Забегая несколько вперед, можно напомнить, что провокация, подобная японской, на восточной окраине страны повторилась. В разгар Крымской войны (1853–1856) англо-французские корабли пытались захватить город Петропавловск. Они высадили десант, начали штурм, но наткнулись на непреодолимую оборону и вынуждены были убраться восвояси. Петропавловскую победу историк-академик Е. В. Тарле назвал «лучом света», прорвавшимся «сквозь мрачные тучи». А отстояли город гардемарин Г. Токарев, командир батареи Д. Максутов, капитан I ранга А. Арбузов, жена адмирала В. С. За- войко, руководившего обороной, Юлия Завойко и другие.
Но это будет потом. А пока что долго, крайне долго, с большим опозданием дошла почта до дальних окраин страны. Только 1 июля 1813 года на Камчатку доставили газеты с вестями о грозных событиях Отечественной войны и о спаленной Москве. Несколькими месяцами раньше Хлебников получил письмо от лейтенанта П. И. Рикор- да из Японии. Письмо вселило надежду на освобождение Головнина.
Кирилл Тимофеевич сожалел, что Головнин не застанет его в Петропавловске, но по стечению обстоятельств ему нельзя было задерживаться. 13 июля 1813 года он навсегда простился с Камчаткой и в декабре прибыл в Иркутск, где оставался весь следующий год. В январе 1815 года, после 14 лет скитаний Кирилл Хлебников выехал на Сибирский тракт, ведущий в сторону Кунгура.
Домой он приехал в начале февраля, встретился с родственниками, а их у него было много — мать, четыре сестры и два брата, племянники, двоюродные братья и сестры, тетушки и дяди, — и всем им Кирилл Тимофеевич уделил лишь три дня, а потом выехал в Петербург. Он торопился по какому-то важному делу. Это прояснилось позже, когда в сентябре из дальнего похода в Кронштадт вернулся его старый друг Л. А. Гагемейстер и они стали готовиться к кругосветному плаванию на корабле «Кутузов». В сентябре 1816 года корабль ушел в плавание и в ноябре 1817 года вошел в залив Ситха. В жизни Кирилла Хлебникова начался новый этап.
В январе 1818 года Л. А. Гагемейстер вступил в должность главного правителя колоний Русской Америки, сменив больного А. А. Баранова. А днем позже помощником главного правителя и правителем Ново-Архангельской конторы был назначен К. Т. Хлебников. Можно смело утверждать, что лучшей кандидатуры на эту должность, чем он, в Российско-Американской компании не было. Бывший комиссионер Камчатки за 14 лет работы завоевал огромный авторитет, он имел большое влияние в крае и заслужил всеобщее уважение мореплавателей, путешественников и купцов. На фарватере кругосветных и северных плаваний ему не было равных. Загляните в русскую документальную маринистику, и вы во многих книгах найдете его имя. О нем писали В.М. Головнин, Ф. П. Врангель, Л. А. Загоскин, И. Ф. Крузенштерн, А. П. Лазарев, Ю. Ф. Лисянский, Ф. П. Литке и другие. Русской Америке Хлебников не только был нужен, он ей был необходим, ибо лишь на таких подвижниках она держалась.
Кирилл Тимофеевич принял хозяйственные дела из рук 72-летнего А. А. Баранова и окунулся с головой в работу. Предстояло провести ремонт дома главного правителя, завершить строительство новой пристани, еще раз проверить стоимость принятых на склады грузов. Кирилл Тимофеевич делал все и всегда основательно, как следует, старался уложиться в намеченные сроки, чтоб не было нареканий. Он не собирался оставаться здесь долго и поставил в известность об этом главного правителя: «Чтоб обязанность мою продолжать не более 3 лет, считая со дня вступления в должность, и после сего срока не удерживать меня в Америке». Но директора Главного правления Русско-Американской компании высоко ценили в Хлебникове опытного и умного администратора, знатока торговли, любителя науки и написали ему из Петербурга: «Мы соглашаемся не взыскивать более с Вас тот долг, который Вы в Камчатке по стечению разных обстоятельств на себя навлекли… Теперь ободритесь, забудьте прошедшее и, прося Бога в помощь, приготовьтесь в будущность. Продолжение Вашего поведения, столь же похвального, как оное ныне нам отрекомендовано, внимательность к тому, чем заниматься Вам предоставлено, и соблюдения польз и выгод Российско-Американской компании дадут Вам право и еще на большую к Вам уважительность».
