– Там же Рогдай остался. – И, не успела Лена остановить его, скрылся за забором.
Услышав выстрелы, на крыльцо радиостанции выскочил молодой рослый парень с карабином. Увидев бегущих навстречу женщин, причем одну с грязной повязкой на голове и с автоматом в руках, изумленно выпучил глаза.
– А ну, стойте, сюда нельзя!
– Ты, Ленька, брось эти пограничные замашки! – Задохнувшись, Екатерина присела на нижнюю ступеньку. – Живо включай свою бандуру! Елене Максимовне нужно важное сообщение в поселок передать.
– Без начальства никакие сообщения не имею права передавать! – Парень продолжал вглядываться поверх их голов в улицу. За домами он не видел грузовик, но рассерженный многоголосый лай говорил о том, что в поселке появились чужие люди.
Лена наставила на него автомат:
– Ты что, не слышишь, как собаки голосят? Через пять минут нас всех перестреляют к чертовой матери!..
Парень попятился назад, а Екатерина мелко закрестилась.
– Господи помилуй, что вы такое говорите, Елена Максимовна?
Не слушая ее, Елена вбежала в комнату вслед за парнем.
– Вызывай срочно Привольный. Передай, бандитское нападение на биостанцию.
Ничего не понимая, парень, сердито сдвинув брови, закрутил ручку настройки, натянул наушники, взял в руки микрофон, монотонно забубнил:
– Соболь, Соболь, я – Сайгак. Как меня слышите? Прием. – Повторив несколько раз вызов, радостно встрепенулся:
– Соболь, я – Сайгак, слышу вас хорошо. Тут у меня важное сообщение, – и повернулся Лене: – Спрашивают, от кого и кому сообщение.
– Передавай: в поселковое отделение милиции, а также майору Мухину, если он еще в поселке. А сообщение от Елены Максимовны Гангут.
Парень быстро проговорил в микрофон и опять повернулся к Лене.
– Лучше будет, если вы все сами им объясните. – Он протянул ей наушники и пододвинул микрофон. – Когда будете говорить, нажимайте вот на эту кнопочку, а когда слушать – отпускайте ее.
Сквозь шумы и шорохи помех Лена разобрала далекий голос:
– Сайгак, чего молчишь? Что там у вас стряслось?
Волнуясь, Лена рассказала о том, что случилось на прииске и происходит в данный момент на биостанции. Голос в наушниках помолчал и спросил:
– Почему Терентьев не вышел на связь?
– Я не знаю, – растерялась Лена, – я здесь не более двадцати минут, но, по-моему, его нет в поселке.
– Передайте микрофон радисту, – приказал голос. Она повиновалась, и радист тотчас же зачастил в микрофон:
– Евгений Макарович, все наши сегодня на питомник с ленинградскими учеными уехали. Должны были еще вчера, но ждали директора лесхоза, а он так и не появился. – Парень отложил наушники в сторону. – Велели ждать, минут через двадцать сами нас вызовут.
Лена выглянула в окно. Бандитов не было видно, но дикий собачий лай говорил о том, что они где-то поблизости.
Внезапно на улице появился грузный пожилой мужчина. Он почти бежал, изредка хватаясь за штакетник, переводил дыхание. Лена узнала в нем старшего метеоролога. Тяжело дыша, он поднялся на крыльцо и буквально упал на ступеньки.
– Андрей Николаевич, что случилось, на вас же лица нет? – бросилась к нему Екатерина.
– Какое ты лицо хочешь видеть, если открываешь глаза, а тебе в морду дуло автомата тычется. Ничего не пойму, террористы на нас напали или кто? – Только теперь он заметил Лену. – Вы что, с ними в одной компании, Елена Максимовна?
– Нет, я в другой, за которой они охотятся.
– Так это они, значит, о вас талдычили?
– Что именно?
– Вроде того, что, если вы к ним не выйдете, все здесь пожгут, а кого из людей поймают, в куски порвут.
Екатерина побледнела и опустилась на стул.
– Наши только к вечеру вернутся, так они за это время все здесь с землей сровняют, – запричитала она.
– Не сровняют! – Ленька-радист снял со стены еще один карабин, бросил его метеорологу, посмотрел на фельдшера. – У тебя дома оружие есть?
– Есть – карабин и «тозовка».
– Прекрасно! – Парень весело усмехнулся: – Настала пора вспомнить мое пограничное прошлое. Я в Таджикистане срочную служил, так там каждый день десятками таких тараканов приходилось вылавливать.
Перемахнув через забор, он скрылся в доме Екатерины. Лена и метеоролог заняли позиции возле окон.
На крыльце послышались быстрые шаги, и Лена замерла в изумлении: радист ушел один, а вернулся в сопровождении трех человек. Двое были Филипп и Илья, а третьей – Елена Васильевна. Она тоже была вооружена карабином и старенькой берданкой.
Лена обняла старушку:
– Елена Васильевна, вы-то как здесь оказались?
– Все твой паршивец. – Она осуждающе посмотрела на мальчика. – Пригнал ко мне на лошади с Рогдаем на руках, дескать, спасайте, Елена Васильевна, а о том, что в поселке творится, ни гугу. Пришлось пригрозить, что в ледник его посажу, тогда только и рассказал...
– Но здесь же опасно!
Коротницкая остановила Лену движением руки:
– Конечно, опасно, если в избе останемся, надо в лес уходить и оттуда устроить этим мерзавцам красивую жизнь. Сколько их всего, ребята?
– Человек пять-шесть, – ответил Филипп.
– Тем более нам не резон от них по кустам прятаться, или кто-то разучился здесь стрелять? – Елена Васильевна с улыбкой оглядела славное воинство. – У нас даже собственный медик есть. – Она трижды сплюнула через плечо. – Тьфу, тьфу, тьфу, Катя, врагу не пожелаешь такой работы!
Лена с изумлением глядела на старушку. Та вновь оказалась в привычной для нее стихии, когда нужно моментально принимать решение, брать на себя ответственность за жизнь других людей. Близость опасности преобразила Коротницкую. Она помолодела лет на двадцать, глаза сверкали, а щеки покрыл легкий румянец.
По окнам ударила короткая очередь, со звоном посыпались стекла.
– Заждались вас на рандеву, Елена Максимовна, – скривился метеоролог. – Пора смываться, пока они нас всех вместе не накрыли.
