на странице 297). Практически вымерли. Изначально считались тупиковым видом, человеческой мутацией. Происхождение неясно. По неподтвержденным данным являются потомками обычных людей, в результате чудовищного научного (магического?) эксперимента получивших сверхъестественные(?) способности…»
Секундус склонил голову набок, налил воды из небольшого графина. Выпил медленными короткими глотками.
«… эти приобретенные качества (передающиеся по мужской линии, хотя ходили слухи про женщин- ныряльщиц) нельзя назвать ультимативными или сверхмогущественными. Способность ныряльщиков переходить за Грань не дает им никаких особых преимуществ, и, более того, часто становится причиной их преждевременной смерти. Здесь необходимо сказать несколько слов о природе так называемой Грани…»
Жучок резко усилил свою трель, и Секундус не без удивления поднял брови. Затем обратил взор на белоснежный танец за окнами. Комодогрыз утих. Помощник с улыбкой покачал головой и вернулся к чтению.
«…таким образом, сама по себе Грань не является чем-то таким сверхъестественным или, как полагает чернь, волшебным. Труды Гонория Кивского, созданные еще в Древнюю Эру, наглядно показывают материалистичную сущность физического существования смежных миров. И, хотя сочинения Гонория до сих пор под запретом во многих странах…»
— Например. В Директории, — хмыкнул Секундус. — Свободы светоч. Да.
«…итак, ныряльщики. Судя по собранным свидетельствам, они способны, войдя в некое подобие транса, осуществить так называемый прорыв пространства-грани мироздания, и на непродолжительное время попасть в один из вышеупомянутых смежных миров. Какие именно миры они могут посещать, достоверно неизвестно. По слухам, по крайней мире, один из них — более развитый и намного более жестокий мир, нежели наш, хотя, казалось бы, трудно себе представить что-то более тёмное и гнусное, чем те нравы и обычаи, что царят в наших странах. Но вернемся к вопросу перехода реликтов-ныряльщиков. Совершив переход, они могут находиться за Гранью лишь очень ограниченное время. Не больше двадцати, максимум тридцати полетов стрелы, в противном случае ныряльщик рискует собственной жизнью, или, что чаще всего случается, собственным здоровьем. Гонорий Кивский описывает случай с неким ныряльщиком, который, пробыв за Гранью больше допустимого, спустя всего лишь год скончался от странной болезни: у него выпали все волосы, он оказался прикован к постели, страдал потерей памяти, рвотой и головными болями ужасной силы…»
Секундус закрыл глаза и долго тер переносицу. С утра немного болит голова, несильной резью отдает в глазах…
«…что же касается тех предметов или материальных предметов, которые ныряльщики носили и носят(?) в наш мир, то список их невелик и ограничен двумя взаимосвязанными факторами. Первый — это так называемый Кодекс Ныряльщиков или „Ходоков за Грань Книга и Регуляции“ — старинный фолиант на языке ткаесхелхов. Почему именно на языке лесного народа — еще одна загадка, по поводу которой в разное время было высказано немало мнений. Возможно, какая-то часть ныряльщиков была ткаесхелхами. Хотя все описанные и известные реликты являлись людьми. Сам факт существования Кодекса до сих подвергается сомнению некоторыми историками и исследователями древностей. Гонорий приводит отрывки из Кодекса, достоверность которых мы никак не можем доказать или опровергнуть, за неимением подтверждающих фактов. Но авторитет и исключительная порядочность Кивского книжника позволяют надеяться на достоверность этих, несомненно, ценнейших сведений. Итак, Кодекс Ныряльщиков. Наипервейшим правилом, как указывает Гонорий, является жесточайший запрет на пронос подавляющего числа видов оружия из смежных миров (мира?). Гонорий описывает некоторые типы вооружения, представив которые, у обычного человека волосы встают дыбом. Плюющиеся огнем железные трубки, металлические яйцеобразные штуки, способные разрываться с жутким грохотом и разбрасывать вокруг целую тучу смертоносных осколков, и другие совершенно ужасные приспособления из мира демонов* (еще один термин, упоминаемый Гонорием). Ныряльщикам воспрещается приносить большую часть всех этих орудий смертоубийства, не говоря уже о таких вещах, в которые даже Гонорий Кивский верит с трудом, а некоторые и вовсе отвергает, как плод воображения невежественной черни. Например, исполинские повозки, умеющие выплевывать огонь на огромное расстояние, движущиеся на колесах на перемещающейся железной ленте. Летающие крепости, способные огнем из чудовищных жерл уничтожить все под собой. Или, например, железные баллисты невероятной мощи, стреляющие длинными камнями со смертоносной начинкой, которые, при падении на землю, разрываются на тысячи смертоносных осколков, а ветер, поднятый таким разрывом, уничтожает целые сотни воинов! Нужно заметить, (достойный Гонорий говорит примерно в том же духе), что порой мы, образованные люди, можем лишь позавидовать неумерной фантазии простолюдинов, порождающей подобные сказки…»
Секундус перевернул страницу, пробежал несколько абзацев, затем поднялся и стал медленно ходить по комнатушке. От комода к окну. Затем обратно. Снова к окну. Недолго постоять, понаблюдать за красотой морозного снежного утра. Посочувствовать мерзнувшим внизу часовым. Кодекс…Помощник вернулся за стол. Выпил еще стакан воды.
«…список „разрешенных к проносу“ орудий невелик. Данные, кропотливо собранные Гонорием, указывают, прежде всего, на округлые предметы метательного свойства. Многие ныряльщики используют их в бою, но использование это имеет ряд ограничений. Вышеописанные снаряды при ударе о землю разрываются, поражая вокруг себя все живое. Поэтому ныряльщик не может применять их в ближнем бою. Гонорий пишет о свидетельствах, в которых утверждается: метательные яблоки (назовем их так) бывают разными, от убийственных до оглушающих и ослепляющих. Кроме того, изредка ныряльщики пользовались ручными метательными трубами, из горловин которых метаются самовзрывающиеся камни, обладающие еще более разрушительным эффектом, нежели метательные яблоки. Теперь перейдем к запретам. Кодекс очень жестко ограничивает ныряльщиков в других видах убийства из „мира демонов“. Запрещены ручные орудия (описание у Гонория отсутствуют, вполне возможно, что подобные приспособления — не более, чем выдумка), способные к уничтожению множества врагов за короткое время. Нам неизвестны случаи нарушения кем-нибудь из ныряльщиков этого запрета. Как уже упоминалось, замечательные труды Гонория Кивского на эту интереснейшую тему…»
Секундус откинулся на спинку своего жесткого стула. Головная боль усилилась. Со вздохом он потянулся к кувшину с вином. Долго смотрел на блик света, тускло шевелящийся на багровой поверхности
