– Видел большую драку – намуры на фромов. Но там волонтеры сразу взялись наводить порядок. Решительные парни, ей-богу. По-моему, драка возникла потому, что не поделили… Понимаете, вода понемногу отступает – уходит в реку, впитывается в грунт, и на окраинах уже можно пробраться…
– Мародеры?
– Да. Но пойманных убивают на месте. Ощущение такое, что те, кто сейчас взял власть, стоят за дисциплину.
– Естественно. Надо сказать, им крупно повезло.
– Плотина рухнула, как по заказу, с нее и началось, хотя терпение у людей давно было на исходе; я здесь третий год, и жизнь за это время не становилась легче… Погодите. О чем он?
– …Сограждане! Еще одно усилие! И оно будет последним. Сотрем с лица земли, и плугом проведем борозду…
– Ну, программа изложена исчерпывающе. Знаете, Гектор, я, откровенно говоря, побаиваюсь.
– Ничего, выберемся…
– Я не об этом. Понимаете, такое напряжение ведь не только в Намурии. Легче сказать, где его нет – в Швеции и Швейцарии, может быть. А примеры заразительны. И если в других странах не начнут принимать серьезных мер…
– То есть, не прибегнут к армии?
– Глупости, Гектор. Серьезные меры могут быть лишь одни: немедленно жать на тормоза, наводить порядок в защите жизни от «Хомо Фабер», иначе мир может в несколько дней превратиться черт знает во что… Вы уже ударили в свой колокол?
– Как бы не так! Нет связи, понимаете? Столько информации – и нет возможности передать…
– А Центр? – спросила Ева. – Там-то энергия, наверное, есть, станция своя, радиоцентр – тоже…
– Я всегда говорил, что женщины умнее нас, – сказал Гектор; они говорили по-английски, и на них все чаще косились те близстоящие, кто мог хоть что-то услышать, кроме не прекращавшегося рева толпы. – Давайте исчезнем, пока это еще возможно, и постараемся пробиться в Центр. Хотя не представляю…
– У нас тут рядом машина.
– О-о! Тогда я с вами. Берете?
– С радостью. Помогите Еве, Гектор, у нее нога. А я пойду ледоколом: меня сегодня еще не били. Ну – вперед!
Они опоздали на несколько секунд: уже вся масса людей устремилась в улицы, уводящие с площади, и троих просто-напросто потащило вместе со всеми. Противостоять потоку было невозможно. К счастью, их понесло по той же улице, по которой они пришли.
– Страхуйте Еву справа, иначе ее сомнут.
– Понял, Дан. Когда-то я умел…
Журналист и сейчас не утратил способности ввинчиваться в толпу решительно, но не грубо, без обострений. Он взял Еву под руку.
– Теперь пробьемся в ту подворотню, к машине. У вас есть оружие?
– Что за чушь? Конечно, нет. Зачем мне было?..
– Получите в машине, у меня там лежит трофей…
– Почтенные сограждане, пропустите, женщине плохо, – воззвал Гектор по-намурски.
– Язык – великое дело, – пробормотал Милов, – иначе как люди врали бы друг другу? Ну-ка, нажмем… Не бойтесь, можно и в челюсть дать, они даже не заметят – так возбуждены… Вот так! Видите – даже не оглянулся, сейчас всем не до таких мелочей.
– Можно подумать, что вы местный житель.
– Знаете, народы все разные, но толпа везде одинакова. Ну – еще одно усилие…
Как течение выносит щепку в спокойную заводь, их вытолкнуло в подворотню. Двор был пуст, лишь дерево по-прежнему медленно умирало, и ему не легче было оттого, что судьба его наконец-то заинтересовала людей всерьез.
– Прыжки и гримасы, – пробормотал Милов. – Где машина?
– Наверное, там, где Граве, – ответила Ева, вытирая пот со лба. – У меня чуть не вырвали сумочку… О, да в ней кто-то успел похозяйничать!
– Пистолет?
– Цел: в кармане жакета. А вот кошелек…
– Выживем – разбогатеем. Как удалось Граве вырваться? Почему он не дождался нас? Хотя, может быть, он и не при чем, а машину угнали, чтобы сжечь. Призывы здесь, похоже, осуществляются быстро. Боюсь, что мы его больше не встретим; в его состоянии легче легкого – наделать глупостей, а люди сейчас не настроены снисходить к недостаткам ближних… Ну, черт бы взял машину, но вот связь нужна. Мир, видимо, ничего еще не знает о том, что здесь происходит. Новые правители, конечно, сообщат – но не сразу, да и боюсь, что их истолкование будет далеким от истины.
– Ну, не знаю, – сказал Гектор, – надолго ли они пришли. Армия еще не сказала своего слова. Хранит спокойствие и нейтралитет. Да, кстати: у армии ведь своя связь, почему мне сразу не пришло в голову!
– Дан, – сказала Ева, – кажется, я смертельно устала, и нога никак не успокаивается. Пешком до Центра не добраться. Выход пока один: идемте ко мне.