Выразив признательность за списанные долги, но отклонив намерение директоров назначить его главным правителем, Кирилл Тимофеевич с присущей ему скромностью написал: «Приемлю смелость откровенно представить, что, не имея приличных способностей, не могу быть достойным принять и менее важное поручение. Твердость духа, дальновидность, решительность и даже смелость — такие качества потребны при управлении здесь делами. Но я, лишен будучи от природы оных, тщетно силился бы заменять порывами одного усердия… Я не могу мыслить, чтоб когда-либо помечтал на виды, выше сил моих».
Выдержки из этих писем навели на мысль: а не долги ли привели Хлебникова в Русскую Америку? Долги были, видимо, немалые, они накапливались годами, за весь период, когда он снабжал всем необходимым суда Российско-Американской компании. Их грузы приходили в пункт назначения с большой недостачей, а то залитыми при шторме морской водой, а порой совсем уходили вместе с кораблем на дно океана. Компания несла большие убытки, и часть долгов расписывалась на причастных к грузу людей, начислялись начеты и на комиссионера К. Т. Хлебникова, и его долг Российско-Американской компании возрастал. А как от него избавиться, мог подсказать будущий главный правитель колоний, мореплаватель, капитан-лейтенант JI. А. Гагемейстер при встрече с Хлебниковым в Петропавловске, выбрав себе заранее толкового помощника. Письмо же Кирилла Тимофеевича на имя главного правителя о трехлетнем сроке его пребывания в должности — это только пробный шар к списанию долга. Но почему же тогда Хлебников остался в Русской Америке на такой длительный срок, умножив три на пять? Был, конечно, долг, и другим способом избавиться от него не представлялось возможным, но было и другое — трудная, опасная и подлинная жизнь, которую Хлебников знал и любил и, наверное, уже не мог без нее.
В предисловии к сочинению К. Т. Хлебникова «Записки о колониях в Америке» приводится цитата: «За время пребывания в колониях К. Т. Хлебникова (20 ноября 1817 г. — 17 сентября 1832 г.) в течение 15 лет сменилось пять главных правителей: Л. Н. Гагемейстер, С. И. Яновский, М. И. Муравьев, П. Г. Чистяков, Ф. П. Врангель, и со всеми у К. Т. Хлебникова установились самые уважительные, а с иными и близкие дружественные отношения… Он умел заставить начальников любить, подчиненных — уважать его, иностранцев, имевших с ним сношения, быть его друзьями», — так писал о К. Т. Хлебникове первый его биограф — писатель и журналист Н. А. Полевой. Все эти годы К. Т. Хлебников исполнял должность помощника главного правителя и правителя Главной Ново-Архангельской конторы. В подчинении у него находились правители контор нескольких колониальных «отделов». Таким образом, К. Т. Хлебников в прямом смысле «держал руку на пульсе» жизни Русской Америки в течение полутора десятилетий…»
В фонде К. Т. Хлебникова, хранящемся в Государственном архиве Пермской области, есть несколько инструкций главных правителей
Русской Америки, предназначенных К. Т. Хлебникову. Инструкции повторялись. В них ставились одни и те же старые, но жизненно важные задачи. Ежегодно Кириллу Тимофеевичу приходилось совершать поездки в Калифорнию, чтобы закупить продовольствие и другие необходимые товары. По прибытии в страну, советовалось в инструкции, нужно прежде всего выяснить политическую обстановку в ней, нанести визит губернатору, расположить к себе его и его ближайших чиновников, одаривая их по своему усмотрению. Получив разрешение на закуп продовольствия, его нужно купить по более умеренным ценам. Закупка хлеба проводилась в огромном количестве, на всю Русскую Америку и на весь год. От зерновых и зернобобовых культур зависела жизнь поселенцев.
В 1820 году главный правитель С. И. Яновский предписал Хлебникову закупить пшеницы столько, сколько войдет в трюмы двух посылаемых кораблей, и, кроме того, 2500 пудов гороха, 300 пудов маниоки, 100 пудов сухого мяса, 500 пудов соли и т. д.
Другой задачей поездки являлось заключение контракта с испанцами на промысел бобров, водившихся в Калифорнии в изобилии. Сами испанцы не занимались звериным промыслом и за определенную плату предоставляли это право иностранцам.
В одной из инструкций тот же С. И. Яновский давал совет, как бороться с пиратами: «В пути вашем, — говорилось в ней, — как туда, так и обратно, имейте осторожность от морских разбойников, и для
О
сего, когда увидите в море судно, то старайтесь от него отдалиться, но буде нельзя сего исполнить, то подготовьте артиллерию и людей на случай военного действия. Приблизившись, поднимите флаг Российско-Американской компании и, когда заметите, что неприятель намерен вас атаковать, то сговорите людей, дабы неустрашимо защищали до самой смерти высочайше дарованный Императором флаг и не
