зрячей. Она объяснила это тем, что бедняжка была неполноценной, так что ей не надо было умирать, чтобы получить красную Метку.
Я хотела встать на защиту Шайлин и сказать, что она не была неполноценной, она была особенной, но что-то внутри меня подсказало мне придержать язык за зубами об ее Истинном видении.
— Зои, нет никаких причин скрывать что-то от тех, кто пытется выяснить правду, если вы не предпочитаете ложь и обман, — удивила меня Танатос этим высказыванием.
Я почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
— Я не предпочитаю лгать и обманывать, но один большой урок, который я усвоила от Неферет — быть осторожной с теми, кому я доверяю.
И тогда, так как мое нутро все еще продолжало подсказывать мне, я высказала остальное, что было у меня на уме.
— Я слышала, что у Неферет появился новый Супруг. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
— Нет еще. Зои, тебя смущает Аурокс в качестве ее Супруга? Подарок от Никс он или нет, Неферет не давала поводов думать, что у них романтические отношения; он, кажется, просто ее слуга.
— Я говорила не об Ауроксе, — продолжала я, хотя после того, как я произнесла его имя, мой живот странно скрутило. — Я говорю о белом быке.
Танатос выглядела абсолютно и совершенно шокированной.
— Зои, поклонение белому и черному быкам является древней традицией, и ее соблюдение давно кануло в прошлое. И у меня совсем незначительное представление об этой религии и ее прошлом, но я могу вас заверить, что ни одна Жрица Никс никогда не поклонялась белому быку. То, что вы говорите, это омерзительно, и это очень серьезное обвинение.
Пока она говорила, лицо Танатос становилось все бледнее и бледнее, пока, наконец, она не стала настолько встревоженной, что ветерок в воздухе вокруг нее приподнял ее волосы и несильно разъерошил.
'Близость со стихией воздуха похожа на близость со смертью — очень интересно,' подумала я.
— Я никого не обвиняю, — сказала я вслух. — Я просто спрашиваю, слышали вы что-нибудь об этом.
— Нет! Высший совет, а также вампирское сообщество, уверены, что Калона, существо, которое по уверениям Неферет, воплощение Эреба на Земле, и что он был и остается ее Супругом, хотя и был изгнан ею на сто лет.
Афродита фыркнула.
— Это все полная чушь. Он был здесь с ней, потому что думал, что она подчинила себе его душу. Что-то пошло не так, там, на Земле Ненормальных, и Неферет потеряла контроль над Калоной, — я подумала, что она собирается выболтать остальные последние новости о Калоне, торчащего где-то неподалеку, жаждущего перемирия с нами, чтобы уничтожить Неферет, но вместо этого Афродита сообщила кое-что поумнее. — И да, вы могли бы ответить мне на парочку маленьких вопросиков?
Выглядя немного растерянной, Танатос кивнула.
— Хорошо, давайте предположим, что Аурокс не является даром от Никс или чем-то взамен, я понятия не имею как, ну предположим, что он — типа супер ужаснейшее создание, которое они: белый бык и Неферет, вместе состряпали, занимаясь чем-то непристойным для этого. Каким образом возможно создать такое существо как он?
— Великая жертва, — ответила Танатос.
— То есть вы говорите о том, что Неферет должна была убить кого-то специально для создания Аурокса? — спросила Афродита.
— Да, хотя я содрогаюсь при мысли о таком маниакальном поведении.
— Да, мы тоже так думаем, — сказала Афродита, встретившись со мной печальным, понимающим взглядом. — Слишком много людей стало внезапно умирать вокруг нас.
— Да, — эхом отозвалась я, чувствуя как ком подкатывает к горлу. — Слишком.
Аурокс
Внимание девчонки стало неожиданностью. Он шел на свой ночной обход, согласно неизменной команде Неферет, гарантируя, чтобы никакие Пересмешники не нарушали границу Дома Ночи, когда он прошел рядом со зданием женского общежития. Она стояла под одним из больших деревьев и, когда он приблизился, она выступила прямо на его пути.
— Эй, привет. — Ее улыбка была подобострастной. — Я Беккa. Мы еще не встречались, но я расспрашивала о тебе.
— Привет, Беккa.
Любопытно, он позволил ей остановить себя. Она не была красива или необычна, как были некоторые другие недолетки. 'Как была Зои', — нашептывал его разум, но он откинул эту мысль. Эта недолетка Бекки завлекала его своим языком тела — как она вильнула бедром и отбросила назад длинные светлые волосы, как будто говорила, что находит его привлекательным.
— Я Аурокс.
Она засмеялась и облизнула свои гладкие, розовые губки.
— Ага, я знаю кто ты. Как я уже говорила, я расспрашивала о тебе.
— И что же ты узнала, расспрашивая обо мне? — повторил он ее слова.
Она ступила поближе и опять отбросила волосы.
— Что ты хорошо дерёшься, а это просто необходимо в такие времена.
И тогда она дотронулась до него, проведя накрашенным розовым ноготком вниз по его груди, и в этот момент ее эмоции достигли его. Он мог чувствовать ее желание. Оно было смешано с отчаянием, разбавляясь подлостью. Аурокс глубоко задышал, вдыхая опьяняющий аромат похоти, окрашенной первобытностью. Его пробила дрожь от нетерпения, поскольку сила внутри него стала расти.
— О-оо-го, ты такой твердый. — Бекка тихонько хихикнула, придвигаясь еще ближе. — Я говорю о твоих мускулах.
Ее желание усиливалось, когда ее грудка терлась о его грудь, и когда она наклонялась поближе к нему, облизала его шею, и затем укусила его — не так сильно, чтобы высосать кровь, но также и не так мягко, что быть просто игривой.
Это понравилось быку внутри него, и существо зашевелилось.
— Тебе нравится боль? — спросил Аурокс, когда его руки грубо спускались вниз по ее спине. Тогда он опустил голову так, чтобы его зубы нашли мягкий изгиб ее шеи. Он укусил, намеренно высасывая кровь, хотя его мало заботил ее вкус.
— Тебе нравится боль? — повторил он свой вопрос с ее кровью во рту и на губах, хотя он мог чувствовать ответ в порыве страсти, от которой ее бросило в дрожь.
— Мне нравится это, — простонала Бекка. — Иди сюда. Дай мне попробовать тебя. Будь моим Супругом… будь моим мужчиной.
Аурокс не думал останавливать ее. Он вовсе не думал. Он только чувствовал, как похоть и подлая душонка питали его. Аурокс позволил им захватить его всего. Он встал напротив нее, закрыл глаза, и отдал себя ей, произнеся следующие слова, которые пришли из глубины его подсознания, которые были
