«Беркуты» тотчас исчезли между камней.
Ударила одна автоматная очередь, следом другая.
Пули и выбитые ими осколки камня брызнули во все стороны.
Анюта сжалась в комок и затравленно огляделась вокруг. Все мысли исчезли. Она не вспоминала о прошлом, она не думала о будущем. В ее распоряжении осталось лишь несколько мгновений настоящего. И Анюта поняла, что пришел ее черед умереть... Трясущимися руками она опустила одну гранату за пазуху, вторую взяла в руки.
– Не стреляйте! – закричала девушка и выбросила автомат из-за бруствера. Так же, как и Джузеппе, она поднялась во весь рост, прижимая руки к груди. Навстречу ей устремились черные фигуры, которые что-то торжествующе орали и лязгали затворами. И тогда Анюта закрыла глаза...
Глава 31
Взрыв застал их в полукилометре или чуть дальше от турбазы. Они видели, как взметнулся вверх столб воды, огня и дыма.
– А, чтоб тебя! – Верьясов виртуозно выругался. – Не успели!
– Непонятно, почему они взорвали катер? – Костин пытался рассмотреть, что творится на берегу.
Но обзор закрывали домики турбазы и камни. Надо было спуститься ниже, однако прежде следовало разведать, есть ли поблизости солдаты.
Прошло полчаса, прежде чем они достигли ворот турбазы. Здесь они обнаружили убитых алабаев и зарезанного пожилого мужчину в ближнем к воротам домике.
Верьясов предположил, что это сторож. А убили его по той простой причине, что «Черные беркуты» обычно свидетелей не оставляют.
– Выходит, они пришли оттуда, откуда и мы, – заметил Максим. – Но как Джузеппе удалось узнать про их планы? И где он достал рацию? Та, что в домике сторожа, вдребезги разбита.
– Он передавал на военных частотах, – сказал Верьясов. – Возможно, ему удалось завладеть армейской рацией. Такие наверняка есть у «беркутов». – Он повернул голову к радисту: – Когда прекратился сеанс радиосвязи с итальянцем?
– За три минуты до взрыва! – крикнул тот в ответ. – Очень сильные помехи, последние слова я не разобрал, но, кажется, он крикнул: «Прощайте!»
– Значит, он был на катере, и «беркуты» просто забросали его гранатами. – Верьясов приложил ладонь козырьком к глазам. – Но тогда есть два вопроса: куда подевались «беркуты» и почему они рискнули уничтожить катер?
– Похоже, катер они стерегли. Но тогда непонятно, как Джузеппе удалось проникнуть на него, – сказал Максим.
– Сплошные загадки. Нам не разгадать их, пока не спустимся на берег. Нужно сделать это побыстрее, пока не нагрянула вся свора... – Костин не закончил, отнял бинокль от глаз и кивнул на озеро. – Опоздали. Они уже на подходе.
По воде бежало яркое крошечное пятнышко. Ксения взяла бинокль из рук Максима. К берегу приближался катер, на борту которого было человек десять полностью одетых в черное. Грозно торчали стволы двух крупнокалиберных пулеметов. «Беркуты» были вооружены автоматами, на груди топорщились подсумки с запасными магазинами и гранатами...
– Да, крутые ребята! – усмехнулся Верьясов. – Видно, пронюхали, что кто-то проник в их планы.
– Как ты думаешь, они успели заложить фугасы? – спросила Ксения Максима.
– Не сомневаюсь. – Он посмотрел на нее. – Тебе и писателю лучше остаться здесь. Нам придется вступить в бой, и всякое может случиться...
– Вы хотите их уничтожить?
– Мы должны заполучить карту закладки фугасов. Только тогда мы сумеем предотвратить взрыв. И катер, как никогда, нам кстати. Эти ребята не только отдадут нам карту, но и доставят к перемычке. Правда, никогда не верь в везение до конца, особенно если это двойное везение. Обязательно случится какая- нибудь гадость.
– Я буду снимать. – Ксения упрямо оглянулась на Ташковского, который сидел в отдалении с камерой на коленях. – Я должна присутствовать при разминировании.
– Не дури! – рассердился Максим. – До этого надо еще дожить... Дело крайне опасное. Этим будут заниматься саперы из отряда Верьясова. – Он кивнул в сторону камней, где скрывались бойцы в серо- голубом камуфляже.
Верьясов уже предупредил Ксению, что снимать бойцов он не рекомендует. Чтобы не вызвать дипломатических осложнений. Хотя в Баджустане идет гражданская война, все же это – суверенное государство, а «серо-голубых» сбросили с вертолетов на территорию Баджустана нелегально. С какой целью – он не объяснил, но Ксения предположила: для охраны каких-то объектов. Посольства – вряд ли, военной базы – маловероятно. Оставались еще медно-никелевые рудники... Но эту догадку она оставила при себе.
Политические игры, в которые играл Верьясов, ее интересовали мало. Главное – отснять материал, который мог стать сенсацией... Правда, ее пока сдерживали, но она сможет снять батальные сцены издалека... И Ксения направилась к Ташковскому...
– Катер не подходит к берегу, – мрачно констатировал Костин, – «беркуты» выжидают...
– Одно из двух: они не знают, что здесь произошло, и пытаются разнюхать обстановку... – начал Верьясов.
– Или знают, но тоже пытаются разнюхать обстановку, – закончил за него Максим. – Одно бесспорно: на берегу «беркутов» нет. Возможно, они погибли. Если Джузеппе был не один, этот «кто-то» мог прикрывать его, пока тот вел передачу.
– Но кто тогда взорвал катер и зачем? – подал голос Ташковский.
– Если рассуждать логично, это мог сделать сам Джузеппе, – ответил Костин, продолжая наблюдать в бинокль за катером. – Можно предположить, что он каким-то образом пробрался на катер и, отбивая атаку «беркутов», взорвал себя вместе с катером. Или они в пылу боя закидали его гранатами.
– И сами загнулись от горя, – добавил Верьясов. – Нет, скорее всего, ваш Джузеппе взорвал себя, чтобы не попасть в руки этих головорезов, и попутно прихватил их с собой.
– Давайте не будем гадать, – предложил Костин. – Они все равно высадятся на берег. Но мы должны их опередить. Если поднимемся вон на тот утес, – кивнул он на скалу, чей гранитный клюв навис над бухтой, – будем иметь преимущество в высоте и сможем вести прицельный огонь.
Максим поднялся к писателю и Ксении.
– Вы должны переждать, пока все закончится. Сейчас тут будет много стрельбы. Артур, – посмотрел он на Ташковского, – дайте слово, что не позволите этой даме лезть в гущу боя. На ее долю хватит других эффектных кадров.
Ксения обиделась на «даму» и сердито насупилась.
– Я не стану лезть под пули, но буду снимать все, что посчитаю нужным...
Она не успела договорить. Неподалеку прокричал тревожно и громко молодой петушок улара. Максим встрепенулся. В камнях показались черные фигуры.
«Беркуты» все-таки высадились на берег.
Не дослушав ее взволнованной тирады, Максим махнул рукой и бросился за Костиным и Верьясовым. Следом между камней замелькали бойцы спецназа.
Обиженная Ксения и пытавшийся успокоить ее писатель остались на своих местах. Им ничего не оставалось, как наблюдать за маневрами «беркутов», которые скрылись между скалами.
– Они ни о чем не подозревают, – сказал тихо Ташковский. – Наши вот-вот накроют их огнем.
– Смотрите! – перебила его Ксения. – Что там происходит?
«Беркуты» в это время показались на берегу. Поначалу они вели себя крайне осторожно, но вдруг перестроились в шеренгу и стали, как гребенкой, прочесывать окрестные камни. Двигались медленно, заглядывая в каждую щель, под каждый выступ... Они миновали уже большую часть территории. До скалистого мыса оставалось метров пятьдесят или чуть больше. Внезапно из-за камней навстречу «беркутам» поднялась маленькая фигурка.
– Господи! – выдохнула Ксения и прижала руки к груди. – Кажется...
